1. Глава 1
Теона (Тариэль)
– Дарл Талар, вы слышали? – обратилась ко мне молоденькая эльфийка, стоило переступить порог приёмной ректора.
– О чём, Лираль? – я остановилась около неё, склонив голову набок и заведя руки за спину. Это первое время было сложно вести себя хоть частично как спокойный и уравновешенный взрослый эльф. Сейчас же вошло в привычку. Кажется, я скоро буду думать как мужчины, так как поведение моё давно стало иным. Весёлая и заводная ведьма, радующаяся каждому новому дню, превратилась в холодного, невозмутимого, неприступного, хмурого эльфа, на удивление захватившего сердца почти половины всех студенток Академии Лучезарной Звезды.
– Ну как же! – эльфийка даже привставала со своего места, наклоняясь вперёд и заговорщицки подмигивая. Но только и так было ясно, что не в шёпоте дело, а во внушительном декольте, которое она мне и демонстрировала, видимо, решив в очередной раз попытаться соблазнить. Но, увы и ах, я девушка и на такое не польщусь. – Вся Академия уже шумит по этому поводу. Между эльфами и ведьмами достигнуты договорённости о мире! Только что объявили по маградио.
Если эльфийка ставила своей задачей удивить меня, то у неё это получилось. Я была не готова к тому, что мир заключат так скоро. Это значит, что ведьмы могут добраться и в столицу Верендаля, где находилась Академия, в которой я скрывалась под личиной эльфа. Интересно, матушка уже в курсе моего побега? И всё ли хорошо с бабушкой?
– Мало того, говорят, сегодня вечером проведут магический обряд и свяжут двоих клятвой единения! Вот только не объявили, кто из претендентов будет со стороны эльфов, – опечаленно добавила эльфийка.
– Ректор у себя? – перебила я девушку, не желая обсуждать с ней последние новости. Да и нечего было обмусоливать.
– Нет, он с утра отсутствует. Он… – она вдруг резко округлила глаза, прикрывая рукой рот в удивлении. – Не может быть! А вдруг это наш ректор? Вдруг он сейчас у короля? О, Мириэль – Владычица леса, неужели? Ох, что будет, что будет! Дарл Моркиан ненавидит ведьм.
А то я не знаю. Само слово «ведьма» вызывало зубной скрежет у грозного ректора Академии, стоило кому-то произнести его. Казалось, он готов был испепелить неосторожного эльфа, посмевшего упомянуть про ведьм даже вскользь. А в последнее время только ленивый не обсуждал переговоры, которые велись уже больше полгода между двумя враждующими расами. И вот, в конце концов, мир был достигнут.
– Давно его нет? – попыталась выяснить я, но девушка пребывала в шоке, видимо, обдумывая ту внезапно посетившую её прелестную голову мысль и пытаясь принять её стойко и не расплакаться.
Ещё бы, сердца второй части студенток Академии давно и прочно принадлежали ректору Сэланариэлю Моркиану. И на какие только ухищрения не шли девушки, пытаясь заполучить сердце холодного на вид эльфа. Чего стоят постоянные падения штабелями перед мужчиной вследствие обмороков и нечаянных подвёртываний ног. Представляю, какой ажиотаж начнётся, если Лираль права и ректор тот, кто станет гарантом мира между эльфами и ведьмами. Ох, и жизнь его ждёт с ненавистной ему женой.
А сколько ожидается слёз и истерик в Академии сегодня вечером, страшно представить. Надеюсь, Лираль ошибается. Это же мне разгребать. Расстроенные влюблённые девушки на что угодно пойдут, чтобы достичь своего. А это нарушение правил Академии, как следствие попытки взломать защитные и охранные заклинания, за которые я и отвечаю. В общем, чувствую, работы будет полно. И исключений из Академии тоже.
– Лираль? – попыталась я дозваться горе-секретаршу. Но, кажется, это было бесполезной тратой времени.
И именно в тот момент, когда я уже хотела бросить эту глупую затею и уйти, дверь в приёмную распахнулась, и на пороге появился явно раздражённый ректор.
– Дарл Моркиан, – вскочила со своего места эльфийка, преданно смотря на мужчину и словно ожидая от него объяснения его отсутствию. От неё так и веяло любопытством, настолько её взгляд жадно осматривал эльфа, пытаясь найти хоть какое-то подтверждение её предположению.
– Никого ко мне не пускать! – чётко проговорил каждое слово ректор, даже не посмотрев в сторону эльфийки, и скрылся в своём кабинете, напоследок сильно хлопнув дверью. Но спустя всего мгновение дверь приоткрылась. – Тар, зайди.
Было бы глупостью заставлять ректора ждать и злить тем самым ещё сильнее. Поэтому я не стала мешкать и решительно направилась в кабинет к эльфу, плотно прикрывая за собой дверь.
Сэл уже сидел в своём кресле, полностью откинувшись на спинку и прикрыв глаза. И выглядел мужчина, даже находясь в таком изнеможённом состоянии, невероятно прекрасно. И длинные тёмные волосы лежали идеально, спускаясь на грудь волнистыми прядями. А смотреть на его чувственные на вид губы и пушистые ресницы я могла вечно. И да, я тоже была в числе фанаток ректора, который с каждым днём покорял моё сердце всё сильнее. Но, конечно, скрывала это и упорно каждый раз в такие моменты любования давала себе сотню-другую воображаемых оплеух, приводя в порядок мысли. Особенно хорошо помогала одна краткая и весомая мысль: «Сэл ненавидит ведьм всей душой!»
А кто скрывается за именем Тариэля Талара? Ведьма Теона, сбежавшая от своих в поисках лучшей жизни. Ну это я, конечно, утрирую, причина для побега была вполне весомая и очень серьёзная.
– Тар, вот скажи, – обратился ко мне ректор, прерывая размышления. – За что король так со мной? Он ведь знает, как я ненавижу ведьм! – последнее слово эльф прошипел. Мог бы, пошёл ещё и язык бы помыл с мылом, настолько у него это слово вызывало отвращение.
И его фраза, что скрывать, опечалила меня. Ведь это значило, что Лираль права и Сэл тот, кто выбран в качестве гаранта мира. Интересно, кого выберут со стороны ведьм? Надеюсь, не Ариду. Эта злыдня со свету эльфа сживёт, однозначно. А такой судьбы я ему точно не желаю! При всей его нелюбви к ведьмам и, получается, ко мне, я не хотела, чтобы Сэл страдал. Хотя он, конечно, тоже не был белым и пушистым.
– Ты довольно удачная партия. Жертвовать наследником глупо, а вот племянником — почему бы и нет? – высказалась я. Хотя сама не понимала, почему именно Сэл. Племянников у короля навалом.
– Ты тоже считаешь, что это жертва? – встрепенулся эльф, найдя во мне сторонника.
– Сложно сказать. Вдруг твоей женой окажется милая и добрая ведьма? – ляпнула я, не подумав. Конечно, все мои мысли занимал ректор, а точнее, то, что именно его выбрали на роль жертвенного агнца.
Поэтому не сразу поняла, почему эльф вдруг громко рассмеялся, складываясь пополам и пару раз хлопая ладонью по столу.
– Кто? Милая и добрая? А такие бывают? Если только в сказках! – утирая слёзы смеха, выдал Сэл. И стоило бы обидеться, но смеющийся эльф завораживал. Таким я его не видела ни разу.
