Нас, конечно же, встречали, сами хозяева, и при виде меня оба приветливо улыбнулись.
— Госпожа Марика, – шагнула ко мне жена купца. – Рада вас видеть. Но я думала, господин следователь приедет один, – она покосилась на Славека.
— Госпожу привлекли в качестве эксперта по мебели, – коротко отозвался мой спутник. – Мы бы хотели посмотреть ещё раз, будьте любезны.
— Да-да, конечно, – хозяин дома распахнул перед нами дверь.
Внутри всё выглядело добротно, но не вычурно, однако сразу виднелся достаток в семье. Позолота, мрамор в холле, драгоценные породы дерева в отделке – да, эта семья могла себе позволить сдержанную роскошь. Нас провели на второй этаж, в одну из гостиных, и хозяин показал секретер, отделанный перламутровыми накладками, в котором были вынуты все ящики.
— Вот, здесь был вскрыт тайник, – купец грустно вздохнул, покосившись на мебель.
Я добросовестно обследовала предмет, не поленившись даже опуститься на колени и заглянуть под него, увидела и тайник, хитро замаскированный среди завитушек и виньеток. Единственное, ощутила только остатки магии – он явно был зачарован, но и только. Никаких следов взлома, сколов или другого варварского обращения.
— Могу только сказать, что тот, кто украл, знал, как найти этот тайник и вскрыть его без грубой силы, – развела я руками.
Пан Славек странно покосился на меня и коротко кивнул.
— Да, наши штатные маги уже подтвердили, что воры действовали грамотно, – подтвердил он. – Дальше.
Мы прошлись ещё по кабинету, конечно же, потом на первом этаже заглянули в библиотеку, и в общей сложности я осмотрела пять предметов мебели. И везде одно и то же: тот, кто забрался сюда, или те, прекрасно знали и расположение тайников несмотря на то, что их скрывала магия, и как открыть. Но это и без меня знали в полиции, так что я так и не поняла, зачем Злотек попросил меня глянуть. Зато его помощничек, этот следователь, судя по прищуренному взгляду, уже пришёл к какой-то мысли, и явно не в мою пользу. Особенно когда он попросил супругов ненадолго оставить нас вдвоём в гостиной на первом этаже.
— Значит, вскрыли все тайники кроме сделанного вашим покойным мужем, да? – протянул он, и я моментально насторожилась, покосившись на него с подозрением.
— Да, – кивнула я и тоже чуть прищурилась. – Вам это кажется странным? – в лоб спросила я, надеясь, что этот Славек не придумал себе чего-то совсем уж невероятного.
— Да, кажется, – так же прямо ответил он, и я обречённо поняла, что – да, надумал.
Но на основании чего, хотелось бы знать?!
— На мой взгляд, {очень} странно, что именно изготовленный вашим мужем столик не вскрыли, – продолжил он, пока я пыталась осознать его слова. – А не для того ли, чтобы отвести от себя подозрения, м-м, госпожа Марика? – Мол, раз не вскрыли, значит, не знают секрет, и значит, это точно не автор мебели? – в его глазах полыхнул опасный огонёк.
Признаться, в первые мгновения я даже не нашлась, что ему ответить, внутри всё бурлило от возмущения. Потом наконец кое-как справилась с эмоциями, расправила плечи и смерила следователя взглядом.
— Знаете, что? Глупее предположения я не слышала, – заявила ему со всей прямотой, и пусть обижается, сколько угодно! – Гжит – самый честный человек, которого я знала! Он любил свою работу и выполнял её добросовестно, спросите любого, кто делает у нас заказы! И если уж на то пошло, поспрашивайте среди работников пана Слоденского, чью мебель и вскрыли, кому они по-тихому продают секреты своей мастерской! Прошу прощения, мне пора, у меня лавка, – сухо закончила, развернулась и направилась к двери, даже не собираясь дальше общаться с этим неприятным человеком.
Тоже мне, следователь! Такие нелепые предположения строить, ну это ж надо ухитриться! Записать меня с ходу в воровки, а Гжита – в вожаки шайки! Причём уже после его смерти. Не удержалась, фыркнула, взявшись за ручку двери, и тут в спину прилетело:
— Я ещё не закончил с вами, госпожа Марика!
— А я с вами – да, – бросила через плечо и распахнула дверь. – Всего хорошего, – всё же попрощалась и вышла.
Моё возмущение и недовольство улеглись только у самой лавки. Добиралась я на извозчике, конечно, пешком далековато, хотя, возможно, стоило бы прогуляться, проветриться, успокоиться. Но дома ждал Анджей, шкатулка, посетители, и вообще, работа, поэтому стоило побыстрее отвлечься от мрачных мыслей о следователе. Надеюсь, мы с ним больше не пересечёмся, никогда. Я распахнула дверь лавки и приятно удивилась, увидев там несколько посетительниц – за прилавком стояла Кшыся и довольно бойко общалась.
— Всем доброе утро, я вернулась! – громко поздоровалась и улыбнулась, мысленно встряхнувшись. – Что тут у нас?
Кшыся тоже встрепенулась и посмотрела на меня, да так выразительно, что я поняла: у помощницы новости, и очень, прямо-таки очень важные и сногсшибательные. Но прямо сейчас нам поболтать не удалось, клиентки жаждали узнать, когда можно прийти посмотреть изделия, ну и заодно сообщить, что им нужно. Да, не штучные заказы, но тоже товар, и после я, махнув Кшысе, бросила:
— В обед! – и заторопилась в мастерскую.
Сердце как-то само забилось быстрее от скорой встречи с {аррини}, и улыбка появилась на губах, от испорченного следователем настроения не осталось ни следа. Я постучалась, услышала приглушённое «Войдите» и открыла дверь. В мастерской вкусно пахло свежим деревом и терпко лаком, морилкой, и чем-то таким, специфическим. Теперь тут стало уютно, живо, как и раньше, опилки были аккуратно сметены в кучку у стены, а ещё, я увидела парочку стульев и полку, ещё и украшенную симпатичной резьбой. И это он успел всего за полтора дня?! Сам Анджей с сосредоточенным видом отпиливал кусок деревяшки, но как только я появилась, сразу отложил пилу, выпрямился, сдув упавшую на лицо каштановую прядь, и улыбнулся.
Ох. Предательское сердце тут же пропустило удар, и пришлось давать себе мысленный подзатыльник.
— Доброе утро, – поздоровался Анджей. – Уже вернулись?
— Да, всё в порядке, – беспечно отмахнулась я, не желая вспоминать противного следователя. – Смотрю, вы уже отлично тут обжились? – я махнула в сторону стульев и полки.
{Аррини} очень мило стушевался, даже скулы слегка порозовели, одно ухо дёрнулось, и хвост нервно мотнулся, привлекая моё внимание.
— Я, признаться, сам не ожидал, – выдал он. – Как-то всё очень легко получается, и быстро, руки словно сами помнят, что и как делать. Только я обнаружил, что некоторые растворы требуют магии, – добавил Анджей, на мгновение с досадой поджав губы. – Ну ничего, я прогуляюсь по нужным магазинам…
— Я могу помочь! – выпалила, ощущая совершенно возмутительную радость от того, что Анджей без меня не сможет справиться со всем в мастерской. – Гжит сам делал, но я знаю, как! – немного сумбурно объяснила.
