Высокий забор, оснащённый камерами видеонаблюдения. Далее просторный двор с ухоженными лужайками, фонтами и садом чуть поодаль. И это только то, что можно разглядеть, пройдя сквозь главные ворота. Всё остальное загораживает огромный особняк, более похожий на замок. По коридорам которого спешно шла женщина-азиатка лет 50. За ней спешил мужчина, он постоянно зевал и тёр глаза:
– Послушайте, время 2 ночи. Даже если она уходила куда-то, то уже давно вернулась и спит.
– Вот это мы сейчас и проверим.
Она толкнула дверь в комнату.
***
Шумная, несмотря на позднее время, освещённая улица. Полностью застроенная зданиями, самым ярким из которых является ночной клуб. Перед ним толпа, желающая попасть внутрь, и двое тех, кто не позволяет всем войти.
Внутри все люди смотрели в одну точку: туда, где на сцену с лёгкостью запрыгнула девушка лет 18, высокая, тёмно-русые волосы, зелёные глаза. Она обошла вокруг танцовщицы, потом нагнулась, прогнув спину, а поднимаясь, оттолкнула её своей пятой точкой. Зрители одобрительно загудели, девушка прошла к ди-джею и что-то сказала ему на ухо. Тот кивнул и поменял трек.
Девушка забрала у него микрофон, и, не обращая внимания на недовольных работниц данного заведения, устроила небольшое представление, двигаясь под музыку и старательно подпевая вокалисту. Впрочем, недовольными остались только танцовщицы, поэтому новоявленной звезде никто не мешал.
***
Дверь в комнату открылась и стало понятно, что одной из её обитательниц не хватает. Трое разбуженных девушек приподнялись на кроватях, смотря на пришедших. Одинаковой в этих девушках была только пижама и возраст. Всё остальное, включая расы, отличалось. Азиатка, европейка и афроамериканка.
– Где она? – кивнула женщина в сторону пустой кровати.
Азиатка хотела ответить, но две другие девушки взглядами выразили ей своё негодование, и она промолчала.
– Может, в туалет вышла, – предположил мужчина, у которого абсолютно пропало желание спать.
– Очень в этом сомневаюсь.
Она присела на кровать:
– Что ж, никто сегодня не уснёт, пока я не узнаю ответ.
– Мадам, – всё же заговорила азиатка.
– Ана, не надо, – попытались остановить её соседки.
Но девушка уже поднялась с кровати в полной готовности "настучать":
– Мадам, она ускользнула, как только объявили отбой. Ушла в клуб отмечать свой день рождения. И она так делает не в первый раз. Простите, конечно, но вы должны принять меры.
Дверь в комнату вновь открылась и на пороге стояла сама причина ночного собрания. Она спрятала за спиной пакет с подарками из внешнего мира для подруг. А именно: различные напитки и сладости.
Девушка была пьяна, но старалась этого не показывать.
– Мадам, рада вас видеть, но что вы здесь делаете в такое время?
– Это лучше, Лоррейн, ты мне ответь, почему ты не в кровати в такое время?
– Захотелось воздухом подышать. Я была на заднем дворе.
– Вот, всё нормально. Идёмте по комнатам, – заговорил мужчина.
– Не спешите. Почему-то я не верю твоим словам.
– И правильно делаете, мадам! – вмешалась Ана. – Да она же на ногах еле стоит.
– Так это ты меня сдала, крыса!
Лоррейн схватила стул, припустила им в Ану. Та успела отпрыгнуть в сторону, но следом в неё прилетела сама Лоррейн, пытаясь пнуть соперницу. Азиатка парировала, закрывшись от удара руками. И следом сама попыталась достать ногой до челюсти противницы, и тоже неудачно.
– Хватит! – мужчина оттолкнул их в разные стороны, встал между ними.
Девушки прекратили попытки поубивать друг друга и теперь посредством взгляда посылали заряды положительной энергии своей подруге.
– Отбой, – произнесла женщина. – Лоррейн, следуй за мной.
Они вышли в коридор, и почти траурная процессия дошла до одного из помещений, которое являлось тренировочным. Стены его были увешаны различными плакатами с изображением людей в боевых стойках. На полу множество матов. Канаты, лестницы, трамплины, импровизированные скалы. И многое другое.
Мадам отправила своего помощника восвояси, посчитав, что это должен быть разговор только между девочками.
– Итак, я жду объяснений, – начала старшая.
Лоррейн одну руку сжала в кулак, приложила её к ладони другой. Слегка опустила голову.
– Я без разрешения покинула территорию академии. Но у меня была на то причина: 18 лет исполняется только раз в жизни.
– Ты не должна думать о таких глупостях!
Девушка подняла голову:
– Дни рождения – это не глупости! Вечеринки – тоже! Музыка, танцы, вредная, как вы говорите, еда – всё это должно быть в наших жизнях. Мы не роботы, чтобы постоянно только тренироваться и учиться!
Женщина дала ей пощёчину:
– Замолчи. Ты не понимаешь, что говоришь.
Лоррейн приложила руку к губе, улыбнулась:
– Да нет, как раз понимаю. Вам нужна армия идеальных солдат, и вы её создаёте.
Ещё одна пощёчина.
– Твоим родителям было бы стыдно за тебя. Ты была одной из лучших учениц и покатилась по наклонной.
– Я и сейчас одна из лучших, просто у меня появилось своё мнение.
Женщина покачала головой.
– Что же мне с тобой делать?
Лоррейн пожала плечами.
– Что ж, такого раньше никогда не случалось в нашей истории. И надеюсь, больше никогда не случится. Раз ты перестала понимать всю важность того, для чего вы находитесь в академии, значит тебе здесь не место. Убирайся. Сейчас же.
– Но куда я пойду? У меня во внешнем мире никого нет.
– Сейчас же.
– Но…
– Выход там.
10 лет спустя
Неоновый свет повсюду. Если приглядеться, то в нём можно заметить людей, двигающихся под музыку. Кто-то плавно, попадая в такт, а кого-то по внешним признакам просто било током. И разряд был невероятно мощным. А если ещё приглядеться, то можно остановить свой взгляд на девушке у барной стойки. Рыжие волосы спадали на её открытые плечи, спину. Она положила ногу на ногу и неспешно потягивала из трубочки коктейль.
К ней подсел дядечка лет 50, довольно авторитетный, это было понятно по его животу, свисающему на ремень.
– Здравствуй, красотка, что предпочитаешь пить?
Он прокрутил на пальце ключи от авто, ещё раз подчеркнув свой авторитет.
Рыжая улыбнулась и встала со своего места. Направилась на танцпол, сделав несколько шагов, остановилась, обернулась на дядечку и поманила его к себе пальцем. Авторитет, сообразив, что его не продинамили, отправился на встречу приключениям.
Надо признать, оно того стоило. Девушка извивалась, словно змея. Красивая и опасная. Она приближалась к жертве, но как только к ней пытались прикоснуться, сразу отдалялась.
Спустя несколько таких танцев, любитель приключений, всё же приобнял её за талию:
– Слушай, малышка, а давай продолжим этот вечер в другом месте?
Она выскользнула из его объятий, обошла его со спины, положила руки на плечи, словно на подставку. Авторитет оказался ниже девушки.
