История первая. Перья, Сао и потоп
– Одиночество. Знаешь, что такое одиночество? – Я с размаха впечатала в пластиковую морду стража пустую кружку из-под браги. – Это покой! Чертово блаженство побыть наедине с собой! Отдохнуть, в конце концов!!
Кружка была качественная и первый удар выдержала. К несчастью, голова стража тоже выдержала. Пришлось повторно лупить.
– Не бей посуду, стерва! – взвыл бармен, он же владелец очаровательной частной гостиницы у моря, где мне довелось провести две незабываемые недели в покое и одиночестве. За стаканчик свой переживает, беспринципный поклонник наживы! А что клиентку, щедрую, изящную, молоденькую, кудрявую малышку по голове кулаками стучать сторонники закона и порядка пытаются, ему все равно!
– Посуду не бью, – огрызнулась я. – Морду бью! Слепой что ли?
– Чтоб тебя змий разодрал, – прошипел старый домовой и скрылся за стойкой.
И вот не прав же был категорически. Ни один змий меня раздирать не стал бы никогда и ни за что. Если они меня драть начнут, то кто ж им, отшельникам и грубиянам, будет провизию организовывать, проблемы всяческие личного и юридического характера решать? Я, между прочим, девица эффективная, и кодекс Негласного мира чту.
Я увернулась от кулака второго стража, бегом миновала открытую веранду, подпрыгнула и перемахнула через перила. Полет с обрыва занял не больше секунды, но умиротворенную картину существования курортного острова попортил. Мечта ж любого туриста: море приветливо шуршит, на разные голоса кричат птицы, ласково светит желтый карлик, и какая-то белобрысая канитель сначала драку затевает с органами правопорядка, а потом сигает в море. Однозначно меня сюда больше не пустят.
Куда ни плюнь, везде Интерпол со своими группами захвата. Доберусь до Зверобоя, ноги переломаю. Черт треклятый!
Я провела рукой, сворачивая подводный переход, и нырнула в его темные недра. Кто ж так нереиду ловит, олухи? Довольная собой я прошла сквозь морское пространство и приготовилась вынырнуть у северного побережья, когда неожиданно чьи-то руки схватили меня за талию и вытащили на воздух. Оглушенная и дезориентированная, я оказалась прижата к теплой мужской груди. Вот прям лбом в нее уперлась. Я попыталась поднять руки, но не смогла. Меня буквально прижимало к неизвестному что-то мягкое и, кажется, немного пушистое. Я не очень поняла что, и это только сильнее взбесило. Удержаться от возмущенного восклицания не вышло.
– Ну-ну. – Меня утешительно, я бы даже выразилась, уничижительно, похлопали по макушке. – Не расстраивайся, прекрасная Сао. В следующий раз сбежишь.
Не особо раздумывая над прозвучавшим снобизмом, я открыла рот и, как смогла, цапнула мускулистого господина за первый попавшийся под зубы мускул. Господин ойкнул и резко отодвинул меня от себя.
– Ты чего творишь? – прошипел он недовольно, растеряв все былое превосходство.
– Создаю безопасное расстояние, – откликнулась невозмутимо я.
– Стоп-стоп! – Раздался позади знакомый голос.
Я поморщилась. Нашел-таки, черт рогатый!
– Михаил, не говори с ней. Не реагируй на ее выпады. Она ж тебя потом по моралочке пустит и оставит без всяческих средств к существованию. Ну, или, как люди говорят, по миру пустит. Сао у нас в этом мастер.
Я запрокинула голову и оценивающе оглядела укушенного. Чистые, голубые, большие, человеческие глаза, правильные черты лица, пшеничного цвета волосы. Я опустила взгляд чуть ниже. Там меня ждало не менее впечатляющее зрелище: изысканно проступающие ключицы, широкие плечи, шикарная фигура, мокрое пятно от морской воды, с меня стекающей, на голубой футболке, такой же голубой, к слову, как его идеальные глазищи. А пушистыми и мягкими оковами выступали его крылья. Здоровенные, кипенно-белые крылья. Михаил, как назвал его Зверобой, вообще, весь был здоровенный, идеальный и какой-то чистенький. Уже целенаправленно я опустила взгляд ниже, на ширинку брюк, – там тоже все было на месте. Я фыркнула. Конечно, слышала, что Атум постарался, создавая свое искусственное войско ангелов, но вживую шикарные со всех сторон формы увидела впервые.
– Сао, – Зверобой встал рядом с ангелом и взглянул на меня с ехидной усмешкой. – У моего начальства к тебе деловое предложение.
Я склонила голову чуть набок и изобразила улыбку фальшивей некуда. Краем глаза заметила озадаченный взгляд Михаила.
– Короче, – перешел сразу к делу Зверобой. – Либо отсюда катишь в клетку на пять лет, либо два года без проволочек и подстав работаешь на него и его братьев, – он кивнул в сторону ангела. – Ну? Как долг родному Миру отдавать будешь?
Я сощурилась. Какое противостояние сроков. И предлагает мне сделку бывший вор и напарник. Это значит, два года меня обяжут выкладываться так, что проще будет пять лет общего режима отсидеть.
– Контракт есть, – угадал мои мысли хитрый черт. – И составлял его я, да.
Я тихо начала шипеть проклятие в его адрес, но мне неожиданно рот рукой зажали. Я зло уставилась на голубоглазого экстремала и вновь пустила в ход зубы. С недовольной миной он отдернул ладонь от моего лица.
– Она мне не нравится, – заключил крылатый идеал.
– Взаимно! – Огрызнулась я в ответ.
Зверобой усмехнулся.
– Так как? Контракт читать будешь? Про проклятия и сквернословие там тоже есть.
– Черт, ты меня слышал? – Михаил обернулся к Зверобою. – Она нам с братьями не подходит. Слишком неуравновешенная.
Я с любопытством уставилась на профиль идеального, оценивая только что услышанные перспективы. Как-то в первое мгновение не вникла. Я буду работать со всеми тремя сотнями ангелов? Серьезно?
– Дай контракт! – Мгновенно сменила вектор движения я.
Зверобой перевел взгляд с Михаила на меня и хитро заулыбался. Подлец понял, о чем именно подумала его старая знакомая, тем, полагаю, брать меня и собрался, и даже с самого начала диалога обозначил мои выгоды. Просто я в состоянии аффекта их не сразу заметила.
– Отпусти ее, – попросил он ангела.
Михаил окинул меня суровым взглядом с головы до ног и нехотя убрал крылья, сложив их за спиной. Я, наконец, получила возможность оглядеться. Просторное помещение с высоким потолком, не слишком обремененное мебелью, я бы даже сказала, слишком не обремененное мебелью. Две стены полностью представляли собой триплекс с шикарным видом на морское побережье. Еще была дверь, ведущая на немалых размеров балкон.
– Это я где?
– Это ты в главном здании квартала, в его кабинете, – кивнул на Михаила Зверобой, протягивая мне планшет.
Я потрясла руками, сбивая с них воду, и принялась внимательно вчитываться в контракт.
Само собой нереида легко могла вернуть всю воду обратно в море, но идеальный ангел так выразительно пыхтел, всем своим видом выдавая недовольство по поводу мокрого паркета, что нереида решила полчасика потерпеть неудобство в виде прилипшего к телу платья и подпорченной прически. К тому же нереиде присесть не предложили. Так и стояла посреди кабинета, переминаясь с ноги на ногу.
