Вот и долгожданный вечер пятницы. Завтра не надо идти на занятия, а к экзамену подготовлюсь и в воскресенье. Летом темнеет позже, но сегодня моросит дождик – видимо, стараясь ускорить наступление сумерек. После жаркого дня они станут облегчением для людей, да и для природы. Я вышла на улицу «подышать свежим воздухом». Согласна, глупо так называть курение. Но сегодня день особенный, и я, кажется, заслужила право насладиться тишиной, легкой прохладой и возможностью просто побыть в одиночестве.
Мне сегодня исполнилось двадцать. Много это или мало, не стану судить, но знаю точно, что достаточно, чтобы принимать собственные решения, допускать ошибки и отвечать за них. Ну, отвечать-то, может быть, не всегда получалось, но я учусь.
Почти все гости разошлись, остались только самые преданные и выносливые. Проще говоря, те, которым не надо завтра рано вставать или можно вообще никуда не ехать, а переночевать у нас в домике для гостей.
Пару лет назад отец получил повышение по службе, и нам пришлось переселиться в городок под Бонном. Там он и возглавил филиал банка. Мама быстренько нашла нам гнездышко в двести квадратных метров, с маленьким бассейном и домиком для гостей. Во время кризиса цена была просто сногсшибательной, сделку удалось провернуть всего за месяц, а еще через месяц мы с коробками в руках осматривали громадные комнаты и холлы «домика».
К тому же мама получила в наследство два дома в центре города. Арендная плата год от года росла, да и в маминой кондитерской дела шли неплохо. О сладких шедеврах, которые мама создавала собственноручно, ходили легенды даже за городом.
Так что никто и не удивился, когда родители подарили мне темно-синий «Ауди-ТТ». Если честно, то я особо никогда не разбиралась в машинах, а различала их просто по цветам: желтый, красный и так далее. Но мой крошка-лайнер не просто синяя машинка – это прямо-таки самолетик с бежевыми кожаными спортивными сиденьями, с откидным верхом и с кучей светящихся кнопочек. Да, это не просто сказка, это моя сказка.
Завтра мы с Еленой, самой близкой подругой, отправимся на вечеринку года – празднование дня моего рождения. Ну а сегодня отдаем дань уважения родителям и куче родственников. Мое рождение – их общая заслуга, всех без исключения, Тут, что называется, не поспоришь – бесполезно. Да я и не пыталась. Я ж ведь девушка послушная.
Даже подростком я, в отличие от сверстниц, никогда не устраивала истерик, не уходила из дома, по мере сил помогала наводить в доме порядок и уют. Правда, мне постоянно давали понять, что это не главное и что голова у меня должна болеть только об учебе. В четырнадцать я поняла: чтобы избежать родительских нотаций от родителей, порой и многочасовых, надо просто играть по их правилам и ни при каких обстоятельствах их не нарушать. Утром я плелась в школу, не прогуливала ни урока, потом в хореографическую студию, а затем самое интересное: дополнительные занятия по всем предметам. После всего этого не было ни времени, ни сил ругаться с родителями или защищать собственные права. Бунта переходного возраста вместе с его проблемами у меня не было. Может, поэтому мы с родителями и до сих пор прекрасно уживаемся вместе, а я еще подрабатываю у мамы в кондитерской. Школу я, разумеется, окончила на отлично и поступила на экономический факультет университета. Первой, кого я встретила там, была обворожительная рыжеволосая красотка. Слово за слово, разговорились, сели рядом на лекции – в общем, так мы с Еленой и дружим до сих пор. Можно сказать, с первого взгляда.
А вот Кристиану, моему братцу, позволяется делать практически что угодно. Он на шесть лет младше меня и всегда пользовался этим без зазрения совести. Мне с детства внушили, что малышу нужно во всем уступать. Родители считали чудом то, что у них появилось на свет еще одно чадо. Чудесного в Кристиане, конечно, маловато, но правильные черты лица, темно-каштановые волосы, которые он зачесывал назад, и огромные голубые глаза сводят с ума не только его сверстниц. К тому же он прекрасно сложен для своих четырнадцати лет.
Интересно, а я-то в кого пошла? Светлые волосы, зеленые глаза, цвет которых еще и меняется в зависимости от погоды, – ничего подобного не наблюдается ни у родителей, ни у бабушек и дедушек, ни у многочисленных теть и дядь. Мама часто повторяет, что я особенная, не такая, как все. Ну а анекдоты о блондинках в нашей семье табу.
Я аккуратно затушила сигарету и не спеша зашла в дом. Из кухни все еще доносятся громкие возгласы папы и веселое хихиканье гостей. Я направилась в ванную, быстро почистила зубы и побрызгалась духами. «Нет, надо все-таки заканчивать с этой глупой привычкой, пока не поздно!» – пробормотала я, быстро взглянув в зеркало. На лестнице я почувствовала, что кто-то следит за мной. Ерунда какая-то… Так, стоп. Я дома, мне уже не пять лет, так что бояться точно нечего! Оглянулась украдкой и, не обнаружив ничего странного, побежала вверх побыстрее.
– А вот и наша именинница! – закричала тетя Люси.
Она мамина родная сестра, такая же предприимчивая, тоже с охапкой каштановых волос, но только глаза у нее карие, как у деда. Сегодня тетя выглядела особенно хорошо: в длинном приталенном ярко-вишневом платье, с длинной золотой цепочкой и янтарным браслетом. В детстве она часто нянчилась со мной, когда мама задерживалась на работе – шефу в кондитерской иногда приходится работать даже по ночам. У Люси детей не было, и ей оставаться с нами было одно удовольствие – во всяком случае, мне так казалось. Ее потрясающие пижамные вечеринки часто вспоминают мои подруги. Правда, Кристиан из кожи вон лез, чтобы устроить нам какую-нибудь пакость, но она умудрялась справляться и с ним.
Тетя обняла меня, пританцовывая. Вырвавшись из ее рук, я подбежала к маме:
– Тебе помочь чем-нибудь? Или у тебя все под контролем?
– Нет, зайка, нам осталось только накрыть сладкий стол, но мы с Люси справимся, не переживай! Скажи Кристиану, чтобы он тоже спускался.
– Я-то скажу, но вряд ли он меня послушается. Ты же знаешь, он не любит сладкое, а развлекать гостей у него никогда не получалось.
Мама посмотрела на меня умоляюще.
– Ладно, схожу.
Мама махнула рукой, как всегда, когда ей нечего ответить. Я пошла по длинному коридору и еще там услышала выстрелы и глухие стоны. Ухмыльнулась, заглянула в кабинет. Так и есть: братец сидит за компьютером и беспощадно расправляется с какими-то монстрами.
– Эй, ты не забыл, что у твоей сестры сегодня день рождения?
– Джесс, я сейчас приду, только доиграю. Мне осталось совсем чуть-чуть, а потом… ну вот! Меня убили! – он посмотрел на меня разочарованно.
