«Город Драконов 3» Книга третья Звездная Елена.
Copyright © 2020 Елена Звёздная.
Город Драконов 3
«Многоуважаемая сударыня! Поскольку Бетсалин Макдауэлл желает получить место горничной в поместье Арнел, я выдаю ей это рекомендательное письмо с наилучшими пожеланиями и благодарностью за многолетние трудолюбие и старание, кои мисс Макдауэлл проявляла в отношении возложенных на нее задач».
Писать рекомендательные письма оказалось неимоверно утомительным делом.
Я писала уже четвертое. Миссис Макстон, возвышаясь надо мной, давала советы, указания и уточнения по формулировкам. На самом деле как экономка моего дома, она заведовала наймом и увольнением слуг, а потому, в сущности, данная крайне утомительная обязанность должна была возлечь на ее плечи, но все неожиданно сошлись во мнении, что у меня почерк лучше.
«В моем доме, — продолжила с огромным неудовольствием я, — Бетсалин выполняла свои обязанности со всем тщанием и ответственностью, а так же с готовностью возлагала на себя дополнительные труды».
— Это вычеркиваем, — решила вдруг миссис Макстон.
В сотый раз искренне порадовалась тому, что я маг.
— Evanescet! — движение рукой и уже не надо сминать этот лист бумаги и брать следующий, чтобы переписывать все заново.
К моему искреннему сожалению я вспомнила о своих возможностях довольно поздно, а потому мусорная корзинка в углу была полна испорченной бумаги, и первые письма я действительно переписывала сызнова как прилежная ученица. На мое счастье профессор Наруа заглянул, узрел имеющееся и напомнил об очевидном. Я была ему безмерно благодарна. После его совета дело пошло куда быстрее.
— Почему вычеркиваем? — спросила, вновь берясь за писчее перо.
— Потому что это чересчур, я бы не стала брать на работу излишне инициативную прислугу, — пояснила миссис Макстон.
Тут мне сказать было совершенно нечего, я в целом никогда не сталкивалась ни с наймом прислуги, ни с наймом в качестве прислуги. Да, мне предстояло получить совершенно новый опыт.
***
С рекомендательными письмами мы управились к восьми утра.
Завтракали быстро и нервозно, в то время как профессор Наруа сидел и… подделывал подпись профессора Стентона. Дело это было непростое, лично у меня не вышло, хотя профессорским почерком я овладела достаточно давно и успешно. Почерком, но не подписью, а на моем резюме мне требовалась именно подпись.
Однако, справились и с ней.
Напряженный завтрак проходил быстро, от еды отрывались, вновь и вновь обсуждая детали:
— Мисс Ваерти, запомните, вы имеете право общаться только с прислугой второго этажа, — в очередной раз напомнила миссис Макстон.
Я кивнула, молча жуя булочку.
— При встрече с лордами? — продолжила экономка.
— Взгляд вниз и не умничать.
Да, я все помнила.
— Место женщины? — не сдавалась миссис Макстон.
— У меня место девицы в синих чулках, — напомнила уже ей.
— Ах, ну да, — покивала экономка. — Бетси, если все пройдет, как следует, не забудьте вечером съездить за синими чулками в лавку готового платья.
Горничная кивнула и перекрестилась. Она переживала больше всех, чувствуя себя ответственной, по причине того, что это была в основном ее идея.
— И, мисс Ваерти, зарубите себе на носу — хорошенькой девушке всегда следует держать язык за зубами! — завершила с напутствиями миссис Макстон.
— А не хорошенькой? — мгновенно заинтересовалась я.
— Тем более, — еще более жестко уведомила экономка. И добавила: — Старая леди Арнел крайне ревностно требует неукоснительного соблюдения данного правила. И что с глазами?
Перестав есть, переспросила:
— А что с глазами?
— Одолжу вам свои очки, — сообщил профессор Наруа. — Они придадут солидности.
О, Боже, во что мы все ввязались?!
Но отступать, похоже, не в наших правилах.
***
Это было мое третье посещение родового особняка Арнелов.
И именно третий раз заставил мое сердце то отважно биться, преисполнившись решимости оказать помощь драконам, то трусливо замирать при мысли о возможном унижении, что постигнет при разоблачении нашего обмана. А разоблачение неизбежно последует, ведь все тайное, рано или поздно, становится явным… Мою совесть утешала лишь одна мысль - лорд Арнел первым вторгся в мой дом, а потому я имела некоторое моральное право посягнуть на неприкосновенность его частных территорий, но, боюсь, дракон едва ли сочтет правомерными наши действия.
Стараясь скрыть охватившие меня тревоги и сомнения, я попыталась вспомнить, что в принципе мне известно о найме слуг. В наше прогрессивное время, когда экономика империи находилась на пике своего развития, позволить себе прислугу мог каждый представитель среднего класса. И однажды, во времена моего детства папенька взял меня на «трудовую ярмарку», подыскивая достойного конюха на смену покинувшему нас мистеру Уильямсу. Тот день запомнился мне шумом и гвалтом, нестройными рядами людей, что держали в руках предметы, прямо намекающие на их профессиональную деятельность, и недовольством маменьки, сетующей на то, что все приличные люди ищут прислугу через агентства, а потому маменька намеревалась искать новую горничную именно так. Папенька же отстаивал свою позицию, заверяя, что никакой «мошенник в агентстве» никогда не нюхавший настоящего конского навоза, не сможет отличить обычного коновала от настоящего специалиста, способного с первой секунды найти общий язык с лошадьми. Забегая вперед, вынуждена признать, что ошиблись оба. Отец действительно нашел замечательного конюха, и тот действительно мгновенно поладил с нашими лошадьми, да так, что в одно далеко не радостное утро сгинул со всеми тремя нашими конями. А горничная, подобранная маменькой через агентство и имеющая множество рекомендательных писем, оказалась крайне невоздержанной в распитии спиртных напитков, в состоянии же алкогольного опьянения становилась злобной фурией, однажды попытавшейся поднять руку даже на маменьку, после чего была уволена с позором. С тех пор мои родители, как впрочем и большинство известных мне семей, в выборе прислуги руководствовались мнением уже имеющихся у них работников, таким образом рекомендации передавались из уст в уста, и это был наиболее проверенный и надежный способ найма прислуги.
На это мы и сделали ставку.
Старая нянюшка миссис Боутон встретила нас на дороге, где стояла уже некоторое время, заметно нервничая, и практически бросилась под колеса нашего экипажа, едва увидела его.
