Вы никогда не задумывались, почему демоны и твари иже с ними столь живучи? Нет? Все до банальности просто…
Но позвольте сначала поведать вам одну историю. Зовут меня Лика, я студентка, учусь на втором курсе. Училась, пока не случилось это. Началось все не так давно, но, кажется, словно прошла вечность. Тогда моя сокурсница пригласила меня к себе на дачу (хотя приглашала она меня уже давно, но в тот раз я все-таки согласилась. Признаюсь честно – устала от города). Да, именно тогда все и началось.
– Ну что, не жалеешь, что вырвалась из города? – Спросила девушка, сидящая напротив. Это моя лучшая подруга, правда, пока ни она, ни я об этом не знаем. Чтобы понять это, нам понадобиться время.
– Ни в коей мере, – я наслаждалась покоем вокруг и теплом в своих руках. – Здесь очень хорошо. Спасибо, что вытащила.
– Конечно, хорошо, ведь этот дом отец с дедом построили собственными руками, – рассмеялась Оля, – иначе и быть не может! Правда?
Она повернулась к мужчине, сидящему во главе стола. Еще не старый – ему было немного за сорок – он согласно кивнул. В отличие от многий своих ровесников, Олин отец следил за собой, своим здоровьем. Он занимался спортом, знал несколько боевых искусств и еще очень много полезных вещей. Одним словом бывший военный, открывший собственную небольшую фирму.
Слушая рассказ (очень внимательно, честное слово), я не заметила тень в окне. А когда Оля протянула мне пирожное (грешна, сладкое всегда было моим слабым местом), то я не заметила ее еще раз. Или просто то была вторая тень? Но дело не в этом. А в том, что от чашки и речи я оторвала внимание, лишь посмотрев в окно (мельком, что нас тогда и спасло) и заметив узор инея на стекле – и это в октябре, начале месяца, когда за этим же самым окном не только светило во всю солнце, но и грело! Тогда я посмотрела на окно (не в него, не надо меня путать) за спиной сокурсницы и увидела тот же рисунок. Решив пока не срываться с места, я протянула руку – аккуратно, не привлекая лишнего внимания хозяев – и повторила узор пальцем. Тот исчез. Хорошо. Исчез и со второго окна. Но когда я вновь повернулась к первому, пришлось таки вскочить – я, наконец, увидела тень. Она нагло скалила гнилые клыки и выпучивала желтые, заплывшие глазки. Ох, как же я ненавижу эти тени. Ведь обязательно приходят толпами! И ладно только они, нет, им же нужно за собой привести кого по круче! Одним словом тени я ненавижу.
Но мы отвлеклись. А Оля заметила мое.. ммм.. необычное поведение (а как еще можно назвать то, что девушка напротив тебя пальцем чего-то там по воздуху рисует и в окошки попеременно глядит? К тому же резко вскакивает, то есть без видимых причин, и все в те же окошки хмурится? Не шизофренией же?):
– Эй, ты чего?
Когда молчание перевалило за пять секунд, пришлось встать (я успела снова опуститься на стул в нерешительности):
– Извините, я на секундочку, – я всегда и за все извинялась. Была во мне и такая черта.
Плотно закрыв за собой дверь, я замерла на мгновение на пороге домика и, прикрыв глаза, полной грудью вздохнула. Сейчас я должна все хорошо обдумать. Что там говорится? Вечно я путаю порядок! Ах, да…
Для тех, кто знает, существует многие века одна неписанная истина: когда видишь тени – надо бежать, и бежать очень быстро. Когда накрывает сумрак, бежать уже поздно, но еще можно надеяться на чудо (не переставая бежать!), что ты вовсе не при чем и пришли не за тобой. Когда ты видишь гарпий (это тени с крыльями, если совсем по-простому) – начинай молиться, ибо ноги тебе уже не помогут, но если ты увидел демона – ты мертв. Эту истину усвоить не трудно, но вот помнит ее мало кто – редко, кто выживает, повстречав тени, и все же такие есть.
Отрешенно наблюдая за быстро темнеющем небом (и это безобразие когда на часах полдень вовсю!), я старалась не выдавать раздражение. Эти твари совсем распоясались! Нападать средь бела дня (их дешевые трюки не в счет) на невинных людей! Прощения им нет и точка! Ох, что-то я сегодня слишком эмоциональна, неужели зацепила кого-нибудь ненароком. Как некстати! Тут вообще все совсем некстати! Или я уже право на отдых не имею?!
Истину девушка знала, но никогда ей не следовала, и следовать не собиралась. Бежать от смерти бессмысленно – она всегда быстрее: мало того, что догонит, так и еще смеяться долго будет за глупые попытки.
– Ну, начинается, – она увидела несколько теней, летящих к ней… ой, нет! На меня! – Не вовремя вы решили навестить меня. В красную книгу попасть желаете-с? Устроим! Э-э-э! Только по очереди! Не все сразу!!
Шутки шутками, а от когтей уворачиваться все ж надо. Где это видано, чтобы главный герой погибал в начале рассказа? Нет уж, дела так не делаются.
Пока я кругами носилась по участку в попытке достать очередную гарпию, на крыльцо с сигаретой вышел отец Оли. Тихо выругавшись, я, не сбавляя скорости, завернула за угол, чуть не влетев в стену сарая-гаража, стоящего сразу за домом. Гарпии повезло меньше – она напоролась на меч, который я ловко успела выставить перед собой. Уф, едва-едва успела развернуться!
– Лика, – позвала меня Оля. Я только тихо застонала. Ну чего им дома не сидится в тепле и уюте еще минуток десять?! – Лика!
– А что с погодой? – судя по голосу, из дома вышла и мать Оли. Прекрасно! Все в сборе!
– Лика! – настойчиво позвала девушка, а я только тяжело вздохнула. К семье, стоящей возле дома и не подозревающей об опасности над головой, неслось гарпий пять, может больше – в такой темноте видно плохо. Пригнувшись к земле, я понеслась наперерез теням, попутно вспоминая все возможные способы защиты. И все не те! Да что же за день такой, нэ??
Три пары глаз удивленно распахнулись при виде меня, вылетающей из-за угла с мечом в заведенной назад правой руке. Теней было шесть, я ошиблась. Расправившись с последней из этой группы, я увидела еще одну стаю, совсем недалеко. Вспомнила! Быстро развернувшись, я на самой своей высокой скорости кружила вокруг замерших в изумлении хозяев дома. Острие клинка рисовало круг. Готово. И очень вовремя – с разворота, выходя из круга, я рассекла гарпию, успевшую первой из приближающейся стаи так близко подобраться к людям.
– Не покидайте пределов барьера, – неприлично, конечно, но это я бросила через плечо, пытаясь отдышаться. Знаете, не до этикета, когда на карте жизни, – хотя получится вряд ли. Но не говорите с ними, не слушайте их, не смотрите им в глаза.
– Да что же здесь.. – кто-то из семьи, видимо, попытался разобраться в ситуации, но я нетерпеливо отмахнулась:
– Все потом! – Уже совсем близко. Ну же.
