Наверное, если бы у меня была такая возможность, то я бы страдала на полную катушку. Как уверяла Сарочка, восемнадцать лет – самый возраст для такого занятия. Потом уже как-то объективно некогда.
Мне же, к счастью или, наоборот, к несчастью, «некогда» стало уже сейчас.
Пялиться в стену и думать о НЕМ или сидеть на подоконнике, водить пальчиком по каплям дождя на стекле и тоже думать о НЕМ можно, если у тебя нет никаких других проблем.
А мне было чем заняться!
В кровати я позволила себе полежать только один день. И если честно, основными вопросами, что меня занимали, была вот вообще не любовная любовь. А последствия гражданской бдительности Мареллины, например! Или то, как теперь общаться с родней. Или то, что будет с Лилит.
Но я позволила себе полчасика слабости из-за лорда Рейвенса. Честно рыдала в подушку, захлебывалась слезами, и считала себя полной дурой, раз вообще смогла поверить в «долго и счастливо» как финал нашей с ним истории.
Впрочем, приятные моменты за эти сутки тоже были.
Заходил Котик, приносил свой фирменный торт, а также успокоил меня насчет того, что лавка не простаивает. Там самоотверженно работает моя бесценная помощница! Которой скормили байку о том, что хозяйка внезапно сильно заболела и лежит с температурой.
Также к приятному относился тот факт, что почти сразу Фолиант впал в некое подобие сна, заявив, что ему нужно отдохнуть после грубого обрыва старой связи и наспех состряпанной новой. Хоть как-то контактировать с темномагическим гримуаром я была не готова. В идеале я бы вообще завернула его обратно в защитную ткань и засунула на дальнюю полку в подвале на веки вечные!
Про то, можно ли избавиться от него, я у Сары даже не спрашивала. Так как если этого способа не знает инквизиция, то вряд ли он существует. Вернее, летальный они знают, но мне он вот вообще не подходит. Я бы все же хотела верить, что где-то там вдали меня поджидает светлое будущее, но до него нужно как минимум дожить.
В любом случае следующим утром я стояла перед зеркалом, расчесывала волосы и смотрела на свою бледную, осунувшуюся физиономию.
– Краса-девица. – Судя по иронии в голосе Сарочки, воспринимать ее слова стоило только в переносном смысле.
– Чем богаты, – философски пожала плечами я и критическим взглядом окинула шеренгу всяких баночек и бутыльков, что стояли на туалетном столике. – Но ничего, сейчас мы приведем отражение в порядок. Будет свежа как розочка, или я не косметическая ведьма.
– А «косметическая ведьма» звучит хорошо. Знаешь, в моем мире была одна забавная не то поговорка, не то анекдот. Женщина утром смотрит в зеркало и говорит: «Я тебя не знаю, но я тебя накрашу».
– Просто красить – скучно, – фыркнула я в ответ, берясь за первую бутылочку и смачивая ватку ее пахнущим травой содержимым. – И не очень полезно. Лучше подпитать кожу. Она, кстати, самый благодарный орган – быстрее всего реагирует на воздействие. Собственно, именно поэтому наше дело так успешно! Травы в целом хорошо влияют, а уж если из них сварить зелья, м-м-м…
В общем, действительно, несколько этапов ухода превратили изможденную рыжую кикимору – в кикимору свеженькую и довольную. Круги под глазами исчезли, кожа из сероватой стала нежной и белой, а на щеках расцвел румянец. И не скажешь, что вчера помирала!
– Хороший у нас товар, – подтвердила мои мысли Сара. – Падай в него лицом почаще, будешь страх какая притягательная красотка.
Кстати, про страх какую притягательность…
А точнее, про господина Ин-Куэба. Жаль, что с его денег нельзя заплатить дяде с тетей сто золотых и более никогда не иметь с родней дел. Но эти средства можно вложить в рекламу, например! Чтобы моя лавочка быстрее заработала их самостоятельно!
– Когда там нам должны денежки поступить на банковский счет?
– Кажется, Марель упоминала про семь банковских дней, – задумчиво подвигав нарисованными бровками, спустя несколько секунд ответила Сарочка.
О, прекрасно! Значит, потерпеть осталось совсем немного.
Когда я спустилась вниз, то на кухне как раз суетился домовой. Расставлял на подносе плошку с кашей, посыпанной орехами и сухофруктами, пузатый чайничек, округлую кружку и небольшую тарелочку со свежими ватрушками.
– А что ты встала? – потрясенно ахнул Кот. – Адель!
– Работать, – невозмутимо ответила я, подходя ближе, и чмокнула домовика меж ушей. – Спасибо за вкусняшки!
– Загонишь себя, – осуждающе распушил усы мой заботливый.
Я лишь улыбнулась и села завтракать.
* * *
К моменту появления Лайны я уже успела определиться с планами на день. Пережив положенные причитания о легкомысленном отношении к своему здоровью, я отправила помощницу в подсобку заниматься дико важным делом: клеить этикетки.
С утра, как обычно, был набег страждущих бодрости духа и мозга студентов, а после небольшое затишье, во время которого появился давешний клиент. Тот самый, что брал пять корзин с косметикой. Для жены, дочерей и двух любовниц, угу.
– Добрый день, – расплылась я в профессиональной улыбке. – Лавка косметической ведьмы приветствует вас!
А ведь действительно звучит!
– Здравствуйте-здравствуйте, мисс… – добродушно прогудел мужчина. – Вы собираетесь менять профиль только на косметический? Жаль…
– Нет, как можно? Привычный ассортимент зелий будет неизменным.
– Это чудесно. Мне очень понравились те составы, что я брал отдельно, так сказать, от основного заказа. Общеукрепляющее, тонизирующее и… другие.
– Я рада!
«Другие зелья» были для совсем других укреплений, но мы корректно это умолчали.
– В общем, я хотел бы заказать у вас крупную партию. Четыре наименования по пятьдесят штук каждого.
Я в первый момент не поверила своим ушам.
– Сколько вам надо зелья?..
Надеюсь, моя челюсть отвисла не слишком низко… Судя по тому, как добродушно улыбнулся мужчина, у меня не получилось скрыть от него шок, и он повторил:
– Скажем, бутыльков двести. Это для начала. Видите ли, мы с женой помогаем детскому приюту и решили, что ваш товар по соотношению цена и качества прекрасно нам подходит. А сейчас впереди зима, и детям не помешает укрепить иммунитет.
– И к какому дню вам нужно? – Я мысленно прикинула, сколько у меня осталось зелий, а также ингредиентов для них. По всему выходило, что практически все запасы можно было отдать и этого хватит!
Опустошит закрома, но хватит!
– Скажем, через неделю?
– Я справлюсь раньше, – уверенно заявила в ответ.
Джентльмен порылся в своем саквояже, а после взвесил на ладони пухлый кошелек. Опустил его на стойку, и в воздухе повис приятный денежный звон. Музыка для ушей! Не то что те монеты, которые предлагал поверенный матушки Рея.
Вот так в восемнадцать лет я осознала, что честно заработанные деньги звучат совсем иначе.
