Глава 1: Путешествие в поисках улыбки
Розмари проснулась, как всегда, без какого-либо желания. Луна уже затонула за горизонтом, и едва тронутые светом рассвета леса утопали в тумане. Мир вокруг неё давно стал серым, потерял краски, и сердце её замолчало в предрассветной тишине. Она помнила время, когда было иначе – когда солнце пробивалось сквозь ветви сосен и грело её душу, когда лёгкий смех звучал так легко и непринужденно, как пение птиц в вышине. Но те дни остались в прошлом, их забрал мрак одиночества и долгие годы потерь.
Розмари давно уже не улыбалась. Она не знала, почему её лицо окаменело и сердце перестало биться радостью, но была уверена: где-то в мире должна быть искра, способная вернуть ей этот дар. Поэтому однажды утром она решила покинуть свою деревню в поисках этой искры. Трясущейся рукой накинула рваный плащ, взяла свой старый посох и шагнула в путь.
Лес, в который она вступила, казался чужим, но манящим. Деревья вздымались вверх, подобно великанам, а тропинки были покрыты мхом и блестящими росинками. Здесь царила странная тишина, она была почти гнетущей, но в ней, казалось, таилась какая-то тайна. Розмари шла, почти не замечая, как её старые, давно потертые сапоги стучали по веткам и мягкому мху.
Идти было тяжело. Но она не останавливалась, потому что знала – стоило ей остановиться, как она больше не сможет продолжить. Внезапно её взгляд привлекло нечто странное – блеск среди листьев, переливающийся в утреннем свете. Это было крошечное существо, на первый взгляд похожее на искру, но чуть приблизившись, Розмари поняла, что перед ней маленькая фея.
– Привет, странница, – фея мягко переливалась светом, её крылья сверкали, как росинки на солнце. – Почему твои глаза такие пустые?
– Потому что я давно не чувствую, – ответила Розмари, удивляясь, что говорит столь откровенно с незнакомкой. – Я пришла сюда, чтобы найти свои эмоции. Я хочу снова научиться улыбаться.
Фея внимательно посмотрела на неё, её глаза стали чуть грустными.
– Это долгий путь, но я помогу тебе. Меня зовут Лумия, и я знаю, куда тебе нужно направиться. Сначала тебе стоит встретить Лесного Музыканта. Он живет у корней Великого Дуба. Его музыка приносит людям утешение, и возможно, он сможет разбудить в твоём сердце что-то забытое.
Розмари не знала, насколько ей стоит доверять этой маленькой фее, но во взгляде Лумии она увидела нечто такое, что заставило её последовать за ней. Фея повела её вглубь леса, и они отправились к Великому Дубу.
Путь был долгим, и по мере того, как солнце поднималось выше, деревья вокруг становились все гуще. Лумия парила над землёй, направляя Розмари, иногда пела тихие песни, от которых лес казался чуть менее чужим и пугающим. Розмари не улыбалась, но её сердце, казалось, стало чуть менее тяжёлым.
Когда они, наконец, достигли Великого Дуба, Розмари остановилась, завороженная его величием. Ствол дерева был настолько широк, что вокруг него можно было бы обойти несколько раз, и даже тогда не увидеть его конца. Ветви раскинулись, как огромные руки, обнимающие небо, а под корнями располагался маленький домик.
Из домика доносилась музыка. Она была мягкой и мелодичной, звучала, как шепот ветра и шум ручья, а вместе с ней в душе Розмари что-то слегка дрогнуло. Она чувствовала, как её закрытые, как будто за каменной стеной, чувства начали просыпаться, хоть и очень медленно.
Лумия села на плечо Розмари и кивнула.
– Музыкант знает, что ты пришла. Входи.
Розмари шагнула к домику, её сердце билось чаще, чем прежде. Она не знала, что её ждёт, но в первый раз за долгое время ощутила слабую, почти незаметную надежду. Тихонько постучав, она вошла внутрь.
В домике сидел высокий человек с длинными седыми волосами, одетый в простую одежду. В руках он держал странный музыкальный инструмент, что-то среднее между арфой и флейтой, и его пальцы легко бегали по струнам.
Музыкант поднял взгляд, и его глаза встретились с глазами Розмари. Он улыбнулся, не прекращая играть.
– Я чувствую твою боль, – мягко произнёс он. – И я помогу тебе. Но сначала, Розмари, тебе нужно научиться слушать музыку не только ушами, но и сердцем. Закрой глаза, забудь обо всём вокруг и позволь звукам заполнить тебя.
Розмари, с лёгким трепетом, закрыла глаза. Она слушала мелодию, и, хотя её лицо оставалось неподвижным, что-то глубоко внутри тронулось. Музыка текла сквозь неё, как вода сквозь камни в ручье, и впервые за долгое время она почувствовала… тоску. Сначала это было больно, но затем, по мере того, как музыка продолжала литься, в этой тоске появилось что-то светлое.
Она не знала, сколько времени прошло, пока музыка наполняла её. Когда она открыла глаза, Музыкант всё ещё улыбался ей, а Лумия сидела рядом, сверкая от счастья.
– Это только начало, – сказал Музыкант. – Но уже видно, что в твоей душе остались осколки света. Продолжай искать, и ты снова найдёшь себя, Розмари.
Она кивнула, и в этот момент поняла, что даже в самом сером мире можно найти свет. Это была лишь первая встреча, но Розмари чувствовала, что в этом путешествии она не будет одинока. Лумия улыбнулась ей, и Розмари поняла, что впереди её ждёт множество удивительных встреч, которые помогут ей снова обрести свои эмоции и, может быть, даже улыбнуться.
