«Здравствуй, дорогая Людочка. Я вчера долго думал о том, что ты сказала. Мы с тобой столько лет учились в одном классе, а я и не думал, что нравлюсь тебе. Мне всегда казалось, что ты слишком красивая и умная для меня, но почему же ты молчала, даже не намекнула никак? Сейчас нам уже по пятьдесят лет и, наверное, поздно что-то менять. Мы с женой тридцать лет женаты, у нас дети. Взрослые уже, конечно, но ты подумай, как бы я им сказал, что ухожу от мамы? Однако одно твоё слово – и я приеду, бросив всё на свете».
Степан учился с Людмилой в средней школе города Зеленодольск, а потом жизнь забросила их в разные города. Столько лет они не слышали ничего друг о друге, и на встречу одноклассников не ходили, потому и не виделись никогда с окончания школы.
Но двадцать первый век далеко шагнул и благодаря социальным сетям можно найти кого угодно. Когда к Степану в друзья постучалась симпатичная дама с аккуратной укладкой, он не сразу узнал в ней Люду. Но когда она написала, у него сердце замерло – та самая девчонка! Как она похорошела, какой великолепной женщиной стала! И чего он, дурак, никогда не пытался найти её контакты?
Они переписывались уже месяца три, и она давала откровенные намёки на встречу и даже что-то большее. Люда была в разводе вот уже десять лет, детей у неё не было. Была квартира и карьера, но хотелось наконец и простого женского счастья.
«Милый мой Стёпка, в школе я была такая стеснительная, разве я могла тебе намекнуть! Что ты, да я бы со стыда сгорела! Но теперь-то мы взрослые люди, можем говорить откровенно, да и под старость лет хочется жить в удовольствие, и с теми людьми, которые по-настоящему дороги. Если ты любишь жену, я не посмею рушить ваш союз, но если ты с ней не счастлив – знай, что у нас ещё есть шанс и есть время».
После этого письма Степан буквально летал от счастья, представляя, как обнимает свою Людочку, как они идут в ЗАГС и он надевает ей кольцо на палец, а вокруг все умиляются тому, что давние влюблённые воссоединились спустя десятки лет.
Но надо было поговорить с женой. Как она отреагирует? Отпустит ли его? Он, безусловно, любил жену, да и привык к ней за столько лет как к родной. Но это были уже скорее отношения брата и сестры, а ведь братья и сёстры могут общаться и из разных городов. Она взрослая женщина, если она любит его, то должна понять!
Степан долго набирался мужества. Хотя жена явно начинала что-то подозревать, уж больно муж стал сияющим, следил за собой, тщательно гладил рубашки и сменил стрижку.
– Дорогая, присядь, пожалуйста, давай поговорим, – наконец, решился он.
Жена послушно присела, словно давно ожидала этого разговора.
– Мы с тобой много лет женаты, дети уже выросли. Прожили мы с тобой хорошую жизнь, всякое было, и плохое, и хорошее. Ты мне была доброй женой, во всём помогала, поддерживала, кормила вкусно. Но знаешь, за столько лет мы уже слишком хорошо друг друга знаем. Всё не в новинку, всё как обычно и так уже будет до самой смерти. А я так не хочу. Я встретил свою первую любовь, понимаешь, мою Людочку. Остаток жизни я хочу провести с ней. Ты не представляешь, как я мечтал об этом!
Степан так разгорячился, что почти смеялся от счастья, забыв о том, что жене больно это слышать.
– Милая, прости, я знаю, это странно и неожиданно слышать. Я сам долго поверить не мог. Но она одинока и ждёт меня, я хочу уехать к ней в Чебоксары. Дети поймут, я уверен. Будем созваниваться, в гости приезжать…
Жена расплакалась, уткнув голову в ладони. А потом просто встала и ушла в спальню.
Степан не решался возобновить разговор, хотя Люда его торопила с решением.
«Солнышко моё, подожди немного, жена чуть в себя придёт…»
Спустя неделю жена сказала:
– Я тебя не держу. Уезжай. Ты прав, мы прожили хорошую жизнь и она меня всегда устраивала, я никогда больше ни о ком не мечтала. И думала, что проживём так до самой смерти, и состаримся вместе, и внуков будем растить. Но коли ты решил иначе, я не держу тебя. Ты взрослый человек, всё равно ведь уйдёшь.
– Спасибо тебе, родная!
Степан от неожиданности даже поцеловал жену.
Но она спокойно оттолкнула его и снова ушла к себе в комнату.
Степан тут же бросился писать Люде радостные новости и заказал билет.
Но перед отъездом надо было решить некоторые вопросы с работой, переоформить договора по ЖКХ, телевидению и интернету на жену. Выписаться из квартиры и прочее. В этой суете он был так воодушевлён, что не сразу заметил неприятных ощущений в груди.
А через несколько дней упал прямо посреди комнаты, потерял сознание.
Жена услышала звук и прибежала – а Степан лежит не двигаясь. Испугалась, вызвала скорую.
Обследование показало четвёртую стадию рака лёгких с метастазами. Из больницы его отправили домой, умирать.
Первые дни Степан не верил в это, ведь он вполне нормально себя чувствовал, был полон сил! Но потом резко начал сдавать. И уже через две недели был прикован к кровати. Умолял жену написать Люде хоть пару слов, попросить её приехать. И жена написала. Получив ответ: «Ну что ж, Стёпочка, видно не судьба нам… Покойся с миром, дорогой», она решила ничего не говорить мужу. Хотя у самой сердце кровью обливалось.
Дети ничего не знали об этой истории и о планах отца.
Перед самой смертью он подозвал к себе жену и кое-как выговорил: «Прости».
С того разговора с женой, когда он признался ей про Люду, он прожил всего месяц.
«Пишу тебе в последней надежде. Отправил тебе уже восемь писем, не знаю, получила ли ты их. Номера твоего телефона у меня нет, адрес – всё, что я помню. Если мои письма ты получила, но просто не хочешь отвечать, то прости меня, обещаю, это письмо будет последним.
Ниночка, дорогая, пишет тебе твой давний друг Пётр. Ты, конечно, помнишь меня. В институте мы дружили втроём – ты, я и Митька. Мы оба были влюблены в тебя, но всерьёз с ним никогда это не обсуждали, всё отшучивались. Когда я ушёл в армию, Митька писал мне, что вы поженились. Это было понятно, слов нет, я бы и сам на тебе женился, если бы его забрали первым. Я злился, но вы оба были мне дороги. Ты не писала мне, но это тоже понятно, ты была его женой. Я не смел ничего вам говорить и старался радоваться за вас.
Мне не за чем было возвращаться домой. Смотреть на вас, счастливых, было бы мне пыткой, уж прости за правду. Я остался служить, и мне нравилось на новом месте распределения.
Матери я писал пару раз в месяц, она, конечно, скучала. Но не мог же я к ней вернуться и жить под крылом. Митька вскоре мне писать перестал. Я его не осуждаю за это. Каждый пошёл своей дорогой.
