Глава 1
И снова здравствуйте!
– Так, ушастый, слушай и запоминай – и упаси тебя бог что-нибудь перепутать! На завтрак – яичница из 10 яиц, свиной окорок, крынка молока, смотри только, чтобы сегодняшнее было. Полдник – заливное и сметана, обед – курица на бутылке, сыр, шашлык с лучком и помидорами, да непременно сочный! У меня и так зуб болит, так что если будет жесткий, тебе не жить! Понял?!!
Кролик Реббит послушно записал все пожелания ведьминского кота Маркиза и кротко тряхнул ушами.
– Да, еще печь растопи, – вспомнил тот и блаженно потянулся на Ягусиной кровати.
Сама ведьма на несколько дней отлучилась по делам, оставив своих подопечных наедине друг с другом. И тут для Реббита начались черные дни: с его появлением в домике Ягуси вся грязная работа, стряпня и уборка тут же перекочевали на плечи кролика. Но вернувшемуся домой Маркизу этого показалось мало.
В результате каждое утро начиналось с того, что, по-хозяйски развалившись на Ягусиной постели, Маркиз надиктовывал кролику примерное меню на день. С каждым разом аппетиты кота возрастали, и Реббит хватался за голову. Сегодняшнее начало дня не стало исключением, и, не успев продрать глаза, кролик начал озабоченно прикидывать, где раздобыть все, что ему заказали. В голову послушного животного ни разу не закралась мысль, что обслуживание хитреца не входит в его обязанности, Маркиз же бессовестно пользовался этой безропотностью.
Ведьминский кот откровенно скучал. С момента его возвращения домой к Ягусе прошло несколько месяцев, на смену трескучим морозам пришла весенняя капель, а затем и ласковое жаркое солнышко. И все это время Маркиз занимался лишь тем, что ел, спал да муштровал Реббита. Вскоре продолжительное безделье наскучило деятельному коту, и лапы чесались в предвкушении подвигов. А их, как назло, не предвиделось.
– Еще пару недель, и я вздернусь, – решил Маркиз, лениво наблюдая за тем, как Реббит добросовестно натирал полы. – Да разве это жизнь?!
И тут в голове начала зреть очередная шалость. Связываться с Ягусей было весьма небезопасным занятием, кроме того Маркиз не собирался быть выставленным из дома еще раз. А вот Реббит как нельзя лучше подходил для кошачьих развлечений. Янтарный глаз задержался на стоявшем у окна дубовом столике, на котором теснилось множество баночек с кремами, румянами и духами. Все эти сокровища хозяйка выторговала у Черного колдуна с одной единственной целью – стать молодой и красивой. Теперь же, когда цель достигнута, баночки превратились в обыкновенный хлам. Однако пушистый пройдоха тут же придумал им достойное применение.
– Нехорошо добру пропадать, – протянул Маркиз и хищно зыркнул на кроличьи уши, суетившиеся где-то в районе печи. – Скоро повеселимся.
Кот выжидал. Прошло несколько часов, прежде чем трудолюбивый Реббит закончил свою работу по дому. Оставалось выстирать пару Ягусиных платьев, но это можно было отложить на вечер и немного передохнуть. Кролик с чувством выполненного долга взобрался на набитый сухой травой матрац подле печи, с блаженством сгрыз сочную морковку и притих. Маркиз ожил.
– Ну наконец-то утихомирился, – обрадовался он и в два прыжка оказался у стола.
Кот сам еще плохо представлял, что именно ему нужно, но упорно ковырялся в Ягусиных запасах. Наконец он отложил в сторону несколько баночек с румянами и тенями самых ядовитых оттенков и бесшумно подкрался к безмятежно сопящему Реббиту.
– Какие мы хорошенькие да чистенькие, – профырчал Маркиз, с некоторой завистью оглядывая белоснежную шерстку кролика, – аж смотреть тошно!
Недолго думая, кот отвинтил крышку одной из банок и принялся добросовестно намазывать кроличьи уши ее содержимым.
– Так, лапы будут зелеными, а спинка рыженькая, – злорадствовал прохвост, вытряхивая тени на ничего не подозревающего Реббита.
Кот огляделся: неиспользованной осталась еще одна бутылочка с синей подводкой для глаз. Маркиз придирчиво оценил результат своих трудов, как вдруг заметил маленький белый хвостик. Хитрец ухмыльнулся и с размаху окунул его в подводку.
– Красавец, – восхитился кот, еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться, и махнув черным хвостом, резво скрылся с места преступления.
Нагоняв вволю белок и бурундуков, чей визг слышался со всех близлежащих деревьев, Маркиз воспрял духом и под вечер как ни в чем не бывало заявился домой в ожидании обильного ужина. Кот уже напрочь забыл о своей утренней шалости и искренне удивился, не заметив длинных ушей, по привычке хлопотавших у печи.
– Эй, ушастый, что у нас на ужин?! – загорланил Маркиз.
Он уже было вознамерился прыгнуть на пуховые перины, как вдруг рыжие глаза остановились на паре тапочек, возникших посередине комнаты. Подняв голову, кот узрел и саму их владельцу – ведьму Ягусю.
Морда шутника вытянулась.
– Какой сюрприз, – промямлил он, – что-то ты рановато…
По его подсчетам хозяйка должна была вернуться никак не раньше завтрашнего вечера.
– Да вот, соскучилась, – саркастически заметила ведьма.
По тону, каким были произнесены эти слова, Маркиз понял, что пора рвать когти. Но хозяйка мгновенно разгадала намерения подопечного, и дверь домика с треском захлопнулась.
– Погодь, любезный, разговор есть.
Маркиз знал, чем обычно заканчиваются подобные беседы, поэтому принялся озираться, ища пути отступления.
«Опять в дурном настроении, это не к добру», – подумал кот и на всякий случай вспрыгнул на печь подальше от Ягуси.
– Ну? – мрачно поинтересовался он.
Ведьма скрестила руки на груди и вплотную подошла к печи.
– Это я тебя слушаю! Ты что с Реббитом сделал, а?!
«Началось, – вздохнул кот, – опять промывка мозгов»
– Ну пошутил малость, что такого?!
– Ах пошутил, – блеснула глазами Ягуся, и руки ведьмы сами собой потянулись к венику. – Да ты, братец, я смотрю, совсем распоясался! Кролик с утра до ночи на нас горбатится, и ни единой жалобы! Где я, по-твоему, еще такого остолопа найду?! Может, ты у нас будешь полы драить да ковры выбивать?!!
Маркиз фыркнул.
– Вот еще! Я птица высокого полета!
Ягуся позеленела. Что и говорить, мотать нервы кот был еще тот мастак.
– Птица, говоришь?! Отлично! Вот тогда завтра же полетишь к моей сестре, и только попробуй что-нибудь выкинуть!
Сердце прохвоста ушло в пятки.
– Э… не, Ягусь, слушай, может, не надо…. У меня зуб болит, да и хромаю малость… Давай лучше ушастого пошлем!
Глаза женщины метали молнии, и ведьма рывком схватила строптивого кота за шкирку.
– Ушастого? Нет уж, дорогуша, у Реббита завтра выходной! А ты летишь к Ягане, и точка! Метла в углу!
– Тьфу ты, зараза, – плюнул кот, – вот зловредная баба!
Старшую сестру своей хозяйки, Ягану, кот просто на дух не переносил, что неудивительно: та была лет на 20 постарше Ягуси и посему считала себя вправе по делу и без вмешиваться во все Ягусины дела. Более того, она не раз намекала, что от Маркиза нет никакого толка, только спит да ест. Само собой, кот не испытывал к ведьме пламенной любви и не упускал случая, чтобы не напакостить. Ягана платила ему той же монетой, поэтому нельзя было придумать худшего наказания, чем отправить навестить эту особу.
