Алексей сидел в своём небольшом кабинете, окружённый стопками книг и распечаток, с горой заметок, разложенных по всему столу. Тёмные очки и усталое лицо выдали ночную бессонницу, но его взгляд был острым, как никогда. За окном уже начинал светать, но он не заметил, как пролетели часы. Его мысли были поглощены идеей, которая беспокойно крутится в голове уже несколько лет.
«Путешествия во времени…» – шептал он себе под нос. Идея, которая казалась абсурдной, теперь была на грани реальности. Алексей не верил в чудеса, в магию или фантастические теории. Он был учёным, человеком, для которого каждый вопрос имел чёткий, доказуемый ответ. Но вот эта идея – она привлекала его, как магнит.
Теоретические основы путешествий во времени не были новыми. О них писали тысячи учёных, философов и писателей. Но Алексей был убеждён: неважно, что придумали до него. Главное – это то, что ещё не доказано, но может быть открыто. И в этом была его сила.
Он взял одну из распечаток и начал объяснять себе, что, возможно, ключ к разгадке кроется в теории относительности, в том, как пространство и время переплетаются в ткань Вселенной. Мечта о том, чтобы изменить ход истории, была для него как неосуществимая цель, которую он сам же ставил перед собой. Но если он прав? Если он сможет найти способ вернуться в прошлое и изменить одно – только одно – событие?
«Я могу остановить войну… предотвратить разрушения… спасти жизни…» – голос его был почти глухим, как будто он говорил сам с собой. Для него это был не просто проект, а возможность стать частью чего-то великого. Ведь разве не каждый учёный мечтает о том, чтобы его открытие изменило мир? Алексей не был исключением.
Он записал на своей доске уравнение, которое, по его расчетам, должно было бы стать основой технологии путешествий во времени. Теория о временных аномалиях, которые могли бы быть вызваны колоссальными энергиями, завораживала его. Он понимал, что для реализации своих идей ему нужно будет больше, чем просто теоретические изыскания. Для этого ему потребуется настоящая экспериментальная база, технологический прорыв. Но как?
Алексей немного откинулся назад, пытаясь выдохнуть. Время – это не просто концепция. Оно было тканью, в которую вплетены все события, и его можно было бы, как ниточку, вытянуть, а затем снова заплести в иной узор. Но что будет, если он изменит что-то? Появится ли новый мир? Или его изменения создадут бесконечные последствия, которые будет невозможно исправить?
Он не мог остановиться. Мечта изменить ход истории была не просто иллюзией. Он знал, что он на грани открытия, которое потрясёт весь мир. Возможно, человечество ещё не готово к этому знанию, но именно он, Алексей, станет тем, кто откроет эту дверь.
Ему нужно было время – время для исследований, для работы над прототипами и, возможно, для осознания того, что он может изменить. Но прежде чем начинать, он должен был ответить на главный вопрос, который будет преследовать его всё время:
Если бы ты мог вернуться в прошлое и изменить одно событие, какое бы ты выбрал?
Алексей задумался. Его мечта об изменении истории была не просто абстракцией. Он думал о людях, которых потерял, о трагедиях, которые можно было бы предотвратить. Но одно событие, один момент в истории мог бы изменить всё. И хотя он не знал, как это сделать, мысль о возможности контролировать ход событий привлекала его всё сильнее.
Он закрыл глаза, представив себе, как может выглядеть тот мир, где он уже может управлять временем. Мир, в котором он мог бы выбрать, что останется неизменным, а что изменится навсегда.
«Я изменю всё», – прошептал он, как обещание себе.
Глава 2. Первый эксперимент
Алексей стоял перед большим экраном, его пальцы нервно перебирали клавиши на панели управления. В глазах горел огонь, а в груди билось сердце. Всё, что он делал последние несколько месяцев, все усилия, все часы, проведённые в лаборатории, вело к этому моменту. Эксперимент, который мог изменить всё. Время – то самое невидимое полотно, на котором он собирался поставить свою первую метку.
«Теория утверждает, что… если я правильно рассчитаю, то в этом пространственно-временном континууме не произойдёт разрушения… Это просто наблюдение», – шептал он, проверяя последнюю настройку на приборе.
Перед ним стоял огромный аппарат – конструкция, напоминающая что-то среднее между научной лабораторией и невообразимым механизмом. В центре стояла кабина с экранами и датчиками, которые должны были отслеживать каждое его движение. Но это было не просто пространство, ограниченное физическими рамками. Это был портал, несуществующий в традиционном понимании, мост через время, который мог перенести его в любой момент прошлого.
«Перемещение в 1905 год. Петербург. Момент утренней прогулки Пушкина по Невскому проспекту. Только наблюдение, никаких вмешательств». Алексей глубоко вдохнул и активировал систему.
Тонкая линия света пересекла его взгляд, и несколько секунд всё вокруг словно поглотила тьма. Он не мог понять, что происходит, но ощущал, как его тело словно растягивается и сжимается одновременно. Было ощущение, что он проваливается сквозь саму ткань времени, а затем – внезапный скачок.
В следующую секунду он оказался в совершенно другом мире.
Петербург 1905 года. Шумный и живой, но в то же время невероятно тихий в своём старинном великолепии. Алексей ощущал, как воздух, полный запаха свежевыпеченного хлеба и уличной пыли, наполняет его лёгкие. Люди в старинных костюмах, кареты, валы тугих шляп – всё было таким ярким, как если бы он только что шагнул в чужую эпоху.
Вокруг всё выглядело настолько реальным, что было трудно поверить, что это не просто сцена из исторического фильма. Он стоял на тротуаре, стиснув зубы, чтобы не издать ни звука. Никто не обращал на него внимания. Его задача была проста: просто наблюдать. Без вмешательства. Он был лишь теневым свидетельством в этом мире.
«Это невероятно», – думал Алексей, с трудом сдерживая восхищение.
Он увидел группу людей, медленно идущих по Невскому проспекту. Среди них был человек с бородой, в длинном пальто, и с уверенным взглядом. Пушкина, конечно, было легко узнать. Его присутствие было словно магнитом для всех вокруг. В этом моменте, в этой мгновенной, но вечной картине, Алексей почувствовал себя лишним, как незаметная деталь в огромной картине истории.
Он продолжал идти за ним, стараясь не привлекать внимания. Ему хотелось сделать несколько снимков, но в момент, когда он достал маленький портативный фотокамеру, она не включилась. «Необходимо отключить всю технику», – напомнил себе Алексей. Он понимал, что любое нарушение, любое маленькое вмешательство может разрушить этот хрупкий мир.
