Глава первая. Хозяин тени. Сайлар
Сайлар покинул королевский дворец вскоре после неудачной попытки завладеть необходимой ему «Летописью Виалрии». Этот документ был нужен тёмному магу, одетому в чёрный плащ с капюшоном, потому что только так он мог найти ответ на волнующий его уже несколько дней вопрос. Без ответа на этот вопрос, Сайлар не сможет выполнить доверенную ему Глазиндой и самим Ихтирионом миссию. Ради неё он сейчас рисковал своей жизни, стоя здесь на мосту в окружении большого количества королевских гвардейцев.
Он оказался на этом месте совершенно неожиданно, после того, как его план дважды нарушил один халфинг. Сначала этот коротышка неведомым способом разорвал его связь с управляемой им служанкой королевы Кении, затем украл из королевского архива тот самый документ, за которым охотился Сайлар последнее время. Но самая главная проблема, с которой столкнулся тёмный маг, заключалась не в том, в каком месте он находился.
Проблема Сайлара заключалась в том, что он не знал, кто такой этот халфинг и каким образом он сумел стать настолько сильным противником для него. Ведь до этого дня, его, главного помощника и первого ученика Ихтириона, могли остановить только жрецы бога Кор'да. А теперь препятствием является обычный халфинг, который отобрал у Сайлара «Летопись Виалрии.
Расправившись с группой королевских гвардейцев на мосту, ведущему от ворот королевского дворца к королевскому бульвару, при помощи своих магических сил, Сайлар направился к своему убежищу. Это был самый обычны и не приметный дом на окраине города, который тёмный маг незаконным путём отобрал у хозяев. При этом он сомневался в том, насколько правильный это поступок. Но было кое-что, что воздействовало на Сайлара в моменты сомнений.
Он всё время находился под воздействием личности Ихтириона – тёмного мага, который был казнён много лет назад. Однако этот факт совершенно никак не влиял на ту действительность, в которой существовал Сайлар. Он видел Ихтириона почти во всех своих снах, слышал его голос время от времени. Всё началось после того, как Глазинда убедила его стать тем, кто вернёт магам и ведьмам былое величие.
Таким образом, Сайлар принял участие в том ритуале, которое проводили Глазинда, Петмид и Алакдея. Они связались с миром мёртвых, в котором всё это время находилась личность Ихтириона, и связали её с ним при помощи специального особенно сложного заклинания. Весь этот обряд проводили в дали от Устьдерна, там, где магия пока ещё существует, но имеет ослабевший характер. С тех пор, Ихтирион и Сайлар условно делят одно тело.
Ихтирион не пытается завладеть его телом. Он ни как не проявляет себя, когда Сайлар делает то, что должен делать. Но как только тёмный маг отстраняется от своего задания, личность Ихтириона напоминает Сайлару о своём существовании. В тоже время, благодаря этому, Сайлар получил усиление своих магических умений. Он научился применять сильную тёмную магию в мире, где она была заблокирована жрецами бога Кор'да.
Как Сайлар и ожидал, в жилище, которое он присвоил себе, никого не было. Ни кто из живущих по близости людей не догадывался, что сильный тёмный маг завладел неприметным небольшим домом одного из горожан и время от времени проводит в нём различные магические обряды и ритуалы с целью захвата власти в Виалрии. Для большинства простых людей, таких как Сайлар не осталось на территории Устьдерна вскоре после поражения Ихтириона.
Именно поэтому, Сайлар был спокоен, когда раним утром направлялся по переулкам к своему временному убежищу. Перед тем как выйти на улицу, тёмный маг снял с головы капюшон, которым он прятал своё лицо, выполняя поставленные ему цели. В таком виде он передвигался по большей части Устьдерна, но в этом месте он не хотел привлекать к себе внимание горожан. Так как это создавало слишком много риска для него. Кто-нибудь мог рассказать о нём гвардейцам, если бы он не снимал с головы свой капюшон, подходя к дому.
Первым делом он связался с Глазиндой, после того как оказался внутри своего временного убежища. Для этого Сайлар провёл специальный ритуал, вроде того ритуала, которым он пользовался для выполнения своего задания. Только в этом случае, тёмному магу не приходилось использовать кого-то в роли марионетки, как он использовал одну из служанок королевского замка. Он общался с Глазиндой напрямую, видя перед собой её силуэт, в то время как его собеседница находилась посреди леса на большом расстоянии от него.
Сайлар знал, где находится Глазинда по двум причинам. Во-первых, он видел перед собой в образе тени не только свою собеседницу, но и не большую часть окружающего её пространства. Во-вторых, он был проинформирован, что Глазинда вместе с отрядом последователей Ихтириона собирается напасть на Устьдерн, чтобы отвлечь людей от миссии, которую должен исполнить Сайлар. Таким образом, он получит больше возможностей, ведь жрецам бога Кор'да придётся направиться на окраину города, в то время как тёмный маг будет находиться в его центре.
Ведьму, с которой разговаривал тёмный маг, не обрадовало известие о неудаче. Глазинда всегда с трудом воспринимала нехорошие новости, о чём Сайлар хорошо знал. Ведь он был знаком с ней с тех пор, как присоединился к Ихтириону около двадцати лет назад, до того как их наставник стал великим завоевателем Виалрии. Сайлар попытался объяснить Глазинде причину своей неудачи, но она продолжала настаивать на том, что он должен закончить начатое им дело.
Сайлар и сам хорошо понимал, что от него зависят все живущие в данный момент в Виалрии маги и ведьмы. Он не стремился стать героем в их глазах, когда соглашался осуществить то, что ему поручали оставшиеся истинные последователи Ихтириона. У каждого из них была своя задача в этом не простом деле. Поэтому успех одного из них не гарантировал общей победы. Но поражение любого из них приводило к поражению всех.
Поэтому тёмный маг самостоятельно прервал сеанс общения с Глазиндой. Ему стоило поторопиться. Потому что каждое потерянное им мгновение могло стоить всем последователям Ихтириона их надежд на новую жизнь на территории Виалрии. Жизнь, в которой маги и ведьмы займут правящие позиции в существующей иерархии, в которой им не придётся жить только лишь на специально выделенной для них людьми земле и следовать их указаниям.
Чтобы не допустить такого исхода, его и отправили в Устьдерн. Здесь он должен провести сложный ритуал, который разрушит возведённый людьми барьер магической энергии пятнадцать лет назад. Сложность этого ритуала состоит в том, что ему необходимо отыскать всех участников, проводивших обряд по уничтожению магии в Виалрии и погрузить их в особое состояние между жизнью и смертью. Только после этого можно приступать к следующему этапу этого ритуала.
