Лишь только когда оказался в портальном круге центральной площади Растбурга, я смог наконец-то вздохнуть от облегчения. Полученные раны всё ещё болели, и ожоги на моём теле никуда не делись. Но как же всё-таки хорошо оказаться подальше от заснеженных земель ламий и хоть немного расслабиться.
– В сторону! – Меня довольно грубо толкнули в плечо, но я устоял на месте.
Я оглядел мужчину в алом кожаном плаще, на котором красовался знак его гильдии, и сразу же узнал этот знак: алый серп на фоне белого черепа – Кровавые серпы.
Я внутренне напрягся и невольно сжал кулаки от злости, но довольно быстро пришёл в себя.
Тем временем воин остановился и уставился на меня.
– У тебя проблемы, крысёныш? – усмехнулся он.
Да уж, шлем выглядел довольно броско, но что делать…
– Нет, – спокойно ответил я, понимая, что проблемы с этим человеком мне сейчас нужны меньше всего. Меня и после первой заварушки с этой гильдией наверняка ещё ищут, хоть и времени прошло довольно долго.
– То-то же! – оскалился мой собеседник и, повернувшись ко мне спиной, пошёл по своим делам.
Я сделал глубокий вдох, чтобы окончательно успокоиться.
«Ничего, придёт ваше время», – произнёс про себя и первым делом отправился в сторону дома Милли.
* * *
– Эммет! – радостный голос Милли раздался из окна. – Я сейчас! – крикнула она и пропала.
Бывшая владелица таверны выбежала на улицу, и вскоре я был заключён в её крепкие объятия.
– Я тоже рад тебя видеть, Милли, – честно ответил ей, прижимая пышку к себе.
Когда она отпустила меня, отошла на пару шагов назад и смерила меня оценивающим взглядом.
– А ты возмужал! – произнесла Милли, и на её лице появилась искренняя добрая улыбка. – И вырос!
– Спасибо! Ты тоже как всегда хороша! – ответил я. – Может, пойдём отметим нашу встречу? – спросил её, благо перед встречей уже успел зайти в магазин и сменить доспехи на простую, но качественную одежду.
– С удовольствием! – ответила она, и в её приятной компании я отправился в таверну под названием «Бараний рог», которую мне порекомендовал портной, пока я выбирал одежду.
* * *
Проснулся я в той же таверне с Милли под боком.
Встав, начал собираться, чем, собственно, и разбудил мою давнюю знакомую.
– Уже уходишь? – спросила она и зевнула.
– Да, хочу навестить одного ворчливого гнома, а затем повидаться с семьёй.
– А, Логара. – На её лице появилась грустная улыбка. Она, видимо, вспомнила про свой родной город, а воспоминания о нём у неё были не самые приятные.
– Ага. Слушай, скажи мне, Милли, как ты тут живёшь?
– Нормально. – Она пожала плечами. – Работаю помощницей пекаря. Вместе мы печём самый вкусный в Растбурге хлеб! – добавила она и, тоже встав с кровати, начала одеваться.
– Я могу тебе чем-то помочь? – прямо спросил её.
– Если ты про деньги, то я на тебя обижусь, – глядя мне в глаза, ответила Милли.
– Я не про них, а вообще.
Она задумалась.
– Не знаю, насколько ты стал сильнее или появились ли у тебя влиятельные друзья, но я хочу только одного. – По интонации в её голосе я сразу же понял, о чём идёт речь.
– Наказать Кровавых серпов? – спросил я, решив, что лучше я скажу это, нежели она.
– Да. Они…
– Больше ничего не говори, – холодно ответил я и, глядя в её глаза, добавил: – Обещаю, что поквитаюсь с теми, кто тебя обидел.
– Спасибо. – На губах Милли появилась улыбка, в то время как по щекам потекли слёзы.
Она была добра ко мне, а добро всегда должно вознаграждаться, даже если ты бывший Великий Демонический Артефакториарх!
* * *
Попрощавшись с Милли, я немедля отправился в соседний город, где у меня было сразу два знакомых. Одним из них был один очень ворчливый, но трудолюбивый кузнец, в мастерстве с которым пока не мог сравниться даже я.
Как и думал, Логара я застал в кузнице за работой в гордом одиночестве.
«Значит, так и не взял себе подмастерье», – подумал я, глядя на то, как его огромный кузнечный молот высекает снопы искр из металла.
Интересно, сейчас-то я смогу поднять этот молот?
Я подошёл поближе.
– Ни шагу дальше – пришибу! – послышался недовольный голос Логара, который даже не оторвался от работы.
Неужели так сильно дуется, что я оставил его кузню?
– Мастер Логар, – произнёс я, но мой голос заглушил удар молота. – Мастер!..
Так, надо улучить момент…
– Мастер Логар, это Эммет! – громко выпалил я, когда молот опустился и начал подниматься вверх.
Думал, он не услышит, но я ошибся, ибо его рука замерла в воздухе.
Логар поднял голову, и стоило ему увидеть меня, как на его чёрном от копоти лице появилась широкая улыбка.
– Эммет! – Он бережно положил инструмент на наковальню, будто бы тот был сделан из хрусталя, после чего вышел из кузницы и, подойдя ко мне, протянул свою широкую, мозолистую ладонь. – Рад тебя видеть в добром здравии!
– И я! – Мы обменялись крепким рукопожатием, в результате которого я чуть не остался без руки: всё же силой он обладал недюжинной.
– Пойдём! – Логар кивнул на лавку. – Садись там, а я всё устрою! – подмигнул он и скрылся у себя в доме, который на фоне его кузни больше напоминал какой-то пристрой.
Спустя какое-то время Логар вернулся с несколькими кувшинами, которые стояли на подносе, ломящемся от количества снеди на нём. В основном это было мясо.
– Давай за встречу! – радостно произнёс он, беря в руку кувшин. Я взял второй, и мы звонко ударили их друг от друга.
Логару хватило нескольких секунд, чтобы полностью осушить содержимое кувшина. Я же, в свою очередь, смог сделать всего несколько глотков.
– Красный специальный! – гордо произнёс он, потирая мокрые от выпивки усы и бороду.
Да тут градусов тридцать, не меньше!
– А ты, я смотрю, пить так и не научился?! Ах-ха-ха! – громко засмеялся Логар и взял с подноса второй кувшин, которого постигла та же участь, что и первый. – ХОРОШО! – Он ударил рукой по стене кузницы, и мне показалось, что та даже задрожала.
– У меня для вас есть подарок.
Вместо того чтобы вступать в спор с Логаром, выиграть который было просто невозможно ввиду его упрямства, я достал из магического хранилища слиток металла, полученный путём переплавки брони рэтлингов-чемпионов и некоторых частей амуниции шаманов. Как оказалось, все доспехи крыс были сделаны из одного металла, с которым я раньше никогда не сталкивался.
Я протянул его Логару.
– Хм-м, – задумчиво произнёс мастер, несколько минут рассматривая слиток, нюхая его и даже пробуя на вкус. – Первый раз вижу такой металл. Где ты его достал? – Он с интересом уставился на меня.
Я вкратце рассказал ему о своих приключениях в землях ламий, упуская большие куски информации, которые могли оказаться опасными для Логара.
– Хм-м, тогда понятно, почему от него так несёт кровью и падалью, – ответил он и протянул слиток обратно мне.
