Глава 1.
Выпускной класс. Казалось бы, времени на личную жизнь совсем не остаётся: экзамены, торжественное вручение аттестата, поступление в университет. Но, любовь ведь не спрашивает нас, когда ей прийти в нашу жизнь, верно? Она не ищет подходящий момент, не обращает внимание на то, что у тебя и без этого проблем выше крыши. Любовь сводит два бьющихся в такт сердца тогда, когда ей вздумается. И никто ничего не сможет с этим поделать.
Дженнифер никогда не пыталась уйти с головой в такое сильное чувство, как любовь. Она не верила в легенды о вечной любви, опровергала все слова о взаимности, и никто не мог её переубедить.
– Умереть ради кого-то способны только в кино! В реальной жизни нет таких героев.
– Ты бы не отдала свою жизнь за любимого? – спрашивали одноклассницы у Дженнифер, но ответ всегда был одним и тем же:
– Отдала, если бы была уверена в человеке. Но я никогда и ни в ком не уверена.
Когда пришли результаты экзамена, Дженнифер ещё раз убедилась в том, что любовь – это помеха многим достижениям.
– Сколько у тебя баллов, Стейси? – Дженнифер села рядом с одноклассницей, которая смахивала слёзы со своего лица.
– Не скажу, – на одном дыхании произнесла девушка, а затем добавила. – Но, как же так, я всегда была отличницей!
– Может, причина твоего провала, Джек? Ты полностью отдалась любви и забыла про учёбу.
– Это не так! – выкрикнула девушка, но вскоре утихла. Она поняла, что Дженнифер говорит всё правильно. Стейси не смогла совместить любовь и учёбу, поэтому плохо подготовилась к экзаменам. – А у тебя сколько?
– Максимальный балл, – сдержанно ответила Дженнифер, перебирая в руках ключи от квартиры.
– Поздравляю тебя, ты молодец, – с искренней радостью ответила Стейси.
После подведения итогов экзамена, ученики собрались в актовом зале, чтобы украсить всё к предстоящему торжеству. Все уже давно нашли себе пару для бала, но лишь Дженнифер оставалась одна. Приглашений было много, но ни одно из них не получила одобрение от «Мисс одиночки», так её прозвали в школе.
– Ты так и не приняла ни одного приглашения? – спросила Шайни, подруга Дженнифер.
– Нет, а зачем мне это? Ты ведь прекрасно знаешь, эти сопливые моменты на выпускном мне не нужны.
– Дженн, это всего на один вечер. Нельзя же быть одной в такой момент. Прими приглашение одного из отшитых тобой парней. Будет весело.
– Шайни, прекрати, сказала же, не хочу. Я и одна нормально проведу время. Тем более, ты со мной будешь.
– Прости, подруга, но в твой «клуб одиноких сердец» я вступать не собираюсь. Меня пригласили, – с ухмылкой сказала Шайни и подмигнула парню у сцены.
– Ты идёшь с Дэвидом? Он же бабник, Шайни, – с отвращением фыркнула Дженнифер.
– Ну и что? Это всего лишь бал, я же не замуж за него собралась. Не воспринимай всё так серьёзно. Просто развлекайся, жизнь одна, нельзя провести её в одиночестве.
– Кто сказал, что нельзя? – Дженни усмехнулась.
Дженнифер поднялась на сцену, чтобы исправить недочеты декораций и столкнулась с одним из тех парней, которым отказала в приглашении.
– Здравствуй, Дженни, – проронил парень, пока поднимал упавшие из-за столкновения листы с пола.
– Привет, Итан, – холодно произнесла девушка.
– Ты не передумала, на счёт выпускного?
– Я уже всё тебе сказала, я иду одна, – равнодушно сказала девушка.
– Ты не хочешь идти со мной, или вообще ни с кем?
– Тебе это так важно узнать? – устало спросила девушка.
– Да, я должен знать, дело во мне? – парень начал говорить на повышенном тоне.
– Итан, успокойся. Ты не первый и не последний, кто приглашал меня. Я не хочу идти ни с тобой, ни с кем-то другим. Я хочу пойти одна, можно?
– Хорошо, я понял. Извини за беспокойство.
Вернувшись домой, Дженнифер застала своего отца за деловым ужином с неизвестным для неё мужчиной.
– Привет, пап, – Дженнифер обняла отца и неловко посмотрела на гостя. – Здравствуйте.
– Здравствуй, Дженнифер, – с улыбкой поздоровался гость.
– Дочка, это Брайан Уайт, мой партнёр по бизнесу.
– У тебя есть партнёр? Насколько я помню, ты работал один, – произнесла Дженнифер, вспоминая, не упустила ли она эту тему.
– Да, верно, но сейчас я осваиваю новое дело, поэтому мне нужен такой верный и достойный партнёр, как мистер Уайт.
– Хорошо, я поняла. Не хочу вдаваться в подробности, я пойду спать, устала очень. И, да, я сдала экзамен на отлично, – с гордостью произнесла Дженнифер и отправилась в свою комнату.
– У тебя чудная дочь, надо бы познакомить её с моим сыном.
– Прекрасная идея, Брайан. Приходите завтра к нам на ужин, познакомишь нас с твоим наследником.
Утром Дженнифер не обнаружила отца дома, в общем, как и всегда. Мама Дженни умерла три года назад в авиакатастрофе, когда возвращалась домой с командировки. С тех пор отец девушки редко появлялся дома. Он старался занять себя чем-нибудь и не вспоминать о прошлом. Дженнифер, в свою очередь, не так яростно пыталась забыть о произошедшем, но, в то же время, это прошлое не мешало ей строить будущее.
Репетиция выпускного вечера подходила к концу, все ученики были в предвкушении этого прекрасного и долгожданного вечера.
– Дженнифер, пойдёшь сегодня с нами по магазинам? – спросила одна из одноклассниц девушки.
– Нет, спасибо, я лучше дома побуду.
– Дженн, учебный год закончился, до выпускного пара дней осталось, давайте проведём их вместе?
– Я же сказала, не хочу. Что мне там делать-то, в этих магазинах. Я уже давно всё купила к выпускному, так что, увольте. Мы с вами лучше в другой обстановке потом встретимся.
– Как знаешь.
Когда все ушли по домам, Дженнифер поправила декорации и посмотрела на сцену. Прекрасно украшенное место для вручения аттестатов казалось девушке сказочным. Она с улыбкой взглянула на места для короля и королевы бала. Дженнифер понимала, что не сможет оказаться на том месте, ведь будет без пары. Это немного её огорчило.
По дороге домой она получила смс от отца:
«Милая, постарайся вернуться домой до шести, к нам на ужин придёт мистер Уайт с сыном. Твоё присутствие обязательно. Люблю, папа».
– С сыном? Сватовство получается какое-то…
Девушка вернулась домой в пять часов вечера. Домработницы наводили идеальный порядок, а повар трудился над ужином.
– Отец дома? – спросила Дженни у одной из работниц дома.
– Нет, мистер Смит ещё не вернулся, – ответила та, снимая с Дженни пальто.
– Я не собираюсь встречать гостей без него, позвони ему, сейчас же! – Дженнифер немного паниковала, поэтому перешла на грубый тон. Такое случается крайне редко, ведь девушка никогда не считала прислугой тех, кто живёт в её доме.
Потратив пару минут на душ, девушка надела одно из самых красивых платьев и спустилась вниз, чтобы встретить гостей. Мистер Смит так и не вернулся, но Дженнифер была более собранее, чем её отец, поэтому не могла себе позволить оставить мистера Уайта и его сына без внимания.
