Глава 1 Однажды в Лондоне
Если бы можно было все исправить? Если бы Марк мог серьезно повлиять на ход событий? Если бы, если бы…
В тот день в Лондоне с раннего утра установилась отличная погода, как будто островное лето решило изменить свой мрачный нрав.
Привычные в этих краях темные тучи ушли еще до рассвета, оставив после себя высокие кучевые облака.
После восхода облака развеялись, а их жалкие остатки притаились ближе к краям небосвода.
Впервые за целую неделю в девятом районе Лондона обычный для этого города дневной сумрак так и наступил.
Освобожденное солнце днем светило так, как оно привыкло светить в начале бархатного сезона в какой-нибудь материковой Ницце, когда надоевшая жара, сменяется долгожданной прохладой.
Марк сошел с поезда, не дождавшись его полной остановки. По инерции он пробежал по асфальтовой платформе к ступенькам, ведущим вниз в город.
Настроение было превосходным, в том числе и из-за погоды. Да и дела шли, откровенно говоря, неплохо. Его переводы пользовались спросом, и было удовлетворение от такой жизни.
Пройдя по расширенной части малолюдной привокзальной улицы, он перешел на тротуар, замедлил шаг и заглянул в открытое подвальное окно старенького паба.
Никогда раньше Марк сюда не заглядывал, всегда проходил мимо, не поворачивая головы.
К своему изумлению в хорошо освещенном зале паба среди немногочисленных посетителей он приметил знакомое лицо.
Ошибки Марк не мог. Это была Лариса Шестопалова его московская школьная одноклассница.
Нечто странное, указывающее на нереальность происходящего, нашло на Марка. От недоумения он легонько хлопнул себя ладошкой по голове, а затем провел этой самой ладонью по тщательно выбритому утром лицу.
Как Лариса оказалась в Лондоне? Что она делает в этом окраинном пабе среди подвыпивших завсегдатаев?
Марк поискал глазами какую-нибудь скамейку, чтобы присесть и прийти в себя, когда перед ним вдруг выросла эта самая одноклассница.
Роста Лариса была небольшого. Она смотрела на него снизу верх и, причем, самыми любопытствующими глазами.
Теплый ветерок развевал ее простенькое цветастое платье, поднимая легкие полы выше, сведенных вместе колен. Когда-то в школьные годы Марк заглядывался на эти ноги, а раскрепощенное воображение дарило ему картины эффектной любовной связи с Ларисой.
Марк хотел спросить: «Лариса, это ты?» Но получилось, что он лишь пробубнил нечто несвязное и указал рукой в сторону окна, имея в виду, что невозможно за столь короткое время выйти из паба.
– Послушай Марк, я не пойму, где это мы? – Спросила Лариса, а Марку по интонации ее голоса показалось, что она не совсем здесь присутствует и что она его в чем-то упрекает.
Лариса приблизилась к нему и почти коснулась своими маленькими грудками несколько выпирающий живот Марка. Он втянул живот, а руки по привычке упер в бока.
– Это девятый район Лондона, улица… – Марк не без гордости назвал улицу.
– То-то, я смотрю, это не Россия, – Лариса оглянулась по сторонам.
Марк смотрел на знакомые с детства веснушки Ларисы, на ее маленький острый, как у лисы, нос, на тонкие, поджатые от упрямства губы. А ведь прошло столько лет. Он уже не молод. Она, соответственно тоже. Прошлое всколыхнулось в его сердце.
Надо было предложить Ларисе пройтись, чтобы поболтать, вспомнить былое и узнать, как она здесь оказалась, где остановилась и прочее, прочее.
Марк улыбнулся, предвкушая интересную беседу. Он представил, как будет показывать Ларисе Лондон – этот восхитительный град с его улицами, дворцами, площадями…
Со стороны центра к станции медленно приближался очередной поезд, следующий за тем, на котором он сам приехал.
Марк оглянулся и, наблюдая торможение поезда, сказал:
– Отсюда проще всего на поезде добраться до центра Ло… – Марк осекся, поскольку Ларисы вдруг и след простыл. Он покрутился на месте. Ее нигде не было. Лариса исчезла, причем так же внезапно, как и появилась.
Это все в самой серьезной степени насторожило Марка. Ведь он только что разговаривал с Ларисой, реально ощущал ее присутствие. Это не было видением, не было миражом. Он действительно, на самом деле встретился со своей одноклассницей.
Быстрыми шагами Марк пересек узкую площадь и вышел на улицу, названную в честь какого-то французского короля.
В глубокой задумчивости он миновал два длиннющих здания с красивыми старинными фасадами.
Солнце будто зависло в зените и среди каменных строений стало нестерпимо жарко.
После быстрой ходьбы Марк присел на скамье возле старого супермаркета. Он расстегнул верхние пуговицы рубахи, вытянул ноги, прикрыл глаза, стараясь отвлечься и расслабиться.
Но мысли вновь и вновь возвращали его к свежим подробностям встречи с Ларисой.
Ассоциативно своевольные мысли перекликались с душами умерших родственников и напоминали о бренности существования, о смерти, о тех мистических перипетиях, барьерах, которые поджидают каждого человека.
Остаток дня Марк провел дома преимущественно с книгой по астрологии.
Вечером «прошелся» по социальным сетям, уделив особое внимание одноклассникам в Москве. Не обнаружив там ничего необычного, он со спокойной душой отправился спать. Время на часах было 22. 00.
Утро следующего дня Марк посвятил интенсивной работе и уже к десяти часам по переводам он приблизился к своей дневной норме.
Ближе к полудню Марк дал себе передышку – вышел на свой маленький цветочный дворик подышать и позаниматься гимнастикой для тонуса.
Хмурые тучи после утреннего дождя посветлели, и на краях небосвода появились обнадеживающие клочки синего неба. Прохладный, насыщенный озоном воздух, приятно освежал и бодрил.
После ряда цикличных упражнений Марк, чтобы поддержать подуставший организм, направился в кухню заварить себе зеленый чай.
Он не обратил внимания на звучный сигнал приходящего на станцию поезда, по времени того самого, на котором вчера он вернулся из центра Лондона.
Когда Марк вышел из кухни с большой чайной кружкой и куском макового пирога, он едва устоял на ногах.
Колени подкосились, а грудную клетку сдавило так, будто ее перевязали сотней тонких, крепких бечевок.
Лариса в пластиковом кресле у стола с самым беспечным видом щелкала семечки, оставленные Марком на столе с вечера.
С оригинальной воздушной прической, в коротком обтягивающем платье с желтыми переливчатыми блестками Лариса на сей раз выглядела, как весьма представительная светская дама.
Колени Ларисы на этот раз были прикрыты длинными полами платья, а на маленьких белых ножках красовались эффектные желтые босоножки на шпильках.
Марк заставил себя сделать несколько шагов и приблизиться к Ларисе.
