– А что будет, если расширить зону восприимчивости? – спросила Саша, разглядывая колбы с интересом, присущим маленькому ребенку.
– Не знаю, но подозреваю, что к нам притянет некую сущность. Скорее, просто душу, которую можно будет вложить в кристалл и использовать дальше, – объяснил учитель.
– В скамейку! Я в сказке видела, “Красавица и чудовище” называется, – хихикнула девочка лет пяти, с косичками и яркими бантами на голове. Ангелок, а не ребенок.
Заран, младший принц королевства драконов и по совместительству гениальный учёный, с гордостью смотрел на маленькую ученицу. Ещё несколько лет, и из человеческой девочки вырастет молодая леди с великой силой.
– Так что, в скамейку? – нетерпеливо повторила вопрос Саша, дёрнув учителя за рукав.
– Тебе кактуса мало было, мелочь? – усмехнулся принц, вспоминая, как несколько месяцев назад братец в виде огромного и колючего растения украшал спальню своей истинной. Да, магии в Сашке не мало. Впрочем, было бы по другому, Заран не взял бы девочку на обучение – не интересно.
– А если я добавлю вот этот усилитель? – задумчиво произнесла девочка, заставляя учителя напрячся и обернуться. В руках Александры была колба с желтой жидкостью, которая способно усилить магию в тридцать раз.
– Тогда лаборатория взорвётся, – нахмурился Заран, забирая опасную жидкость из рук девочки.
Но в самый последний момент что-то пошло не так…
Сашка дёрнулась, не желая отдавать находку, и задела локтём стойку с пробирками. Заран на мгновенье замер, проследив полёт колбочек аккурат в котелок, а затем упал на пол, увлекая Сашу следом и закрывая собой.
Раздался оглушительный взрыв, и лабораторию заволокло сиреневым туманом.
– Жива? – тихо спросил младший принц у подопечной, оглядывая мелкую.
– Ага, – легко кивнула Сашка. – А что это было?
– Это смешение несопоставимых компонентов, – вздохнул Заран, активирую артефакт очищения воздуха. – Вот что бывает, когда техника безопасности не соблюдается.
Заран уже хотел облегченно выдохнуть, но тут, на первом этаже раздался на удивление мерзкий звук, от которого хотелось закрыть уши руками.
– Скорая? Здесь тоже есть скорая помощь? – ошарашенно спросила Сашка, посмотрев на учителя, как на единственного, кто мог дать ответ. Но младший принц лишь пожал плечами – за свои сто десять лет он ни разу не слышал такого звука. Да и о скорой помощи ничего не знал. Вздохнув, решил таки спуститься вниз, дабы как-то попробовать заглушить странный сигнал, да и проверить жителей замка.
– Крошки – картошки! – воскликнула Саша, выглядывая из-за спины Зарана.
Сам принц стоял на последней ступени и круглыми от шока глазами разглядывал нечто, стоявшее посреди гостиной и издававшее громкий звук. Это нечто было огромное, белого цвета с красной полосой, непонятными символами и большим красным крестом.
Рядом с рычащим и завывающим ужасом растерянно бродила худенькая девушка в белом халате. Она что-то бубнила себе под нос, но настолько тихо, что принцу пришлось напрячь драконий слух, дабы распознать слова.
– Неужели Шурочка? Да не-е-ет, быть не может! Может мы разбились? Попали с Пашкой в аварию и я умерла. Или в коме лежу. Главное, чтобы не Шурочка.
– Простите, – позвал гостью Заран. – А какую Шурочку вы так опасаетесь?
– Шизофрению, – буркнула девушка, в начале не обратив на принца никакого внимания. Но спустя несколько секунд опомнилась, подняла глаза и тихо спросила, – Кто вы?
(Элина)
– Паш, ну что там? – спросила, садясь в машину. Высоко, зараза.
– Ну, можно нас поздравить. Можно ехать на базу, а потом домой, – радостно оскалился Пашка, заводя двигатель. Я откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза, стараясь не думать, что сегодня уже выспаться не получится. Ремонт, чтоб его. А день сегодня был и правда сложный. Тридцать адресов, пять из которых тяжелые. Но всех довезли, успели. Пашка действительно хороший водитель, не смотря на молодой возраст – всего-то двадцать семь.
– Лина, хочу сбегать за кофе. Тебе взять? – вырвал меня из раздумий друг, притормаживая у кафе-бистро. Я лишь отрицательно покачала головой. Не люблю кофе, хотя иногда очень даже спасает. Но пить его на голодный желудок? Увольте! Я не враг сама себе.
Пашка хлопнул дверью, впуская ночную прохладу в салон, а я постаралась задремать. Немножко, хоть капельку. Нам добираться ещё минут двадцать, так что увидеть сны не успею, а вот немного отдохнуть могу.
Внезапно машина затряслась, словно прямо сейчас началось землетрясение. Я изумлённо распахнула глаза. Землетрясение у нас? Да сроду не было. Выглянув в окно, увидела, как машину окутывает сиреневый дым. А за дымом Пашку, который смешно раскрыв рот бежал ко мне, что-то крича. Не успел. Раздался дикий грохот.
Я в панике зажмурилась, вцепившись в ремень безопасности. Послышался треск ломаемой древесины, глухой удар и громко завыла сирена.
Спустя минуту, поняв, что родная скорая стоит и не думает больше куда-то падать, я приоткрыла один глаз. Чтобы следом распахнуть и второй, осматриваясь.
– Твою печень, Линка, вот это ты попала! – пробормотала я, распахивая дверь. – Так, надо рассуждать логически. Я же скептик? Скептик! Значит, у меня галлюцинации. Именно так! А от чего они могут быть?
Я вышла из машины и несколько раз обошла её, не обращая никакого внимания на пронзительный вой сирены, который в помещении усилился.
Почему в помещении? Вот я бы тоже хотела это понять, что я здесь делаю и где вообще находится это самое “здесь”.
Мельком осмотрелась, подмечая любопытные детали. Перевернутый деревянный столик в стиле английского барокко, лакированный, деревянный пол, под которым в местах разлома был виден камень, лестница с вычурными перилами. Высокие потолки с лепниной. Всё сводилось к тому, что нахожусь я сейчас в замке, скорее всего реконструированном.
– Не может быть, – едва слышно простонала я. -Неужели Шурочка? Да не-е-ет, быть не может! Может мы разбились? Попали с Пашкой в аварию и я умерла. Или в коме лежу. Главное, чтобы не Шурочка.
Мой самый большой страх – стать шизофреником. Лечение в психиатрической больнице для меня подобно ужасу. Тем более, я проходила практику в такой. Нет, уж лучше кома, чем вот так.
– Простите, – послышался тихий, мужской голос. – А какую Шурочку вы так опасаетесь?
– Шизофрению, – буркнула я, полностью уйдя в свои мысли. Но спустя несколько секунд опомнилась, подняла глаза и изумлённо выдохнула, – Кто вы?
– Меня зовут Заран, я хозяин этого замка, – представился мужчина.
– Элина – машинально представилась в ответ, тихо офигевая от того, что у моей шизы есть хозяин. Однако!
– Простите, но как вы тут оказались? – продолжил расспрашивать Заран, а я наконец обратила на него внимание.
