– Что-то ты странная сегодня, сестра, – сказал Альтаир1. Его длинные серебристые волосы были собраны сзади в хвост, охваченный искусно выкованным серебряным кольцом с синими топазами, который открывал взору заостренные эльфийские уши.
– Это ничего не значит, я всего лишь дурно чувствую себя сегодня из-за полнолуния.
Альтаир многозначительно посмотрел на высокую эльфийку в бежевых шелковых одеждах, и она тут же отвела взгляд.
– Ни к чему обманывать, Лира2. У тебя все на лице написано.
– Если все знаешь, для чего спрашиваешь? – Фыркнула Лира, наморщив свой тонкий острый носик.
Они стояли на горном утесе близ которого раскинулся дворец, сотворенный будто самим богом. В горном тумане его призрачный облик мог показаться сказочным миражом, который мог предстать перед путником, силы которого почти покинули его бренное тело. Дворец, высеченный в серой скале стоял прямо над водопадами, воды которого стремительно срывались вниз, находя пристанище в голубом горном озере, кишащем неведомыми для человека существа с прозрачными плавниками, испещренными яркими разноцветными прожилками, с длинными хвостами и большой головой и мощным лбом. Их черные глазища, занимающие пол морды смотрели всегда внимательно, выжидая момента, чтобы напасть. Увидишь такое чудо и не сможешь пошевелиться, пока существо не утащит тебя в глубины вод.
– Что ты сказал? – Произнесла Лира, заметив, что Альтаир не отводит от нее взгляда. – Прости, я задумалась.
– Сестра, я всего лишь хочу предупредить тебя, об опасности, которая может грозить нашему народу при неосторожности.
– Нет, дело лишь в том, что отец желает контролировать все наши передвижения, будто мы не дома, а в тюрьме.
– Ты же прекрасно понимаешь его мотивы, – вздохнул Альтаир.
Его лицо, будто высеченное из камня, с острыми скулами и высоким лбом, стало серьезнее, чем обычно. Он смотрел куда-то вдаль на горизонт. Кожа его излучала лунный свет, а на лбу, шее и подбородке вырисовывались очертания полумесяцев и звезд, которые соединялись линиями, образовывая созвездия. У Лиры небесные тела пока покрывали лишь невидимые участки ее кожи. Она была еще слишком молода – самая младшая из всех. Альтаир был старше сестры на несколько десятков лет.
Также на белой хрупкой шее эльфийки можно было разглядеть небольшое голубое родимое пятно. Оно было похоже на каплю, будто кожа запачкалась полупрозрачной краской. Такое было лишь у нее в Королевстве, но она никогда не задумывалась о его происхождении.
– Я не хотела расстраивать тебя или отца. – Эльфийка обняла брата за плечи.
Он повернул к ней свое лицо, черты которого несколько смягчились после ее теплого жеста. Он улыбнулся Лире и пальцами погладил ее по щеке.
– Я это знаю, – сказал он, глядя в ее полупрозрачные светло-зеленые глаза. – Но это не делает мир безопаснее. Может, чуть позже все изменится, и люди станут к нам более доброжелательны, но пока лучше быть осмотрительнее.
Лира только надула губки и несогласно затрясла головой. Длинные серьги с горным хрусталем, украшающие ее острые ушки, зазвенели. Ее кудрявые, серебристые, как у брата, волосы, подстриженные ассиметрично, запрыгали будто пружинки.
– А как же тот человек с бородой, который покупает у нас украшения? – Спросила Лира. – Он же очень хороший. И те другие…
– Пойми, Лира, – вздохнул Альтаир, – не все такие, как они.
– Мне нужна свобода, Альтаир, – захныкала Лира, и глаза ее заблестели от слез.
– Сестра, – произнес Альтаир. – Посмотри на Луну в небе. Она так прекрасна и недосягаема. Она – мать нашего народа и мы благодарны ей за все дары, дарованные ею.
– Я это знаю, – перебила Лира. – Кассиопея3 Мудрая рассказывала об этом на уроке истории.
У горных эльфов не было отчеств, они носили второе имя, которое выбирала им при рождении сама Богиня во время особенного ритуала.
– Значит ты должна знать, что Луна настолько восхитительна и притягательна, потому что до нее никто не может дотянуться и разрушить. Мы должны быть подобны ей – нашей Великой матери. Нельзя позволить кому-либо, непохожему на нас уничтожить наш род, нельзя даже повода подавать.
– Но я ничего такого не делаю, – захлопала ресницами Лира. – Мне всего лишь нравится общаться с людьми, делиться с ними своей магией.
– Они воспринимают тебя как экзотическую птичку, – строго произнес Альтаир. Взгляд его стал холодным и острым.
– Но Альтаир, – взмолилась Лира. – Для меня это очень важно. Люди так интересны – мне нравится их чувство юмора и выражения, которыми богата их речь.
– О каких выражениях ты толкуешь? – Брови Альтаира полетели вверх. – Неужто о непристойных?
Лира зарделась и не нашла что ответить.
– Понимаю, – произнес эльф, с трудом сдерживая улыбку. – Когда я был моложе, такие мелочи немного скрашивали серые будни.
– И это значит, что я могу… – Лира округлила свои светлые глаза, в которых отражалось закатное небо, с надеждой всматриваясь в лицо брата.
– Сестра, это исключено. – Он отвел взгляд. – Я несу за тебя ответственность.
– Но почему Дева4 и Вега5 спокойно передвигаются в мире людей, а мне нельзя?
– Лира. – Голос его был спокоен, хотя настойчивость Лиры начала немного выводить его из себя. – Твои сестры намного старше и почти все рисунки на их лицах уже образовали созвездия. А это значит…
