Не могу точно описать, что чувствовал в тот момент. Казалось, это жуткий сон, конца которому не видно. Последнее, что помню, обмякшее тело на земле – измотанный, бледный комок человеческой плоти.
Потом пришли картинки, миниатюрные кусочки пазла, из которых складывалась вся моя жизнь. Они так быстро пробегали перед глазами, что я едва успевал понять, что они значат.
А потом тьма, кромешная, какой боишься больше всего. Меня затягивали воздушные потоки куда-то глубоко, туда, где тьмы ещё больше. Потоки швыряли вверх и вниз, как на американских горках, и тут я понял, что не один, что нас много. Движение по тоннелю становилось плотнее, меня сдавливали со всех сторон. Нами управляла чья-то воля, нас затягивало всё глубже и глубже. Уши, если они были, ведь ни рук, ни ног я не чувствовал, наполнил неприятный металлический звук. Тьма сгущалась. И, наконец, я увидел ноги, красные… в крови. Я подумал, что мои, но, оказалось, они принадлежали моей матери. Я увидел свое рождение.
Чужая воля затянула нас ещё дальше в пустоту. Вокруг что-то происходило: часть спутников, что неслись со мной по бескрайним просторам неизведанного Нечто, куда-то исчезла, словно они ушли в соседний тоннель. А я продолжал лететь. Это длилось так долго, что мой первоначальный страх сменился любопытством.
Тоннель оборвался так же неожиданно, как появился впервые. Я остался в пустом пространстве, парящий и воздушный, замерший в ожидании продолжения моего путешествия. Я захотел посмотреть на свои руки, но не смог – я не был более человеком, лишь субстанцией с обрывками воспоминаний.
Воспоминания. Как трудно вспоминать. Кто я? Откуда? И как здесь оказался? Что я? Куда же теряются картинки моей жизни… или не моей? Воспоминания последней вспышкой догорели где-то внутри меня и погасли. Теперь нет прошлого. Нет будущего. Только тьма кругом.
Паря в пустоте, я различал такие же дымчатые фигуры. Серые, как дождливое небо. А что такое небо? А дождь?
И вот я увидел его. Овальный светлый силуэт спустился сверху и облетел нас, серых и невзрачных, сжимающихся в страхе перед тайной.
«Не бойтесь. Вы здесь, а значит ещё не всё потеряно. Невероятная удача получить шанс на искупление грехов прежде, чем отправиться либо к вечным мукам, либо к вечному блаженству и успокоению».
Для слов не было рта, но я услышал каждый произнесённый звук. Слова, а что они значат? Теперь я больше полагаюсь на чувства.
«Теперь это ваш дом».
За фигурой открылся широкий простор с холмами и лугами, пещерами и деревьями, но всё это было таким же блёклым как мы сами. Горы просвечивались сквозь деревья, холмы сквозь пещеры. Иллюзия.
«А вы стоите на границе, и куда наклонится чаша весов, решать вам».
«Ещё две затяжки», – подумала Тэйа, закрывая глаза и блаженно ёжась. Ничего не может быть лучше украденных дешёвых сигарет.
Отравляющий дым вышел из её легких затяжной струей и покатился по улице, попадая в лица спешащим прохожим. Эти люди держались подальше от места, где она стояла. И правильно, тут слишком много нечистот и стоит ужасная вонь.
«Гнилой переулок», так, кажется, матери называют это место, когда пугают детей. Зато именно здесь можно найти достойный пакетик отборного белого порошка, за умеренную сумму конечно. На пакетике не будет инициалов производителя или фразы «Наркомания убивает» или «Забудь о будущем, взяв это в руки» или ещё лучше «Так выглядит смерть». Нет. Максимум, что будет начёркано на маленьком клочке бумаги, так это короткое выдуманное имя «От Эль». И ты понимаешь, этот Эль постарался, чтобы не попасть в руки стражам порядка и принести «серную кислоту» для тела прямиком к подстилке Welcome у двери твоей захламлённой квартирки.
Тэйа бросила малюсенький обугленный окурок под ноги высокой женщине в пальто, и та фыркнула, смерив девушку взглядом презрения.
«Скорее прийти домой и попробовать снова. Может в этот раз будет то самое».
Тэйа ускорилась, насколько позволяло её озябшее и ослабленное тело. Тонкая куртка совсем прохудилась и для конца осени не подходила. Любой маломальский порыв ветра заставлял хозяйку сжиматься и клацать зубами.
Пройдя по переулку, где по углам расселись «существа», похожие на людей, с блаженными лицами и синими кругами под глазами, Тэйа задумалась, что и сама выглядит не лучше. Они тоже ищут, но не находят, а она найдёт. Сегодня, да именно сегодня она найдёт.
– Эй, цыпочка, ты на работе? – закричали из бара напротив.
– Отвали! – отозвалась Тэйа.
– Понял. А когда выйдешь?
– Завтра!
– Ок. Запиши на утро, мне только минетик!
За фразой последовал дикий смех сразу нескольких пьяных мужиков.
Тэйа насупилась: «Только минет. Дешёвки нынче пошли. Тем лучше для меня».
Она вышла к широкому проспекту, здесь народу прибавилось. Мужчины в костюмах и тёплых цивильных куртках, женщины на каблучках, с пышными прическами и серьезными лицами, маленькие собачки на поводках, пожилые дамы в пальто и шляпках. Тэйа выбивалась из общей картины, но только через проспект она могла быстро попасть к своей лачуге в бедном районе. Комнатка досталась ей от бабушки. Та давно умерла, отметив в завещании любимую внучку.
Заметив на светофоре полицейского, Тэйа резко развернулась и пошла в обход, к другому светофору проспекта. Она сейчас не в той форме, чтобы общаться с парнями в чёрном.
Загорелся зеленый человечек, и вся толпа поспешила перейти дорогу. Дорогие машины томились за стоп-линией, пугая пешеходов рычанием моторов. В некоторых сидел самый что ни на есть цвет молодежи: парни с идиотскими прическами и напомаженные барби с накачанными ботоксом губами.
Тэйа смотрела на них так же, как на себя после очередной встречи с клиентом. Столько мужчин прошло через неё, а чувство стыда никак не покинет молодую голову.
Девушка буквально заскочила в свою квартиру, гулко захлопнув дверь и едва не забыв повернуть ключ. Она начала шарить по ветхому письменному столу, старому облезлому дивану, в ванной, на кухне.
«Ну, где же», – нервничала она.
Наконец искомое оказалось в её руках – маленький пакетик «От Эль». Чайная ложка, зажигалка и шприц. Смесь запенилась, образовывая маленькие пузырьки, пока Тэйа её нагревала. Этот укол должен стать её третьей попыткой испытать самое первое ощущение, полученное от белого порошка. Она быстро набрала вещество в шприц, нащупала локтевую вену и погрузила иглу в мягкую кожу. Медленно давя на поршень, она ввела наркотик. Тело упало в тёплое облако, все мышцы расслабились, веки потяжелели, Тэйа откинулась на спинку дивана. В забытье она ни о чём не думала, испытывая непреодолимое ощущение эйфории. Вещество вознесло её над суетой, позволяя почувствовать себя свободной. В ногах странная приятная боль, во рту знакомый привкус и сухость.
