Все имеет начало и имеет конец. Пока не доказано обратное. До сих пор не могу поверить, что все уже закончилось и я снова втянут в эту серую, повседневную рутину московской жизни. А ведь совсем недавно все было по-другому! Мой мозг просто взрывался от новых впечатлений, а пережитые эмоции наслаивались одна на другую, заставляя меня терять чувство реальности. Неужели все это произошло со мной за какие-то четыре месяца и только потому, что я эти четыре месяца провел в США? Не думаю…
Сейчас мне 22. В Штаты я летал в 21 год (2010). В этом году полететь не смог из-за личных обстоятельств… Хотя в то же время говорят, что посольство Штатов сокращает количество выдаваемых виз для студентов во много раз, так что, возможно, все равно не полетел бы, тем более после истории с увольнением (об этом ниже). Тем не менее у меня есть время рассказать о моей прошлогодней поездке, которая лично для меня является незабываемой. Тем более в интернете на эту тему я не нашел реально путного рассказа участника с работающими советами и инструкциями по применению. В общем, если собираетесь стать участником этой программы, то обязательно прочтите, о чем я написал, если не собираетесь – прочтите и убедитесь, как круто может меняться жизнь за какие-нибудь четыре месяца. Все зависит только от тебя самого, и совершенно неважно, в какой точке мира ты будешь находиться. Я написал эту маленькую книгу без прикрас, как все реально и было. Как о положительных моментах, так и о куче отрицательных (о которых обычно умалчивают). Я рассказал лишь о том, что чувствовал и видел своими глазами, не останавливаясь подробно на достопримечательностях и каких-то особенностях менталитета американцев. Обо всем этом можно прочесть в специальной литературе. Мне, как и большинству людей, была более интересна тема человеческих взаимоотношений в различных жизненных ситуациях. И уж поверь, для меня гораздо важнее приобрести, например, нового друга, чем лишний раз увидеть какой-то знаменитый небоскреб. Как тебе стало понятно, повествование будет вестись от первого лица, так что на некоторые вещи буду смотреть через собственную душевную призму. Итак, начинаю. Почем же трава в Штатах?
Все началось с того, что один парень в гостинице, где я работал, показал мне обычную фотографию на мобильнике, где красовался он, а на заднем плане великий символ всех времен и народов – статуя Свободы. Не знаю почему, но я был поражен. Побывать в Париже – это, конечно, прикольно, побывать в Лондоне – тоже, но в АМЕРИКЕ!!! Тем более увидеть СТАТУЮ СВОБОДЫ!!! Да у нас все детство прошло под различными видами этой самой статуи (то она падает, то взрывается)!!! Вся наша жизнь в России – это одна большая статуя Свободы!!! И увидеть ее вживую… Да я бы от счастья сам взорвался… В общем, я порадовался за парня. Для меня желание побывать в Америке на тот момент казалось чем-то совершенно нереальным. На вопрос «А что ты там делал?» он ответил, что работал. Это как-то насторожило меня и дало проблеск слабой надежды. Ведь если человек работал, значит, скорее всего, он и зарабатывал, а не тратил, и значит, возможно, стоит обо всем этом узнать поподробней. А дальше он сказал фразу (которую я потом всем и повторял): «И ты тоже можешь». В общем, оказалось, что это студенческая программа, по которой на лето в Америку может отправиться любой студент дневного отделения не первого и не последнего курсов. А заплатить нужно будет только за билеты, немного посреднику и иметь деньги на первый месяц проживания. У меня впереди было еще больше года, а там, по его словам, можно было все эти деньги легко вернуть уже через пару месяцев. То есть еще и в плюсе останешься! Кстати, в Америке те русские студенты, которые реально пропадали на работе целыми днями, в итоге увозили до десяти тысяч долларов! Где-то через час я забыл об этом разговоре, но придя домой и ложась спать, неожиданно вспомнил. Спать я уже не мог, поэтому подошел к компьютеру, зашел во Всемирную сеть, набрал «Work and Travel» и погрузился в чтение. Мои мысли лихорадочно кружились в голове, и я просидел перед монитором около четырех часов, почти до самого утра. Но зато, когда я снова лег в свою кровать, чтобы доспать оставшиеся три часа, я уже точно знал, что буду делать следующим летом. Я узнал практически все, что можно, об этой программе и даже сделал несколько пометок в своей записной книжке. Я долго не мог заснуть, как будто отлет был назначен уже на утро, и мне не верилось, что все это может стать реальностью.
В институте я подошел к своему другу и предложил ему в следующем году отправиться на все лето в Америку. Он не задумываясь ответил ДА. Он очень легок на подъем. В общем, самый главный шаг был сделан – я летел не один. Дальше мы долго обсуждали этот план. И делали это еще год с лишним, до самого начала поездки. Ни одна наша встреча не проходила без того, чтобы кто-то из нас не упомянул о поездке в Штаты. Прямо во время лекций мы разворачивали карту США и выбирали место, куда бы мы хотели отправиться. Для нас было неважно, что до поездки еще больше года, мы были с головой захвачены этой идеей. Мы прикидывали, сколько будет стоить взять там машину в прокат и какая для этого нужна категория прав. Мы заранее составляли список того, что хотим привезти оттуда. Мы сразу же начали переводить нашу наличность в доллары. Все новые и новые идеи возникали в наших головах, и мы непрестанно делились ими друг с другом. Думаю, что если бы я тогда записал все, что мы собирались сделать в Штатах, то на свет появилась бы отдельная книга. Вплоть до того, что однажды я решил, что было бы неплохо переплыть океан на плоту… Обычно такие мечты с треском разбиваются о суровую действительность, но я чувствовал такой прилив сил, что, наверное, реально мог бы смастерить плот и отправиться в путешествие к побережью США. Конечно, уже первого сентября мы пришли в агентство и записались на программу. Причем в списке были третьими по счету. В нашу задачу входило просто поставить подпись напротив наших фамилий, отдать деньги и уйти домой. Но мы были настолько возбуждены, что проторчали в этом офисе еще два часа, разглядывая фотографии и сувениры, привезенные участниками из Штатов. Наконец, нам сообщили, что помещение закрывается, и мы наконец-то поехали по домам. Нам дали пошаговую инструкцию того, что мы должны сделать, начиная от сбора документов и заканчивая посольством, а затем покупкой билетов. Мы были готовы выполнить все условия буквально за пару дней. Правда, тогда потом мы бы умерли от ожидания. Поэтому, не торопясь, мы начали действовать согласно инструкции. Со сбором документов мы справились очень быстро, несмотря на то что дали себе слово не торопиться. По поводу предполагаемого места жительства мы сразу определили для себя, что не хотим жить в большом городе (может быть, потому что сами живем в Москве), и плюс неплохо бы было пожить на берегу океана. Поэтому наш выбор в итоге пал на Майами. Мы тут же начали лихорадочно соображать, во сколько нам обойдутся занятия серфингом, и твердо решили, что все заработанные деньги будем тратить на этот прекрасный вид спорта. Потом нам начали предлагать различные вакансии. На тот момент, как я уже говорил, я работал бэллманом в гостинице (человек, который гостям с багажом помогает) и неплохо зарабатывал на чаевых. А поскольку их оставляли в основном только америкосы, то я и подумал, что неплохо бы было устроиться в Штатах на работу в гостиницу. Так что, когда нам предложили работать бэллманами в городке под названием Rehoboth Beach, который по карте располагался как раз на берегу океана, в нескольких сотнях километров от нашего Майами, мы с радостью согласились. Тут же решив, что серфинг по-любому не самое важное событие, которого мы ожидаем от поездки. А дальше было собеседование на английском языке по скайпу со спонсором программы CIE. Перед началом мы немного нервничали, потому что боялись, что можем что-то не понять, говоря с человеком на том конце по-английски. Мы сделали себе список предполагаемых вопросов и заучили ответы на них наизусть. Затем мы по сто раз уточняли у девушки, которая нас курировала, по поводу того, сколько у нас будет попыток пройти это собеседование. Услышав, что ровно столько, сколько захотим мы, все равно не успокоились. Первым собеседование проходил Фара, но в конце девушка на той стороне попросила его подойти к камере через минут двадцать. Мы не расценивали это как поражение, и следующим шел я. От волнения я почти ничего не понял из того, что мне пытались сказать на том конце, и в таких неловких паузах лишь улыбался, как нас перед этим научили. В итоге мне сказали, что я большой молодец и на работу я принят. Через двадцать минут то же самое сказали и Фаре. По привычке побродив по офису еще часик, мы, радостные, поехали домой, предварительно договорившись с ребятами, которые вместе с нами проходили собеседование, встретиться в Штатах. Видели мы их тогда, разумеется, в первый и последний раз. Собеседование было в феврале, и уже в марте мы отправились в посольство за визами. Причем в разное время, поскольку у Фары возникли какие-то проблемы с документами. Я проходил его первым. Почему-то я совершенно не нервничал. Хотя эта часть была поважней предыдущей в десятки раз. Но я просто не мог допустить, что после всех наших мечтаний мы можем остаться без виз. Это было просто нереальным, и поэтому я не сомневался в успехе ни минуты. Когда к восьми утра я подошел к зданию посольства, там уже стояла изрядная толпа студентов, группировавшаяся по своим агентствам. Народу было много, поскольку, как я теперь понял, американское посольство есть не во всех городах России. Я не торопясь прошел сквозь толпу, разыскивая ребят из своего агентства. Наш куратор, разумеется, подошел самым последним из всех, и все-таки в конце концов мы все воссоединились. Я разговорился с одним парнем, который рассказал мне о каком-то студенте, который написал книгу о своей поездке, где он описывал свой поход в посольство. Он в ней написал, что ему было холодно и он очень хотел чашечку кофе. Что ж, может быть, написать то же самое? Нет, врать не буду. Мне было не холодно, и кофе я не хотел. Хотя от пиваса не отказался бы. Наконец, мы встали в огромную очередь и стали дожидаться разрешения войти внутрь посольства. Мне очень захотелось, как обычно бывает в таких случаях, пройтись по головам и очутиться в самом начале, но, к сожалению, такой способности у меня никогда не было и вряд ли будет. В конце концов мы подошли к рамке, где мне пришлось снять с себя даже ремень и, придерживая брюки руками, войти внутрь. Некоторым приходилось оставлять даже железную мелочь рядом со зданием. Если какой-нибудь нищий читает эти строки сейчас, то, я думаю, у него в голове уже созрел некий бизнес-план… Хотя, возможно, не только у нищего, потому что мелочи было немало. Внутри нам сделали отпечатки пальцев, а затем мы все дружно сели перед окошечками, где проводилось собеседование. Парень, сидевший рядом со мной, развернул огромный кусок ватмана, где у него были заготовки вопросов и ответов. В их число даже входил момент, касающийся сексуальной ориентации. Насколько я знаю, пока это дяденек и тетенек за этими окошками интересовать не должно. Но парень, по-видимому, подготовился по всем фронтам. Я внимательно разглядывал работников посольства, сидящих по ту сторону окошечек, и неожиданно поймал взгляд одного рыжебородого мужика. Мне показалось, что смотрел он на меня неодобрительно. Я поспешно отвернулся, но все же позволил себе еще раз украдкой на него взглянуть – и как раз в тот самый момент, когда он позволил себе то же самое. Этот взгляд не дышал дружелюбием, и я лишь мысленно пожелал себе не попасть именно на это окно. Но разумеется, когда от него отошел какой-то парень, я неожиданно увидел, что все остальные окошки заняты, а следующим в очереди иду я. Моя попытка пропустить вперед соседа не увенчалась успехом, потому что он заподозрил неладное, и мне пришлось покориться судьбе. Я не спеша подошел к окошку, выдавив из себя улыбку. Рыжая борода на том конце неожиданно тоже расплылась в добродушной улыбке, и я понял, что все ок. Мы пять минут побеседовали, и он не стал спрашивать у меня ничего лишнего, типа там ориентации и всего такого. Он спросил про семью, про то, как я собираюсь досдавать сессию. Разумеется, надо быть полным дебилом, чтобы сказать, что я не знаю, как буду досдавать сессию. Разумеется, все мы прекрасно знали, как будем это делать. То же самое касается вопроса: «А не собираетесь ли вы остаться в Штатах навсегда?» Без комментариев. Визу дали примерно 90% студентов, и я с Фарой (через неделю после меня) исключением не были.
