Скальные обрывы закрывали часть синего неба. Могучая картина диких грозных скал. Внизу, у подножья утесов, застыла каменная фигура горноспасателя. Он, подавшись вперед, внимательно рассматривал в бинокль суровые морщины скал. Там по отвесным стенам по сложным маршрутам совершали восхождения альпинисты.
Снизу, из долины, к скалам рвется Смерть с косой в руках, но второй рукой горноспасатель сдерживает старуху, не пуская ее в горы. Через плечо горноспасателя перекинута веревка, шляпа с цветком эдельвейса защищает лицо от жаркого солнца. Клетчатая рубашка, брюкв гольф, шерстяные гетры, ботинки «вибрам». На груди – страховочный пояс с карабинами и крючьями.
Перед памятником горноспасателя, на юго-западе удивительной, даже сказочной земли, омываемой теплым мором, возвышается Скалистое плато. Если взглянуть на плато с высоты птичьего полета, то оно похоже на исполинского дракона, окаменевшего среди синих и зеленых красок моря и леса. Иссеченная трещинами и скалистыми грядами спила дракона круто выгибалась, и в этом месте плато достигало самой высокой точки. Эго не отдельный пик или красавица вершина, а просто выпуклый горб. Гигантская голова дракона повисла над морем, и пенные волны хлещут в обрывистый страшный зев. Узкий хвост дракона, покрытый каменными шишками, служил перевалом к другому скальному плато, смахивающему на большую черепаху, греющуюся на песчаном берегу у озера.
На шею дракона, как на шею злого и сильного пса был надет ошейник, его приковало к земле каменное ярмо с венцом из скалистых зубцов, сложенных из известняков красного цвета. Они горела под солнцем и на восходе и на закате алым, пурпурным и багровыми цветами.
Скалистое плато с рифами зубцов родилось в древнем верхнеюрском море, а точнее в великом океане. Прошли миллионы лет; из морских пучин поднялись известняка, создавшие плато. Вода выточила в них причудливые утесы, карстовые воронки, глубокие колодцы с подземными залами и галереями.
Скалистое плато стало классическим районом для любителей пещер и скалолазов. Но не только этим знаменито плато. Ветки каменных дубов и дохолистых груш, вечнозеленых тисов, рябины греческой и других редких, эндемичных, мало сохранившихся в мире, красивых деревьев, кустов, цветов и трав украшают утесы и обрывы. А у самого края плато, будто раскинутые крылья орлов, распластались зеленые сосны. На северной стороне плато росли буковые в грабовые леса, закованные зимой в серебристые снега. Следы диких кабанов, оленей, муфлонов, лис, зайцев и другой лесной живности в эту пору извилистыми строчками расчерчивали снежную белизну.
Почти вокруг всего плато стояли грозные обрывы с неприступными скальными стенами. Но через плато лежали и удобные проходы с высокими перевалами, которые люди использовали для троп и дорог. На севере к плато подходили другие горные массивы.
Если подниматься на плато от уютного курортного городка, то по тропам, минуя скалы, по крутым травянистым склонам можно добраться на вершину Скалистого плато. Это – Южный подъем или спуск, смотря куда идет человек – вверх или вниз. Здесь серпантинами вьется старая дорога, сооруженная русскими солдатами еще в прошлом веке. Строили дорогу долго, больше тридцати лет и сделали работу очень толково. Каменные стены и крепиды подпирали дорогу со стороны обрывов. Стояла она уже сто лет без большого ремонта. Дорога поднималась на Скалистое плато, переваливала через перевал и опять серпантинами вилась над обрывами узкого каньона, медленно спускаясь в Голубую долину, к заканчивалась в древнем городе, воспетом многими поэтами.
Дорога действовала только в теплое время, а зимой ее заваливали снега. Южный подъем чистили, но дальше за перевалом она оставалась проходимой лишь для вездеходов и снегоходов. Зимой на Скалистое плато приезжало и приходило множество любителей горнолыжного спорта, ставшего популярным во всем мире.
Погода здесь стояла подолгу солнечная и ясная, на порой налетали сильные ветры. Обитель ветров – так еще называли Скалистое плато. Все на нем во власти ветра, а сосны вытянули кроны, как зеленые флаги, пульсирующие в сильных струях воздуха. На ветвях зимой нарастали тяжелые, как прозрачный и искрящийся хрусталь, кристаллы льда, часто ломающие деревья. Люди не жили на плато, лишь метеорологов оставляли они здесь наблюдать за движениями ветров и погодой.
Спелеологи, альпинисты, туристы, охотники – многие любители гор поднимались на Скалистое плато. Случались с ними и ЧП. И, когда. они блуждали в густых туманах, срывались со скал, пропадали в глубоких пещерах, замерзали в метелях, на помощь им спешила горноспасательная служба. Ее центр находился в курортном городе, где проживали спасатели, помогавшие службе на общественных началах. Она имели разные профессии и не были знаменитыми спортсменами, но ребята эти были крепкими и работящими, умевшими все делать отменно – лазать по скалам, спускаться в пещеры, управлять горными лыжами, страховать веревками и тросами, вести поиск пострадавших в тумане и ночью, спать на снегу, выходить сухими из-под проливного ливня. Владели они топором и рубанком, киркой и лопатой, карандашом и кистью, могли отремонтировать фотоаппарат, радио, снегоход и другую технику. Это был небольшой, по спаянный и проверенный по многим, аварийным работам отряд горноспасателей.
По штатному расписанию всего лишь двое получали зарплату – начальник Южного отряда и инструктор. Начальник – Виктор Петрович Громов, опытный альпинист, мастер спорта, участник восхождений и Альпах, Татрах, Родопах, Кавказе и Памире, Среднего роста, коренастый и приветливый мужчина. Ему было за сорок, он выглядел спортивно и молодо, по спасатели звали его Дед за бороду и усы. Отрастил он спои пышные волосы не в дань моде – просто прикрывал шрамы па лице. Громов не раз попадал в лавины и под камнепады, однако, отделывался сравнительно легко.
