Я сидела и нервно теребила передник, с трудом справляясь с детским желанием покусать ноготки.
Узнать в восемнадцать лет, что тебя выбрала в жертвой кровавого ритуала темная ведьма, это несколько…
— Ужасно! Просто кошмар! — вовсю негодовала Сарочка, шумно хлопая страничками. — Я эту ведьму найду и все патлы ей поотрываю! Я ее на декокты пущу! Да я…
То ли меня эта новость вогнала в шок, и я еще не до конца осознавала случившееся, то ли действительно Книженция переживала больше меня. Сначала она пополнила мой достаточно куцый запас нецензурных слов новыми выражениями, а затем, после того как вмешался Кот, она перешла к зловещим обещаниям.
— А если это не ведьма? А ведьмак? — Марель нервно скомкала передник.
— А цэ шо-то меняет? Если цэ мужик, то… То еще лучше! Я найду ему применение!
— Какое это применение? — тут же вопросил домовой у своей деловой возлюбленной.
Их разговор я слушала вполуха, поглощая ужин, приготовленный заботливым духом. Я трезво рассчитала, что пострадать всегда успею, а поесть свежую и горячую еду - нет.
Ну и на фоне потрясения точно поднялся аппетит, потому я не сдерживалась и активно заедала свои проблемы.
Очнулась я лишь когда тарелка опустела, а моя нечисть перешла к активному составлению нового списка. Причем внизу листа, где выбирали мне жениха, они начертили табличку с именами потенциального убийцы.
Весело, правда? Покойникам расскажешь - в гробу перевернутся от моей активной жизни! То по кладбищам бегаю, то от женихов отмахиваюсь, то глазом не моргнешь - уже главная героиня кровавого жертвоприношения.
— Вот, Аделюшка, смотри! — гордо протянула мне свиток Марель. — Мы написали имена всех тех, кто может быть нашим злодеем.
Я отложила столовые приборы и пустые тарелки, вытерла руки салфеткой и взяла лист.
— Скажите, а чьей идеей было написать имена подозреваемых под голосованием на роль моего жениха? — несколько нервно спросила, вчитываясь в ровный почерк мыши.
Размашистыми буквами было выведено:
«Ханна Моллс, должность - тетка, причина: - противный характер и разрушение ее планов.
Имя неизвестно, должность - продавец капусты из рынка, причина - спор за несвежий товар.
Имя неизвестно, должность - конкурент, причина - деньги.
Кристиан Моллс (по просьбе Книженции С.), должность - чиновник, причина - ???.
Лорд Рейанар Рейвенс (по просьбе М. из рода Беломышей), должность - преподаватель, магистр, причина - тайный замысел(?)»…
— Так это таки и не важно, Аделька! — Сарочка опустилась рядом со мной. — Мы бумагу бережем да и путаться в списках зачем?
Ну да, чего это я? А сейчас все рядом! И женихи, и убийцы. Далеко идти не надо!
— Ты лучше скажи, мы всех записали? — спросила Марель.
Я снова окинула взглядом приличный такой перечень и не могла не задать вопрос:
— А как в нем оказалось имя моего брата?
Да, нечисть не забыла и про него тоже. Только вот вместо причины стояли вопросительные знаки.
Надо сказать, что в коварные замыслы темного мага тоже верилось слабо, но тут они потрудились хоть чуть-чуть пофантазировать, когда шлепнули в мотив “тайные замыслы”.
— Потому что шибко настырный!
— Это вот вообще не повод вроде как.
— А еще из магического рода.
— Он менталист.
— Поверь, быть ведьмаком это ему не помешает. И ежели тебе так уж надо причину… — Сарочка поманила лист к себе, на нем в графе кузена появилось “неразделенная любовь и ревность”. — Вот, пожалуйста! Все очень разумно!
— Чую, с такой логикой ведьму мы не найдем, — чистосердечно выдала я. — Зато можно заранее подумать о том, в каком храме меня станут отпевать и в каком платье положат в гроб.
— Это хорошо, что ты думаешь о будущем! — одобрила мои далеко идущие планы Книжуля. — Вопрос похорон — дело серьезное! А то знаю я этих родственников, наверняка неправильно все сделают. Как у тети Цили. Она от того, что ее таки положили в белом, даже ненадолго очнулась в гробу, но снова скончалась от сердечного приступа, успев пожелать другую цветовую гамму.
— Сара, ну что ты! — не выдержал домовой. — Мы не будем думать, в чем хоронить Адель! Мы только ее обрели!
— Да я то шо, я нишо…
— Вот и нишокай дальше, — отрезала Марель, видимо, всесторонне поддерживающая котика. — А с Кристианом, милая, все просто. Наш драгоценный гримуар настаивает, что для подобного ритуала к жертве надо испытывать эмоции. И в идеале чем больше, тем лучше. Сил получишь прямо пропорциональное количество. Так что мы заносим в список совершенно всех, кто к тебе проявлял эмоции, неважно положительные, или отрицательные.
— А как вы их проверять собираетесь?
— Есть способы… но нужно покопаться в литературе!
— Особенно это мило при условии, что книга у нас одна. От Лианы не осталось библиотеки, во всяком случае я не видела.
Судя по тому какими взглядами обменялась моя коварная нечисть, “не видела - не значит нету!”
— Ну-ка рассказывайте!
— Мы думали потом, после освоения Сарочки. Сейчас-то лишь отвлекаться.
— Но теперь все поменялось, — вздохнула я. — Ведите в библиотеку!
Мыши тотчас засуетились, а Кот прыгнул вперед, показывая мне путь в переходах дома. Дверь в библиотеку оказалась в конце коридора на втором этаже. Притом я готова была поклясться, что неоднократно тут ходила, но эту аккуратную, окрашенную в сочный зеленый дверь с цветными витражами, не видела!
— Вот тут, — проговорил домовой, прикладывая лапу к древесному полотну, по которому волной прошло золотое сияние, а после в глубине что-то щелкнуло.
По ту сторону оказалось большое, запыленное помещение. Надо сказать, что зная размеры своего домика, я думала, что в качестве библиотеки тут будет пара полок с томиками. Ну максимум закуток какой-то!
Но нет. Много-много стеллажей, много-много книг.
— А вы знаете, где информация о ритуалах?
— Ну-у-у… дело в том, что Лиана напоследок наложила на библиотеку заклятие, и все книжки поменялись местами. Они стоят вразнобой.
— То есть травоводство может соседствовать с бытовой магией, и надо открывать каждую и искать?!
— Да…
— Вот шус! — коротко выругалась я и, чуть подумав, задала очередной вопрос: — А через сколько меня там убивать будут?
— На следующую кровавую луну. То есть недели через четыре. Нужно смотреть, чтобы сказать четче.
— Отлично! — порадовалась я, развернувшись на каблуках, подхватила с пола Марель и спросила у мышки: — Тебе же для того, чтобы решить вопрос с налогами, ничего штудировать не надо?
— Мне нужно с тобой туда сходить, — пошевелила белыми тонкими усиками мышка. — Инспектор говорила о новых образцах и что в следующий раз наше заполнение она не примет. Так что только посмотреть, и заявление на возобновление деятельности составить. Тоже лучше в налоговой, а то придерутся к формулировке и все!
