Слава давно не был дома. Дом нисколько не изменился. Всё те же белые стены, балкон на втором этаже, та же уютная терраса со стеновым остеклением. Камин в окне приветливо поблёскивал, приглашая войти.
Он не спешил. Стоя на любимом крыльце, погрузился в воспоминания. В этом доме он был на самом деле счастлив. Только тогда не понимал. Сейчас его жизнь стала другой. И, хотя, самое мрачное время миновало, он не чувствовал себя прежним.
Нужно было вернуть душевное равновесие. Длинные новогодние каникулы отлично подходили для того, чтобы отвлечься от проблем и на несколько дней посвятить себя самым близким людям.
Молодой человек вошёл в дом. Родители были счастливы. На подарки толком не взглянули, сразу начали суетиться у стола. Мама расспрашивала. Слава отвечал общими фразами. Да и о чём им рассказывать?
Студенческая жизнь захватила сразу, свобода вскружила голову. Впрочем, не только ему. С новыми друзьями они проводили время в клубах, забросили учёбу.
В одном из заведений познакомился с Машей. Любимая девушка стала смыслом жизни, центром его собственной Вселенной. Казалось, без неё он не сможет дышать. Считал, что нашёл ту самую, единственную. Для неё совершал сумасбродные поступки, работал по ночам, почти не спал.
Друзья сначала усмехались. Потом стали подтрунивать над «подкаблучником». После начали говорить, что он «рехнулся». Со многими Слава тогда серьёзно поссорился. Верил – отношения с Машей идеальны, как у родителей. Планировал сделать предложение…
Затем была первая с трудом сданная сессия. И внезапное, тяжёлое для него, расставание.
Предательство любимой оказалось неожиданным, болезненным, невыносимым. Слава начал выпивать. Душа стонала и ныла, не хотелось жить. Всё могло бы закончиться печально. Спасла, привитая отцом, привычка доводить дела до конца.
Ради диплома он забросил все клубы и девушек. Практически полностью поменял круг знакомых, углубился в учёбу.
К середине второго курса считался одним из лучших студентов. Стал ещё более серьёзным, ответственным, надёжным, скрытным и неразговорчивым. Повзрослел. Настолько сильно повзрослел, что не заметить этого внимательным родительским взглядам было невозможно.
Василиса встревожено смотрела на ставшего осторожным, немногословным и напряжённым сына, совершенно не узнавая в нём весёлого, живого и заводного парня, покинувшего родительский дом два года назад.
Михаил видел грусть в глазах сына, тревогу жены и чувствовал напряжение, которое витало в воздухе. Конечно, во всём виновата женщина. Сомнений в этом у него не было. Отец решил начать с более официальных вопросов.
– Ну, Славка, рассказывай. Как учёба?
– Нормально, пап. Учусь. Не отличник, но на хорошем счету. – ответил молодой человек.
– Нравится?! – Василиса напряглась. Решение определить сына в педагогический ВУЗ принадлежало целиком и полностью ей. Нет, она не мечтала видеть сына учителем. Просто на тот момент Слава не знал, чего хочет, а детей он любил. Детвора охотно признавала в нём лидера и послушно выполняла приказы.
– Ничего. – спокойно ответил Слава.
– Это не тот ответ, которого мы с мамой ожидали от тебя! – отец продолжил в стиле своего любимого «учителя Йоды». – Не вдохновляет профессия, значит, тебя?!
Слава рассмеялся.
– Нет, пап. Ты неверно понял. Нормальная профессия. Детишки, знаешь ведь сам, я люблю с ними возиться.
– Тогда тебе надо было в няньки идти. В школе детей воспитывают, учат. Уж точно не возятся с ними. Им придётся силком вдалбливать знания. Поверь! – тоном, не терпящим возражений, парировал отец.
– Пап, ты снова за своё! – Михаил не одобрял решение Славы в выборе профессии, впрочем, как и многие другие. Они часто спорили. Каждый бескомпромиссно придерживался своей точки зрения. Иногда просто из принципа. Сейчас устраивать дебаты не хотелось. Ему был нужен уют, тепло и забота. Наверное, это было написано у него на лице. Василиса тут же вмешалась в разговор.
– Дорогой, не нагнетай! Славик, ты пойми, мы с папой переживаем за тебя. В жизни так важно определиться с призванием. Делать любимое дело, чтобы хотелось развиваться. Иначе будешь ненавидеть работу. Может не сразу, со временем. – Василиса набрала печальный и такой взрослый. Невозможно повзрослеть настолько за пару лет! Ты словно десять прожил!
Слава грустно усмехнулся. Рассказывать родителям о своих чувствах не было желания. Воспоминания о Маше ещё вызывали нестерпимую боль. Нравоучений и жалости в свой адрес слышать тоже не хотелось. Да, и, в принципе, родителям всё знать не обязательно. Потому он решил перевести тему, и, ковыряя вилкой в курице, ответил.
– Да всё путём, мам. Читал твою новую книгу. Про драконов. Здорово! Мне очень понравилось. Меня даже подмывало всем на факультете рассказать, что ты – моя мама!
Слава поднял глаза, пытаясь изобразить счастливое лицо, но в глазах его стояли слёзы. Василиса вздохнула. Этого она больше всего и опасалась. Сын с малолетства старался все свои переживания держать при себе.
Василиса и Михаил понимали, что сейчас он ничего не расскажет. Родители переглянулись и сделали вид, будто не заметили смены темы разговора. Через пару секунд Василиса ответила.
– Спасибо, родной. Мы неплохо заработали! Я и не рассчитывала на такой успех. Папа два месяца почти не спал. Работал день и ночь. Такую рекламу устроил! Тираж разошёлся в первые три недели.
– Я думал, читающие люди вымерли! – отшутился Слава.
– Да, почти. Перед тобой последние ископаемые! – Михаил смешно вцепился зубами в ароматно-пахнущее куриное бёдрышко, изображая неандертальца. Родители весело засмеялись. Слава впервые за много недель улыбнулся по-настоящему, от души.
Он всегда восхищался ими. Тем как они любят друг друга, поддерживают, смешно ругаются, а после долго извиняются. Рядом с ними, в родных стенах ему стало тепло. Сердце перестало сжиматься и ныть.
– Иногда я поражаюсь вам! Как вы смогли столько лет любить друг друга и не потерять это чувство?! Мам, пап, вы самые лучшие! – Слава окончательно растрогался.
– Славик! – Василиса соскочила со стула. Подбежала к сыну, и крепко обняла его. Михаил обнял их обоих. Парень, не сдержавшись, зарыдал. Вслед за ним Василиса. И даже всегда сдержанный отец стёр пару слезинок.
Ледяная завеса растаяла. Слава, вновь почувствовавший себя ребёнком, рассказал родителям всё. Как он впервые увидел красавицу-Машу и без памяти влюбился. Долго ухаживал. Она требовала дорогих подарков, цветов, внимания, отдыха в лучших ресторанах.
О том, как работал на двух работах, и однажды увидел её с другом. Маша в тот же вечер бросила его, а ему хотелось покончить с собой. Спас Артём. Правда, странным способом – злостью на весь женский род и алкоголем. Рассказал и о том, что сильно выпивал. Пока не попал в деканат, где ему пригрозили отчислением.
