1. Лекция I: Лед
– Слушай, я только одного не пойму, – взял слово вампир. – Зачем нам война? Давай просто сходим в Ростов, казним этого гребанного князя, и все будет кончено!
– Не будет, – вздохнул я. – Во-первых, не факт, что мы сможем его вот так просто прикончить. Саша, какой у него уровень?
– Семьдесят второй, – потерла переносицу девушка.
– Порядком выше, чем у нас. Это раз, – я ткнул пальцем в стол. – Охрана у него наверняка не слабее, это два. Но все это, на самом деле, ерунда. Смерть князя приведет только к тому, что его сделают мучеником, появится новый правитель и поведет народ в крестовый поход. Эту ситуацию нужно исправлять целиком. Сделать это можно только войной, в противном случае, княжество будет расти и выжигать все окрестные земли. Поди, докажи, что ты русский, если у тебя мама татарка, а папа еврей. Саш, скажи мне, пожалуйста, как так вообще получилось, что князь дал добро на выжигание целого квартала.
– Я об этом узнала только в темнице. После похищения князь запретил мне выходить из дворца и следил за каждым, с кем я общалась, – вздохнула девушка. – А вот в темнице я узнала много нового. Межнациональные распри продолжались довольно долго, и чем дальше в лес, тем больше проблем. Пиковой точкой стало то, что несколько кавказцев поймали русскую девушку, заперли ее у себя дома и насиловали в течении двух недель. Девушке удалось сбежать, и она все рассказала родным. Начались бунты. Виноватых никто не искал, люди просто хотели подняться против кавказцев. В тот момент Саша всех придержал, но не успокоил, а словно на цепь посадил. Я не могла обо всем этом рассказать вам, потому что была взаперти. Извините, что не смогла сообщить ничего. В тот день, когда ты пришел, и началась чистка. Ты попал в число распятых по чистой случайности. Если бы не Тьма, я бы даже не узнала, что ты где-то в городе.
– Значит, все это было подготовлено князем, – задумался я. – Эта гнида создала настоящих фашистов.
– Знаешь, – опустила глаза девушка, – если бы я не видела всего своими глазами, то никогда бы не поверила, что наши люди на это способны…
– Люди способны на все, – вздохнул я. – Вспомни фашистскую Германию. Там творились дела куда страшнее.
– Ну, не все же немцы были такими, – возмутился Зорг.
– Исключения есть всегда, – кивнул я. – И нам это на руку. Уверен, после такого происшествия в Ростове начнутся волнения. Не могут нормальные люди спокойно отреагировать на такой геноцид. Это даст нам какое-то время на подготовку.
– Сашу наверняка уже ищут, – подал здравую мысль вампир.
– Никто не знает, где я, – покачала головой она. – Мы пришли ночью, и в таком виде, что и мама бы не узнала. По пути я старалась избегать людей. Кроме того, князь не знает, что вы остались в Ростове. Он думает, что вы уехали.
– В любом случае, тянуть долго не получится, и выкладываться нам на сто процентов, – вздохнул я. – Зорг, лети в «Подкову» и поставь там объявление о том, что Снежные волки открывают набор. Вступить может любой желающий, но пока мы берем только десять человек и отбирать их будем сами, вне зависимости от параметров и уровня.
– Понял, – встал вампир. – А когда отбор?
– Сегодня вечером. Нас тут уже довольно хорошо знают, так что, думаю, людей мы набрать сможем.
– Все сделаю, шеф, – кивнул Зорг и вышел.
Я дождался, пока закроется дверь, после чего встал и подошел к Саше.
– Ты чего? – поднялась она со своего стула.
– Спасибо, – я крепко обнял ее. – Если бы не ты…
– Да ну, перестань, – опустила она голову, пряча от меня своё лицо.
– Саш, я просто по гроб жизни тебе обязан. Ты ведь не просто сняла меня с того креста, ты приволокла меня сюда, сражалась с монстрами. Защищала, оберегала… я никогда этого не забуду.
– Значит, ты все видел, – хмыкнула она, гладя меня по щеке. – А как иначе, Ган, ты же свой. Если будет надо, я и большее сделаю. Тем более, что я наконец-то взяла уровень, и не один! Сейчас я уже на пятом.
Девушка гордо вскинула голову, но меня было не провести этим. Я видел, как тяжело ей далось мое спасение.
– Тем более, что ты тоже мне спасал жизнь. Причем дважды!
– Брось, – покачал я головой. – Что бы я ни сделал, все равно никогда не смогу с тобой рассчитаться.
– Какие между нами счеты? – пожала она плечами, мягко улыбнувшись.
Я посмотрел в ее глаза и вспомнил, какая она на самом деле красивая. За все то время, пока мы были далеко, я успел об этом забыть.
– Скажи, ты же понимаешь, что мы убьем князя?
– Понимаю, – вздохнула она. – Я не хочу для него смерти. Мы столько лет были вместе. Столько всего между нами произошло и… знаешь, мне будет очень больно. Но я понимаю, что он уже совсем не тот человек, и нынешний он – это монстр, способный на ужасные вещи. Я понимаю, что он должен умереть, иначе, даже если мы его свергнем и прогоним, он создаст новое княжество. Он умный, обаятельный и сильный человек. Такие как он всегда поднимаются на верха.
– Мы? Значит, ты решила воевать вместе с нами?
– Конечно, – пожала она плечами. – Не в сторонке же мне отсиживаться, когда мои мужчины воюют.
На душе стало как-то тепло и приятно от этих слов. Я провел рукой по ее волосам.
– Тогда у меня к тебе две просьбы…
– Никаких просьб, – покачала она головой, заставив меня мгновенно заткнуться. – Я девушка, и мало что понимаю в войне, но я уверена, что не может быть двух командиров. Так что никаких просьб. Приказывай, мой генерал.
Она широко улыбнулась, обнажив ровные белые зубы.
– Ну уж нет, так я точно не смогу, – хмыкнул я. – Слушай, сколько бы людей мы ни набрали, этого точно не хватит, мне нужно налаживать отношения с крупными гильдиями. В идеале, подчинить их себе или объединиться в союз. В противном случае, распустить, и собрать отщепенцев. Но для начала нужно наладить отношения, а это интриги, политика. Думаю, ты с этим справишься лучше моего.
– Интересное предложение, – глаза девушки загорелись. – Это я с удовольствием сделаю. Только не уверена, что смогу их заставить к нам примкнуть.
– Этого пока и не надо. Рано или поздно князь придет сюда со своей дружиной. Даже если нам удастся скрывать тебя, он все равно придет, ведь его поток артефактов иссяк, больше некому их клепать, а Лесной кот в этом плане самый лучший объект. И вот когда дружина двинется к нам, чтобы устанавливать свои законы, можно будет объединить всех против общего врага.
– Разумно, – кивнула девушка. – Тогда, думаю, стоит начать с вечеринки. Сегодня двадцать четвертое декабря, через неделю уже новый год. Думаю, нужно организовать бал и пригласить всех важных людей вместе с их женами. Именно через женскую часть я и постараюсь манипулировать мужской…
Саша начала вслух размышлять, что будет делать, а я только диву давался, как легко она может построить план манипуляций.
