Хищные
гены
Отрицательная готовность
Прицел рябил и постоянно сбивался. Хотя, чего ещё
ждать от винтовки, купленной на “сером” рынке? За что купил, то и получил. В
любом случае, стрелять я всё равно не собирался. Это запрещено правилами. А вот
понаблюдать и прикинуть, куда “клиент” двинется дальше, это всегда пожалуйста.
Учитывая, что нормального визора сейчас днём с огнём
не сыщешь, то приходится вот так вот изгаляться.
Хотя некоторые плюют на писанные и неписанные
законы, нагло запихивая маячок “жертве” в карман или прилепляя к одежде.
Правда, такое прокатывает очень редко. Чаще наглеца
ловят и …тут уж наказания бывают разные. Вплоть до того, что охотник сам
превращается в добычу.
Вот, чёрт! Пока я тут гонял мысли по кругу, цель
куда-то успела деться.
Переключившись на тепловой режим, я получил лишь
кучу помех и паразитных шумов.
Коротко ругнувшись, я отбросил бесполезную хреновину
и, пригнувшись, стал спускаться вниз.
Вершина холма, на котором я засел, была довольно
крута. Хотя, это, скорее, кусок скалы, торчавшей из земли и скруглённый
многочисленной непогодой. Во всяком случае, так значилось в туториале этой
местности.
Ещё здесь упоминались несколько опасных хищников, но
они выползали только по ночам. А до прихода темноты у меня ещё есть, как
минимум, несколько часов.
Тускловатое солнце стояло почти в зените.
Так что, я особо не спешил. Не хватало ещё
переломать себе ноги и в очередной раз провалить задание. Потом самому себе
будет стыдно в глаза смотреть.
А уж форумные тролли разнесут моё позорное поражение
по всей локалке.
Аккуратно перескакивая с камня на камень и стараясь
не свалиться в грязевые лужи, я всё-таки дошёл до низины.
Теперь, заходя по широкой дуге, я пытался, не
производя лишнего шума, подобраться к месту, где последний раз видел свою
будущую мишень.
Так-так, а вот и его следы.
Похоже, он тоже не рад месиву под ногами. Вон какие
глубокие отпечатки. Будто по колено проваливался. А здесь чуть не упал. Капли
начинающегося дождя уже начали заполнять выемку в форме ладони.
Ага, значит где-то близко…
Может, решил спрятаться от ливня, ещё не зная, что я
у него на хвосте.
Всё-таки начало “игры” я прошёл довольно быстро.
Удалось урвать приличное снаряжение, комбез, минималку по питанию и воде, да и
винтовку эту, считай, забесплатно получил.
Потому и не жалко было с ней расставаться.
Тот тип, кто мне её сбагрил, наверное, от счастья до
потолка прыгал.
Как же, давно уценённый и никому не нужный товар
всучить за отличный генератор паролей. Я бы и сам заплясал от радости. Если бы
не знал, что в нём сидит жирный троян, а сама прога рассыпается после десятка
использований.
Но вины моей тут нет. Что выдал рэндом перед
заданием, тем и пользуюсь.
Адаптируюсь, если использовать умное слово.
Хм, а здесь следы обрываются.
Может размыло? Вон уже какой поток с неба хлещет. А
ведь минуту назад солнышко светило.
Возможно, системная оболочка сбоит? Или это такие “особенные”
погодные условия с претензией на правдоподобность?
Пригнувшись почти к самой земле, я, изо всех сил
изображая из себя следопыта, пытался понять, куда направилась моя “добыча”.
Неужели мне здесь придётся торчать ещё одни сутки?
Очень не хотелось бы. Время здесь и там пусть и
течёт по-разному, но тело-то устаёт одинаково.
Мозг хитрая штука – организмом крутит, как хочет,
только дай ему волю. И синяков после симуляции поставит, и боль врубит, будто
тебя по-настоящему бьют.
Так что, когда очухиваешься после дневного “марафона”,
а внутри лично для тебя прошла целая неделя, то страдать будешь на полную. От
своего собственного разума пощады не жди. Сгрызёт и не заметит.
Можно, конечно, фильтр поставить. Но тогда не будет
ощущения реалистичности. Будешь, как в обычной стрелялке, бегать, да по стенам
прыгать.
Прикольно, конечно, но это не тренировка. А так,
развлекуха для малолеток.
Тем, кто подходит к рубежу совершеннолетия уже не до
этого. Им бы выжить, а не во всякие игрушки катать.
Вот и “прокачиваюсь” по максимуму, чтобы не сдохнуть
во время или после испытания. Тут уж, как повезёт.
За шумом дождя я услышал слишком громкий всплеск.
Опять загрузился и перестал реагировать на окружающие изменения. Когда-нибудь
эта моя “особенность” меня погубит.
Но не сейчас!
Кажется, заметил. Вон за тем кривым деревом!
Полуразмытый из-за потоков воды, падающих с неба,
силуэт метнулся прочь, стараясь затеряться среди складок рельефа. Может быть, у
него и получилось бы, вот только я уже взял след и сразу же побежал за ним.
Какая-то сотня метров и он будет в моих руках.
Правда, там ещё нужно будет повозиться в ближнем
бою. Но сейчас я думал, прежде всего, о том, как его догнать. А там видно
будет.
В кровь ударил адреналин, а в теле будто поселился
неутомимый демон.
Я несся сквозь ледяной ливень и, не обращая внимания
на разъезжающиеся в грязи ноги, уверено настигал свою “жертву”.
Вот-вот, ещё несколько секунд и я одним прыжком
опрокину его на землю, а там уже сработают инстинкты.
Рывок и я почти касаюсь плеча убегающего человека.
Как вдруг откуда-то сбоку слышится пронзительный свист, и мне в лицо прилетает
хлёсткий удар разогнувшейся ветви.
Оглушительная боль перечёркивает правую часть головы,
и теперь я сам кубарем качусь вниз.
Ловушка!
Как же банально меня в неё заманили. А я повёлся.
Учуял лёгкую победу и совсем потерял мозги.
Теперь вот получил сполна.
Перекатившись, я постарался сразу выйти в боевую
стойку. Но не тут-то было, если тупить, то уж конца. Остатки верёвки, за
которую я зацепился, плотно намоталась на ноги, буквально спеленав их.
Каким-то невероятным кульбитом я все же смог выйти
из своего “крутого пике”, но вместо вертикального положения кое-как упал на
колени.
Рывком достав ритуальный нож, постарался в одно
движение перерезать чёртовы путы, но тут мне прилетел хороший пинок в бок.
Да, такой мощный, что у меня потемнело в глазах, а
дышать стало невыносимо больно.
Перекатившись на спину, я всё равно приготовился
достойно встретить противника, выставив вперёд нож.
Смазанная дождём фигура неторопливо приближалась,
будто понимая, что теперь мы поменялись ролями.
Бежать мне никуда, да и не зачем. Это ведь я должен
выследить и поймать “добычу”. Вот только что-то опять пошло не так.
Мутно сверкая в руках соперника, показался такой же
изогнутый клинок, как и у меня.
Всё верно. По правилам оружие у нас должно быть
одинаковым.
Преимущества убивают весь смысл “охоты”.
Равная схватка, в которой выигрывает сильнейший. Он то
и будет достоин жить дальше.
И сейчас, похоже, пришла моя очередь отправиться в
забвение.
