«В самом деле, выражаются иногда про «зверскую» жестокость человека, но это страшно несправедливо и обидно для зверей: зверь никогда не может быть так жесток, как человек, так артистически, так художественно жесток»
Ф.М. Достоевский
Как только гул над головой, постепенно нарастая, раздался по всей округе, Райан, приложив руки козырьком, всмотрелся в небо. Огромная железная птица, появившись из-за горизонта, надвигалась на мертвый город, выжившие жители которого нуждались в ее грузе. «Globemaster III» – определил парень модель самолета, рассмотрев его беглым взглядом. Совсем скоро эта штука извергнет ящики с наркотиком, подсадившим на себя большинство людей, которым только повезло выжить и без которого ни один человек не останется таковым.
– За самолетом! Бегом! – сорвавшись с места, Райан крикнул своему другу и спринтом побежал следом за боингом, перепрыгивая с крыши на крышу.
Гафур, зазевавшись на пару секунд, взбодрился и рванул вдогонку. Прыгать с одной крыши на другую и резво преодолевать препятствия Гафуру удавалось с трудом, в отличие от своего приятеля Райана. Парень бежал хорошо, но все же отставал и временами отвлекался на кусак, чтобы пнуть мешающих мутантов с высоты, в то время как напарник спокойно парировал их и даже не замечал. Что ж, каждому свое…
Преодолев по крышам пару сотен метров, Гафур и Райан на мгновенье остановились и взглянули на улетающий самолет. Из его люка вылетел массивный кубический объект, спускаясь по воздуху с парашютом, а затем еще один и еще. Но парням успеть захватить хотя бы один. Приятели переглянулись.
– Куда? – Райан попытался прикинуть, куда упадет один из грузов.
Гафур, переведя дыхание, сделал вычисляющий взгляд.
– Побежали к рыбацкому лагерю. У Башни люди Брекена заберут, а у школы раисовцы – без вариантов.
Не выжидая и секунды, парни снова сорвались с места. Их цель – заполучить заветное содержимое ящиков и отнести заказчику, человеку, что подарит им шанс на спасение. Эта мысль подгоняла товарищей, заставляла лететь по крышам заброшенных трущоб, отбиваться от резвых зараженных, то и дело старающихся помешать парням достигнуть цели.
– Не выдохся? – продолжая бежать, через плечо кинул Райан.
Смахнув со лба капли пота, Гафур плавно ускорился и, минуя друга с удивленным выражением лица, опередил его.
* * *
– Я туда не полезу. Что угодно, но не это, – Гафур покачал головой и отстранился от лестницы.
Парни стояли под радиовышкой и разглядывали кривую верхушку. А точнее запутавшийся на ней парашют вместе с грузом.
Какой вообще человек в здравом уме туда полезет?
– Ладно, это буду я, – недолго думая, Райан всучил другу свою биту и размял тело. – Как только я срежу стропы, не зевай и лови ящик!
– Ага, без проблем. Только тебе потом с ящика мои мозги счищать… Нож хоть не забудь, а то на верхушке вспомнишь, неприятно получится.
Потуже затянув лямки своего ранца, Райан ступил на лестницу и начал быстро подниматься все выше. Гафур решил не отстаиваться на открытом месте, да и тем более под свисающим тяжеленным кубом, который еще неизвестно куда упадет, и зашел в небольшое строение, что когда-то отвечало за управление антенной.
Когда под ногами уже было около двадцати метров, Рай наконец-то взобрался на первый пролет и, прислонившись к перилам, оглядел окрестности: небольшие кучки зараженных бродят по улицам, парочка выживших бежит где-то вдалеке, и несколько громил дерутся с кем-то еще дальше. Никто вроде бы на посылку парней зуб не точит. И это славно, Райану хотя бы с высотой справиться, не говоря уже о конкурентах. Удовлетворенно завершив осмотр, парень зацепился за трубы и, аккуратно карабкаясь по железным балкам и скрипящим круглым антеннам, он заставлял забитые руки держаться, не давать слабину. С каждым движением метры под паркуристом прибавлялись, взору являлись все больше территорий покойного Харрана, а выносливость стремительно иссякала, возбуждая в крови адреналин и не позволяя сдаться, ослабить хватку. Сыграв подлянку, левая запотевшая рука внезапно соскользнула с уступа, и Райан повис над пропастью, с трудом держась одной ладонью. «Твою мать! В следующий раз без перчаток черта с два полезу!..». Ладно, повезло. Сил хватило на то, чтобы вернуть руку в прежнее положение и забраться на платформу.
– А вот и ты… – Райан глубоко выдохнул, когда заметил, что наконец-то достиг нужной высоты, и груз повис не где-то там под балками, а тут, около надежной платформы, где снять его было проще пареной репы. – Эх, Гафур, молись, чтобы твой нож не оказался тупым… Я ж тебе его в зад запихаю… – в мыслях обратился парень к своему другу и подобрался к стропам запутавшегося парашюта.
– Эй, Рай, на связи? – донесла рация голосом оставшегося внизу напарника.
– Так точно. Чего хотел? – ответил паркурист в микрофон.
– Тут в десяти метрах к рыбакам громила шляется, я вроде бы не шумел, но он, по-моему, к вышке плетется.
– Сиди тихо, может, уйдет… А хотя погодь! – Райан на секунду отвлекся от резания веревки и посмотрел вниз, пытаясь рассчитать траекторию падения ящика. – Хочешь фокус? Только сегодня и только для Вас.
– Что ты там опять придумал? Прыгнуть с вышки и сломать всего две ноги? Что ж, валяй, я хоть поржу от души, – усмехнулся Гафур.
– Еще круче. У тебя остались мои петарды?
В трубке послышалось шорканье и недолгое молчание собеседника.
– Две хлопушки остались, – похлопав по карманам, осведомил стоя́щий на стреме. – Так, стой, ты че, решил…
– Сейчас все увидишь! Мани сюда этого бычару.
– Это я могу! – довольным голосом завершил диалог Гафур и отключился.
Райан отошел от строп и облокотился к поручням, наблюдая за другом, что побежал навстречу громиле, волокущего за собой массивную арматуру с кусками бетона. За товарища он совершенно не переживал, потому что за все время, сколько с ним знаком, он видел множество ситуаций, когда даже кусаки начинали убегать от этого сукиного сына. На крышах доминировал обычно Райан, но на земле… Земля – природа именно Гафура, тут он чувствует себя, как рыба в воде, и чем больше зараженных на него прет, тем веселее. И только в самом крайнем случае он решится забраться повыше, доселе – драться. Только драться. А сейчас к нему хромает какой-то бомж-переросток. Может, для кого-то это угроза, но Райан абсолютно уверен – не для Гафура.
– Эй, лысый из браззерс! А ну иди к папочке, не бойся! – донеслось снизу. Только Гафур мог сказать трехметровому монстру «не бойся».
Громила, заметив обнаглевшего людишку, зарычал и быстрым шагом устремился к никчемному врагу. «Вот сейчас я дойду и растопчу тебя, жалкий муравей» – угадывал мысли мутанта Райан, наблюдая за спектаклем с высоты. Гафур лишь кидался камушками в злобного зараженного и причмокивал, будто подзывал к себе не зомбированного, а маленького щенка.
