Судьба. Как часто мы с ребятами размышляли, можно ли ее поменять. Неожиданная встреча со старым знакомым, поднявшимся на Имперской службе, или обычный кирпич, упавший на голову – все это могло перевернуть твою жизнь или вовсе закончить ее. Но как понять, было ли это предопределено или ты сам выбрал свой путь? Надеюсь, что второе, ведь мою жизнь изменила одна единственная фраза…
– Мне кажется, вы уронили тысячу рублей....
Крупный мужик, только доставший хрустящие купюры из банкомата, уставился пустым взглядом на экран, а из его рук выпала нужная мне бумажка. Я быстро подхватил ее и поспешил сделать ноги. У меня есть секунд тридцать, пока толстяк не придет в себя. Сейчас сверну на соседнюю улицу и юркну в ближайшую подворотню. А там меня хрен найдут!
Но все пошло не по плану…
– Что творится-то! Этот парень забрал у него деньги! – выкрикнула пожилая дама, так неудачно показавшаяся из-за угла. – Полиция, тут менталист! Ловите менталиста!!!
Вот же старая, но очень внимательная карга! Видимо заметила потерянный взгляд мужчины и все сообразила. И все благодаря передаче «Поймай Одаренного» – теперь каждый идиот знает, как распознать менталиста.
В этот же момент с другой части дороги послышался свист полицейского.
– Да твою же… – выругался я, проклиная собственную невезучесть. – Что ж сегодня за день такой?!
Я резко сорвался с места и, пробежав с десяток метров, ловко запрыгнул на пожарную лестницу. Насколько помню, с другой стороны был проход в соседний переулок. Там можно и оторваться.
Черт-черт-черт!!! Обещал же себе, что больше не буду «работать» в дневное время. Но Большой Эд требовал долю до захода солнца, так что мне следовало поторопиться. Отсюда и прокол. Ладно, самобичеванием займемся позже. Сейчас главное не попасться полиции и не угодить в школу для «одаренных». Мне еще насильной промывки мозгов в своей жизни не хватало.
На третьем этаже забарабанил в окно квартиры. Спустя пару секунд оттуда выглянула маленькая белокурая девчонка, максимум пяти лет. И снова невезение! Если применю способности на малолетке, то мне не школа светит, а срок. И скорее всего, пожизненный.
– Милая, дома есть кто-нибудь взрослый? – спокойным тоном спросил я, чтобы не спугнуть девочку.
Что я такое несу? Почему милая? Гребаные нервы. Но слава богу девочка оказалась не особо подозрительной, поэтому как ни в чем не бывало позвала свою симпатичную молодую мамочку.
А вот женщина куда сильнее впечатлилась моим появлением.
– Кто вы такой? – она моментально подхватила ребенка на руки. – Что вы хотите???
– Спокойнее, мадам, спокойнее, – я посмотрел ей в глаза. – Мне кажется, вы хотите впустить меня в квартиру и дать выйти в коридор.
Взгляд мамы-красотки тут же остекленел, после чего она посадила девочку на кровать и открыла окно. Я посмотрел вниз и, заметив, что полицейский до сих пор возится с пожарной лестницей, быстро залез внутрь.
– Дверь находится в той стороне, – безэмоционально произнесла она.
– Спасибо, – выдохнул я и уже собрался уходить, но в последний момент развернулся. – Мне кажется, вам стоит поговорить с ребенком насчет общения с незнакомыми взрослыми.
– Конечно. Обязательно поговорю.
Я почувствовал едва заметное колебание «эфира». Видимо вероятность такого разговора была и так очень высокой. Но стоило перестраховаться, а то не дай бог в следующий раз сюда придет кто-то более… опасный.
Выбежав в коридор, рванул в сторону лестницы. Когда оказался на втором этаже, услышал, что на первый уже забежали легавые. Какие-то они расторопные сегодня. План по поиску «одаренных» горит, что ли? А тут еще и менталист.
Оказавшись в коридоре, постучал в первую попавшуюся дверь. Тишина. Вторую. Третью. Что ж все такие подозрительные? Но на седьмой квартире мне все-таки повезло. Дверь открыл мужчина, чуть за сорок, в грязной футболке, такой же заляпанной синей рубашке и трусах. Мой клиент!
– Мне кажется…
– Когда кажется, креститься надо… – неожиданно прохрипел он. И последнее, что я увидел перед своими глазами – это увесистый кулак, летевший мне прямо в лицо.
Голова безумно трещала. Это вот так дерутся местные алкаши из трущоб? Я уже и не припомню, когда меня вырубали с одного удара.
Осторожно приоткрыв глаза, увидел, что лежу в какой-то небольшой комнатке, видавшей лучшие времена. Местами порванные обои, растрескавшийся потолок, паутина на окне… еще и этот запах плесени. Даже Большой Эд размещает своих «работяг» в местах покомфортнее.
– Д-да… Г-господин полицейский, – алкаш едва выговаривал слова. Неужели он успел так нажраться во время моей отключки? – Дооолбился тут какой-то пацан, но к-кто в наше время открывает… ик … незнакомцам.
– Значит, говорите, что он побежал дальше?
– По звукам… ик… да.
– Хочу напомнить, что за противодействие работе полиции полагается срок до двух лет.
– Ниии в коем разе, гоооосподин… ик… полицейский.
– Спасибо. На всякий случай предупреждаю, что дом оцеплен до поимки преступника. Прошу не выходить из своей квартиры.
– Да я…ик … и не собирался. Разве что… за добавочкой.
Судя по звукам удаляющихся шагов, полицейского не особо интересовали планы местных постояльцев. Дверь захлопнулась, и я быстро закрыл глаза. Надо было понять, что этот алкаш собирается делать, и почему он меня прикрыл.
– Вставай давай, – абсолютно трезвым голосом сказал он. – Когда притворяешься спящим, контролируй движения век. Иначе палишься.
Делать было нечего, пришлось сдаваться. Я быстро поднялся на койке, от чего голова заныла глухой болью, после чего уставился на своего «спасителя».
– И давно ты промышляешь мелким воровством? – спросил мужик, развалившись в кресле напротив.
Я быстро оценил обстановку в комнате: на столе наполовину распитая бутылка водки, внизу валяются еще две ее пустые коллеги. Помимо этого имелась скудная закуска в виде только начатой банки кильки и черного хлеба.
Но если присмотреться, все это было лишь прикрытием. Мужик был трезв и явно непрост. Надо быть осторожнее и при первой же возможности свалить отсюда.
– Каждый крутится в меру своих сил, – сухо ответил я, аккуратно высматривая пути отхода.
Мужик посмотрел на меня и неожиданно усмехнулся.
– В квартире два окна и одна дверь. Дом оцеплен, а в каждом из коридоров уже по патрулю. Хочешь бежать – беги.
Да, высовываться в коридор было бы несусветной глупостью.
– Вы поможете мне?
– Зачем? – удивился мой собеседник. – Особенно после того, как ты пытался внушить мне что-то. Нет уж парень, знакомство у нас вышло так себе, так что мне плевать на твою дальнейшую судьбу.
Некоторое время я обмозговывал различные варианты.
– Если меня заметят, выбегающим из вашей квартиры, то вы пойдете как соучастник.
