«Ну вот и все, – обреченно подумал полковник Анатолий Береговой, – и накрылась моя академия медным тазом». А ведь сегодняшний день не предвещал никаких сюрпризов. Да, в этот день должно было состояться заседание военного совета округа. И оно состоялось. Да, вторым вопросом рассматривалось состояние военной разведки. Так ведь тоже не впервой. Он, как никто другой, отлично знал ее состояние.
Когда его пригласили к трибуне, Анатолий Петрович вовсе не волновался. Свои разведывательные подразделения 36-й общевойсковой армии он знал, как говорят, на зубок. Разбуди в полночь, за полночь, готов доложить по всем вопросам. Да и подразделения его всегда ходили в передовых. На окружных соревнованиях неизменно брали первые места. На учениях показывали хорошие результаты. Об этом, собственно, он и доложил военному совету. И, откровенно говоря, ждал если не похвалы, то хотя бы понимания. Ведь пять лет назад, когда он приехал из воюющего Афганистана на должность начальника разведки армии, все было иначе. Только кто ж теперь это помнит?
Сменился командующий округом, и у него, оказывается, сложился свой взгляд на состояние дел в армейской разведке. Но когда? Он едва успел объехать некоторые наблюдательные посты, выдвинутые к границе.
– Вы давно в округе? – спросил генерал Семенов.
– Пять лет, товарищ командующий, – ответил Береговой.
– Так чего же тут сказки рассказываете, как у вас все хорошо, – нервно произнес Семенов.
В зале военного совета, где собрались командиры соединений и отдельных частей, повисла напряженная тишина.
– Я был во взводе, который несет боевое дежурство в Приаргунском. На наблюдательном пункте сломан бинокль БИ-8. Вы что-нибудь знаете об этом, полковник?
Конечно же он знал. Как раз перед приездом командующего солдат решил почистить бинокль и уронил его, повредил правый окуляр. Что тут скажешь?
– Матвей Прокопьевич, – спросил командующий, обращаясь к начальнику штаба генералу Бурлакову. – Как служит этот офицер?
Вот тут Берегового бросило в жар. Некоторое время назад, еще при прежнем командующем, военный совет рассмотрел и утвердил его кандидатуру для поступления в академию Генерального штаба. Сейчас начштаба скажет об этом, и Анатолий Петрович услышит из уст командующего возмущенный вопрос: «Какая академия!?» На этом, собственно, и завершится его карьера.
Но генерал Бурлаков был человеком мудрым. Про академию он ничего не сказал, а на вопрос Семенова ответил честно и прямо.
– Хорошо служит, товарищ командующий. Один из лучших наших офицеров.
– А бинокль?
– Я думаю, он разберется и устранит недостатки.
Командующий помолчал, еще раз оглядел с ног до головы полковника и недовольно произнес:
– Ладно, посмотрим, как он будет служить дальше.
Береговой спустился со сцены в зал. Присел в заднем ряду. Вот так, в одночасье, могла рухнуть его заветная мечта, которую зажег в нем маршал Ахромеев. Он вспомнил 1982 год, его отъезд из Кабула. Там он переслужил все сроки. Уехал на повышение руководитель разведки 40-й армии генерал Василий Дунец, заменились многие офицеры, а он все продолжал служить исполняющим обязанности начальника разведки. Ждал сменщика. А когда тот приехал, передал ему дела и пошел на доклад к начальнику штаба армии генералу Тер-Григорянцу. Норат Григорьевич выслушал Берегового и посоветовал:
– Ты к Ахромееву зайди, представься, доложи, что уезжаешь. Он о тебе всегда хорошо отзывается.
Что ж, сказано – сделано. Зашел. Доложил. У него в кабинете в это время находился начальник разведки сухопутных войск генерал-лейтенант Федор Гредасов.
Ахромеев разлил по рюмкам символические двадцать граммов спирта и сказал:
– Счастливого тебе возвращения на Родину. Работал ты достойно и заслужил Московский, Киевский или Прибалтийский округа. Но я вот что тебе посоветую. Ну приедешь туда, опыт большой, фронтовой, а частей-то всего ничего. Развернуться негде. А ты езжай в Забайкалье. Там полный комплект развернутых разведывательных частей. Армия стоит на границе. Должность начальника разведки вилочная «полковник – генерал».
Маршал поднял рюмку.
– Через два года будешь в академии Генштаба. А ты, Федор Иванович, – обратился он к Гредасову, – держи этот вопрос на контроле.
На том и расстались. Береговой напутствие маршала Ахромеева не забыл. Уехал в Забайкалье. Правда, два года вылились в пять лет, но тем не менее его рекомендовали в академию Генерального штаба. Впрочем, как показывает жизнь, могли с таким же успехом и отрекомендовать. Спасибо генералу Бурлакову.
Когда закончилось заседание военного совета, полковник Береговой посчитал своим долгом зайти к Бурлакову и поблагодарить его за поддержку.
– А как иначе? – удивился генерал.
Приятно было такое слышать, но ведь он не вчера родился, знает, что бывает и иначе. Не всякий начштаба пойдет поперек командующего, защищая полковника, коих в округе не один десяток.
«Знаете, мне всегда везло на хороших людей, – скажет в беседе со мной генерал Береговой. – Иначе я и офицером бы не стал».
