1. Глава 1
Оказаться в другом мире не страшно, главное, в нем удержаться. Мне дали три года на то, чтобы найти и узнать собственное дитя, и вот время на исходе. А еще так много нужно сделать!
С тех пор как король Светлого мира Актеон и повелитель драконов Карл (Карлимиллион как-то свыкся с сокращенным именем и позволил называть себя так всем без исключения) подписали договор о создании общего приюта для дракончиков и человеческих деток, работы только прибавилось. Замок, расположенный на стыке двух миров, срочно приводили в порядок, ведь вскоре ему предстояло вместить десяток малышей, и это только начало. Если все пойдет, как задумано, подопечных у меня прибавится.
А пока я вместе с помощницами завершала последние приготовления.
Мать Люсия, назначенная настоятельницей приюта святого Макия, (после того как король Светлого мира избавился от Саоса, ага) оказывала нам всяческую поддержку. Она же выделила в помощь молоденькую монахиню Синту, темненькую, низенькую, со смуглой кожей и черными глазами, считавшую себя крайне некрасивой.
Со стороны драконов пришла Авила, необычайно подвижная, энергичная, хоть и полноватая женщина. Именно она воспитывала осиротевших дракончиков до тех пор, пока в замке повелителя не появилась я. Вот только сама Авила не была чистокровным драконом. В ее жилах текла кровь человека, за что в прошлом ее чуть не погубила собственная мать. Повелитель драконов Карл спас Авилу и приютил у себя, а на память о былом у женщины остались шрамы от ожогов, да один из прекрасных розовых глаз заменил искусный, но все же протез.
Втроем куда проще заниматься делами.
Авила взяла на себя подбор и доставку продуктов, составление меню и, собственно, саму готовку. Синта занялась хозяйственными нуждами. Несмотря на юный возраст, эта монахиня могла и починить, и прикрутить, и вообще, сделать из любого завалящего предмета полезную в хозяйстве вещь.
Мне предстояло освоить роль не только хозяйки приюта, но и учителя. В том числе магии. Благо, дар Дарины Врину, в тело которой меня так удачно занесло, обладал должными качествами, усиленными мной многократно долгими, но необходимыми тренировками.
— Ну что, девочки, вроде бы, все готово? — спросила я, устало утирая пот со лба и поправляя на голове платок.
Приятно созерцать плоды своих трудов. Когда-то у этого замка был провал в крыше, по стенам ползла плесень, а через мраморные полы пробивалась вездесущая зелень. Повелитель драконов починил все, вот только наводить после этого порядок пришлось ручками. Впрочем, пятерка по бытовой магии, конечно, помогла. Но не во всем.
— Как же здесь красиво… — восхищенно проговорила Синта, радостно сверкая черными глазами. Кажется, в них дрожали слезы. — О такой спальне я в детстве могла только мечтать.
Десять кроваток, расставленных вдоль стены, ждали своих маленьких хозяев. Через распахнутые настежь стрельчатые окна в комнату проникал свежий ветерок с примесью ароматов лесных трав и цветов, он колыхал розовые и голубые балдахины, делая постели похожими на маленькие кораблики, плывущие в сказку по начищенному до зеркального блеска паркету. В шкафах томились до поры до времени игрушки, книжки с картинками, письменные принадлежности и яркая новая одежда. Драконят, привыкших к роскоши дворца повелителя, все это вряд ли удивит. А вот детей из приюта святого Макия — наверняка. Им, привыкшим к тесноте, духоте и скудной пище, новое жилище покажется райским местечком. Не удивительно, что и самой Синте, воспитанной в невыносимых условиях, показалось именно так.
Я в который раз возблагодарила судьбу (и повелителя драконов, без его участия тут не обошлось) за то, что король Светлого мира взялся за приют святого Макия лично. Больше сиротам не придется томиться, как в тюрьме. Да и об их будущем, наконец, позаботятся.
— Все равно они разнесут здесь все в первый же день, — скептически заметила Авила, уперев руки в пышные бока. — И придется начинать все сначала…
— Значит, начнем, — подбодрила я. — А тех, кто будет хулиганить, привлечем в качестве помощников. Думаю, после генеральной уборки, проведенной без помощи магии, повторять свои успехи вряд ли кому то захочется.
— Это верно, — покивала Авила. — Не знаю, как с человеческими детьми, а в случае с драконами нужна твердая и сильная рука.
— У нашей Дарьи все это есть, — поддержала Синта. — А еще любящее и чуткое сердце.
— Вы меня захвалите, — охнула я. Вообще-то мне доводилось иметь дело и с хулиганистыми детьми, и с озорными драконами, но вот справиться со всеми и сразу… — Наша основная задача― примирить людей и драконов, и, глядя на вас двоих, я верю, что это возможно.
Поначалу Авила и Синта смотрели друг на друга искоса, но совместный труд, как известно, объединяет. Спустя уже сутки мои добровольные помощницы не замечали отличий друг в друге и работали слаженно, как одна большая команда. Даже как семья.
— Ты все еще уверена, что сделала верный выбор, Дарья? — спросила Синта, глянув на меня с сомнением. — За Маклина, Софи, Милу и Лусина я не переживаю, они сумет ужиться с кем угодно. Но вот Камилл…
Она покачала головой и поджала губы.
Знаю, Камилл был из тех мальчишек, что впитали ненависть к драконам, кажется, с молоком матери. Но он сам вызвался участвовать в эксперименте и отправиться в замок на границе миров. Сказал, будто на деле хочет убедиться, что драконы― гадкие создания. Но что-то в его взгляде, в том, как он это произнес, заставило меня усомниться. Показалось, ему очень интересно познакомиться с драконами, попробовать их понять. В Камилле не было того суеверного страха, что испытывали другие дети перед могущественными драконами. К тому же подопечные Карла гораздо ближе к людям, чем их сородичи. Ведь в этих дракончиках течет человеческая кровь, и именно из-за этого они стали изгоями в собственном мире. Если бы не Карл…
Впрочем, стоит ли думать сейчас о плохом?
— Если Камиллу не понравится или он почувствует себя некомфортно рядом с драконами, он всегда сможет вернуться в приют святого Макия, — напомнила я. — Но будем надеяться, что этого не случится. А теперь поспешим привести себя в порядок и переодеться. Первые подопечные прибудут с минуты на минуту.
Детей из приюта святого Макия привезла мать Люсия лично. Скрипучей повозкой, подпрыгивающей на каждой кочке, управлял Марти, хромой парень из монастыря, нелюдимый и вечно хмурый, но обладавший достаточным запасом магии для небольших манипуляций. Рядом с ним на козлах сидела сама мать-настоятельница, она то и дело оборачивалась, силясь урезонить взволнованных донельзя ребят.
Куда там!
Лусин, самый старший из группы,крепкий, коренастый подросток со светлой всклокоченной шевелюрой, и его маленький дружок Маклин, худощавый чернявый хулиган, то и дело норовили выпасть из повозки, привставая и вытягивая шеи, чтобы рассмотреть получше стремительно приближающийся замок. Как будто у них больше не будет времени это сделать.
