Небо затянуто черными грозовыми тучами. Дует пробирающий до костей ветер. Ветвистая молния, расчерчивая высь небес замысловатыми узорами, с грохотом стремится к полуразрушенному замку на холме. Проказник ветер треплет мои светлые волосы, норовя засунуть их в рот. Я отплевываюсь, вполголоса ругаясь далеко не литературным языком, стараясь хоть немного прийти в себя от потрясения. Одной рукой придерживаю дурацкую шляпку, что постоянно хочет улететь вслед за очередным порывом ветра. Другой держу ворот старенького пальто, которое явно не предназначено для такой погоды. Пока я безуспешно воюю со сложившейся ситуацией, из замка стало доноситься противное злобное хихиканье. Ну все, приплыли. Уже и глюки подъехали! Нафиг! Никогда не буду больше пить.
***
Когда моя подруга Васька предложила расслабиться после работы, я и не думала, чем может окончиться наш с ней междусобойчик. Начиналось все вполне себе ничего. Вася позвонила за полчаса до конца трудового дня. Мы договорились встретиться после работы у нашего любимого местного молла, который не закрывается на ночь. И я, и подруга загружены с утра до позднего вечера практически двадцать четыре на семь. А сегодня так совпало, что нам обеим в эту пятницу дали выходные на субботу. Ещё и никаких дополнительных задач не подкинули. Вот тут стоило бы насторожиться в первый раз… Невероятное везение, совершенно мне несвойственное. Но глупенькая я просто обрадовалась.
С подругой мы виделись в последний раз месяца два назад. Соскучилась по ней жутко. Поэтому конца рабочего дня ждала, как манны небесной. С задачами на день было покончено в рекордные сроки. Начальник сказал, что как только недельная нагрузка будет выполнена, можно сразу же идти домой. Самих задач было сравнительно мало, всего два несложных проекта на дизайн интерьера, которые я быстро смогла доделать. Исходники сохранены и отправлены по электронке на проверку. Компьютер отключен. В небольшой рабочей комнате, рассчитанной на четверых, осталась только я. Видимо, пока заканчивала свои дела, так сосредоточилась, что даже не заметила, как все ушли. Теперь абсолютно довольная и счастливая, закрыв кабинет на ключ, уже мчусь по ступенькам вниз навстречу судьбе и охраннику дяде Леше. Он, собственно, по своему обыкновению сидит в конторке охраны на первом этаже и с трагическим лицом смотрит очередное ледовое побоище. Аккуратно стучу костяшками пальцев о деревянный косяк. Я бы с удовольствием постучала в дверь, как это обычно и происходит. Но, увы. Дядя Леша закрытых дверей не признавал. Потому что «а вдруг». И этих самых «а вдругов» у него была целый вагон, а если поискать, то и маленькая тележечка найдется. Начиная от пожаров и заканчивая вторжением инопланетян. А он вообще-то охранник и должен быстро реагировать, чтоб всех спасти.
– Здрасти, дядь Леш, ― говорила я, отвлекая мужчину от просмотра хоккея. ― Я тут ключ от кабинета принесла, ― подняла правую руку и потрясла им, а синяя пластиковая бирка с цифрой семь болталась в разные стороны.
– Это ты, Катрина Тимофеевна, ― отвечал мне охранник, отрываясь от просмотра телевизора и поднимаясь со своего места. ― Значит, стало быть, уже закончила. Быстро ты сегодня.
Он медленно подошел к шкафу в углу комнаты. Вытащил с полки одну из потрепанных тетрадей в твердом переплете. И вернулся к своему столу.
– Ты чего это в дверях стоишь? Ну-ка, проходи внутрь! Не нужно мне тут стратегически важные точки загораживать, ― начал возмущаться дядя Леша, когда заметил, что я всё еще стою в дверном проеме. Ну, сейчас начнется! Новая лекция под кодовым названием «А вдруг».
Я поспешила войти в небольшое помещение и положить ключ на стол охранника, чтобы, по возможности, избежать нравоучительных речей мужчины. Рядом приземлилась потертая тетрадь в твердой обложке, гордо именуемая «журнал учета». Дядя Леша открыл импровизированный документ и стал аккуратно перелистывать страницы в поисках свежих записей. Похоже, лекции мне читать не намерен, и на том спасибо. Так, побурчал себе под нос и успокоился. Это порадовало, и я снова решила, что сегодня довольно удачный для меня день.
– Вот. Здесь распишись, ― указал он пальцем на нужную мне строку в тетради, хотя я и сама прекрасно знала, где должна подписаться. Не в первый же раз сдаю и беру ключ от рабочего кабинета. Но дядя Леша есть дядя Леша.
Я взяла ручку и быстро поставила подпись в журнале. Охранник закрыл тетрадь и забрал со стола оставленный мною ключ. Прошел обратно к шкафу, а затем к полочке рядом, возвращая все по своим местам.
– Всего доброго, дядя Леша.
– До свидания, Катрина. До свидания, ― проговорил охранник и снова занял свой пост, теряя ко мне всяческий интерес.
В кармане куртки зазвонил телефон именно в тот момент, как я покидала здание. Достала мобильник. На экране светилась старая фотография с совместного отдыха с подругой. Недолго думая, стащила с правой руки перчатку. Кисть мгновенно обожгло холодом. Ну и дубак нынче на улице. Брр. И это только конец осени! Что будет с погодой зимой ― даже думать не хочется. Хочется в теплые края, где ласковое теплое солнышко нежно касается лица. Эх, мечты… Провела уже замерзшим пальцем по экрану, и в трубке послышался громкий радостный голос Васьки. Очень громкий, аж на всю улицу слышно. Это я еще к уху телефон не успела поднести, иначе оглохла бы. Есть за подругой такая особенность. Когда она взволнована, то начинает слишком громко разговаривать. И ей совершенно фиолетово, что происходит вокруг в этот момент.
– Васёк! Давай ты будешь потише и слегка помедленнее, ― сказала я в телефон, прикладывая его к уху. Подруга замолчала на несколько мгновений. А я, прижимая мобильник к голове плечом, пыталась натянуть обратно перчатку. Ибо рука уже просто отваливалась от холода.
– Кэт… Ты не представляешь, что со мной случилось! ― подруга так растянула букву «и», что у меня в голове появилась картинка, как она мечтательно закатывает глаза.
– Но обо всем я тебе расскажу, когда мы наконец-то сможем встретиться, ― весело продолжила Вася. ― Ты там со своей работой разделалась?
– Угу. Как раз только вышла из офиса. А ты где сейчас? ― спросила я, оглядываясь по сторонам в поисках нужного направления.
– Да я уже на месте! Возле «Мечты» то есть, ― пояснила девушка. Затем в трубке послышалось шуршание и посторонние звуки. ― Только что в здание зашла, а то совсем там, на улице, околеть можно. А тут хоть погреюсь, пока тебя жду. Ты, кстати, скоро?
– Уже лечу, Вась.
– Окей. Буду ждать. Ты там только аккуратно. А то я тебя знаю. Поспешишь и как обычно на ровном месте навернешься, запутавшись в собственных ногах, ― со вздохом произнесла подружка, и я улыбнулась.
