Глава первая. Разочарование. Елеария
Юная ведьма всё ещё не могла поверить в то, что случилось некоторое время назад. Из-за шокового состояния, в котором прибывала Елеария в тот момент, она до сих пор не определила, сколько на самом деле прошло времени. Всё казалось ей таким одномоментным, словно все события вчерашнего вечера происходили не с ней и не в её реальности. Погружённая в свои размышления, поэтому поводу, Елеария, как и многие другие последователи Ихтириона, передвигалась в колонне через массивы лесных зарослей.
Все оставшиеся в живых маги и ведьмы покинули свой временный лагерь в спешном порядке довольно скоро после того, как закончился штурм Тремлоджа. Часть последователей Ихтириона отделились от группы Глазинды для того чтобы проводить бывших узников тюрьмы в замок тёмного мага. Таким образом, отряд покинула Алакдея. Это и стало причиной резкого повышения Елеарии. Теперь она занимала место среди истинных последователей, рядом со своей покровительницей – Глазиндой. Хотя сама юная ведьма этого не желала.
Её новое высокое положение в числе управления всем отрядом последователей Ихтириона позволяли Елеарии находиться во главе группы магов и ведьм. Она же не испытывала никаких радостных эмоций поэтому поводу. Ведь все мысли юной ведьмы были заняты одним – она размышляла обо всём, что происходило с ней как в лагере, так и во время штурма Тремлоджа. Значительную часть размышлений в голове Елеарии занимало известие о судьбе её матери.
Мать Елеарии не оказалось в стенах Тремлоджа. Лэйколь и ещё около двух десятков заключённых в тюрьме магов и ведьм по неизвестной причине были перенаправлены в королевский дворец. От кого-то юная ведьма слышала не подтверждённую информацию о том, что люди собирались проводить показательную казнь тех, кого увезли из Тремлоджа не за долго до нападения преследователей Ихтириона на укреплённое тюремное сооружение.
Среди освобождённых заключённых Тремлоджа, Елеария встретила нескольких знакомых ей магов и ведьм из Эрова, когда их привели на территорию временного лагеря последователей Ихтириона. Среди них юная ведьма обнаружила Жамрона. Именно он сообщил Елеарии не добрую и пугающую новость о судьбе Лэйколь. Пожилой маг из её деревни покинул отряд последователей Ихтириона вместе с большей частью бывших заключённых Тремлоджа, и сейчас, под предводительством Алакдеи, направлялся в сторону старого замка тёмного мага.
В очередной раз юная ведьма почувствовала себя некомфортно. Это чувство было вызвано множеством факторов, произошедшими с ней в последнее время. К наиболее значимым причинам этого своего состояния, наряду с утратой надежды увидеться со своей матерью, юная ведьма ставила те события, которые недавно случились. Особенно сильно Елеарию беспокоило то загадочное состояние, в котором оказалась одна из тех ведьм, с которыми она проводила ритуал во время штурма тюрьмы Тремлодж и освобождения заключённых.
Несмотря на то, что прямых доказательств она не имела, Елеария была уверена, что та ведьма, которой внезапно стало плохо после завершения магического ритуала, стала ещё одной жертвой всей спасительно-освободительной операции. Юная ведьма смогла найти Глазинду на окраине лагеря спустя долгий промежуток времени. В тот момент, зрелая ведьма наблюдала из далека за тем, как над стенами Тремлоджа поднимаются клубы дыма и слушала как по округе разносится звуки завершающегося боя.
Глазинда удивилась появлению напуганной и встревоженной Елеарии рядом с собой. В тот момент, юная ведьма, охваченная эмоциями, не смогла всё доступно и правильно рассказать соей зрелой наставнице. Всё, что ей удалось промолвить, это несколько слов о беде, случившейся в палатке, где ещё недавно проводился магический ритуал. Глазинда не стала тратить лишнее время на выяснение большей информации. Она оставила Елеарию следить за приближающейся победой над многолетней тиранией со стороны людей по отношению к таким, какой является Елеария. Оставшись одна, юная ведьма долго смотрела в сторону стен тюрьмы.
Сколько в итоге прошло времени, юная ведьма не поняла. Она опомнилась только тогда, когда в дали в стороне Тремлоджа в темноте наступающей ночи ей удалось рассмотреть силуэты приближающихся заключённых. В тот момент, Елеария испытала безграничный трепет, вызванный предвкушением скорейшей встречи со своей матерью. По всему телу юной ведьмы бегали мурашки, она уже и забыла о несчастном событии, случившемся какое-то время назад в одном из шатров временного лагеря последователей Ихтириона.
Однако довольно скоро радость Елеарии бесследно растворилась под воздействием суровой реальности, в которой Лэйколь не находилась в стенах тюрьмы. Всё это окончательно лишило юную ведьму надежд на кое-либо счастливое будущее. Осознавая тщетность и безрезультативность нападения на Тремлодж, она медленно передвигалась по территории лагеря, который постепенно наполнялся освобождёнными из тюрьмы магами и ведьмами.
Вся переживания Елеарии прервала Глазинда, которая нашла поникшую юную ведьму среди шатров и возбуждённых недавно сбежавших заключённых разгромлённой тюрьмы Тремлодж. Она позвала Елеарию с собой в один из шатров, находящихся неподалёку от двух ведьм. Оставшись наедине, ведьма покровительница стала интересоваться тем, почему Елеария не выглядит счастливой. Ведь у неё, как и у всех в лагере, есть повод быть радостной этим поздним осенним вечером.
Елеария поделилась с Глазиндой своей бедой, даже не подозревая, что её покровительница предложит ей в ответ. Глазинда сообщила юной ведьме, что совсем скоро отряд последователей Ихтириона продолжит своё путешествие. На этот раз они должны были направиться в сторону столицы Виалрии, чтобы заявить о своих намерениях, свергнуть многолетнею власть людей. Поначалу юная ведьма не поняла, в чём заключается её выгода. Но в итоге ведьма пояснила своей молодой собеседнице, что они могут успеть спасти Лэйколь.
Пока Елеария беседовала с Глазиндой в одном из шатров, часть последователей Ихтириона, под руководством Метрила, начала приготавливаться к дальнейшему путешествию. Хотя юная ведьма об этом не знала. Она считала, что Глазинда объявит всем магам и ведьмам о дальнейших планах, после того как закончится их беседа. На деле, всё сложилось по-иному. Покровительница Елеарии в очередной раз предлагала ей стать её помощницей, когда к ним в шатёр вошёл Метрил.
Переживая череду неприятных событий, Елеария совершенно забыла о своём новом друге, о котором она беспокоилась больше всех, во время штурма Тремлоджа. Когда она осознала это, юной ведьме стало стыдно смотреть в сторону пришедшего мага. Ей казалось, что Метрил неким образом сможет узнать те мысли, которые в тот момент наполняли её голову. Те мысли, за которые Елеария чувствовала себя виноватой.
