Апрель 2776 года з.л.и.
Земля.
Ник бежал из последних сил, хотелось успеть домой к вечерним новостям. Должны объявить о дате отправления переселенцев. Волнительная новость. Мальчику хотелось побывать на Космостройке, которую затеяли на границе Солнечной системы. Увидеть собственными глазами махины, что понесут избранных, достойных людей в глубины космоса на покорение планеты, так похожей на Землю. Великая возможность спасти род человеческий.
Ник жалел, что он маленький мальчик. «Таких не берут в космонавты», — заявила как-то старшая сестра. Легко ей говорить, ведь она причастна к Космостройке, находится там, следит за настройками системы криокапсул!
Лена провела ему экскурсию по небольшой зоне. Мальчик до сих пор находился под впечатлением. Ему завидовали в классе. На какое-то время стал героем. Приятное ощущение. Хорошо, что он додумался сделать запись, которая разбежалась по Сети за несколько секунд. Папа тогда смеялся, что «если бы это была плёнка, то её стёрли бы до дыр». Что такое плёнка, он так и не объяснил, потому что сам не знал. Сказал только, что «это древняя технология, ею не пользуются из-за сильного загрязнения окружающей среды. Даже в музее не найти образец, только голограмма». А так хотелось пощупать, прикоснуться к прошлому. На уроках истории они изучали взлёты и падения человечества, учились не допускать ошибок предков.
Иногда Ник представлял себя исследователем времени — так его захватили рассказы про путешественников в прошлое. Он мечтал, что окажется там и исправит положение, спасёт много невинных душ. Делился этими мыслями с другом Мишкой. На что тот отвечал:
— Ты не знаешь, что может случиться потом. Вдруг ты спасёшь кого-то, а он впоследствии помешает твоим предкам встретиться. И ты не появишься. Или ещё хуже, перенаселение начнётся раньше, а они к этому не готовы. Нет ни мощных кораблей, ни технологий. Ты вспомни, когда в космос полетел первый человек – двадцатый век. А сколько погибло, так и не преодолев притяжения Земли, м? Зато сейчас мы покоряем глубины космоса… ну почти… собираемся. А прошло всего ничего от Гагарина. Смогла бы тогда твоя сестра принять участие в Космостройке? Криокапсулы были в книгах фантастов. Тогда люди только мечтали о таких возможностях. Так-то вот.
Друг делал небольшую паузу и внимательно смотрел на Ника.
— Да оно всё понятно, но помечтать-то можно. А то ты не хочешь быть героем! — бубнил Ник.
— Хочу, конечно. Кто не хочет? Но нужно быть реалистом. Вот закончим школу, пойдём в универ, а там и ещё куда. Я, друг мой Колька, хочу стать изобретателем.
С этими словами Миша доставал гаджет и показывал наброски.
Музыка вечерних новостей вырвала Ника из воспоминаний. Мальчик с новыми силами рванул в подъезд, на лифте поднялся до восьмидесятого этажа и ворвался в квартиру.
— К главной новости на сегодня. Состоялся Съезд, на котором было принято решение о дате отправки Переселенцев. Нашему корреспонденту удалось взять интервью у одного из председателей Съезда — Лучинской Марии Ильиничны.
На экране появилось лицо миловидной молодой женщины.
— Мария Ильинична, — раздался голос корреспондента, — расскажите, пожалуйста, как прошло заседание и что было принято.
— Добрый вечер. Заседание, на удивление, прошло гладко. Сегодня спорили мало, поэтому рассмотрели все заявленные вопросы. Итак, назначена дата вылета космической Армады для освоения Новой Земли. Составлены списки кандидатов на переселение. В него входят исключительно молодые, здоровые мужчины и женщины, способные к репродукции. Для этого были проведены все необходимые тесты. Также основной упор сделан на тех, чьи знания и умения будут востребованы на Новой Земле – это представители научной, рабочей и военной диаспор.
— Упор делался только на эти критерии?
— Нет. Не только. Психологическое здоровье — немаловажный аспект. Нужна успешная экспедиция, а не корабли с мёртвыми душами. Переселенцы должны чётко понимать цель путешествия, осознавать возложенную ответственность, от которой зависит будущее.
— А как же все те, кто остаётся на Земле?
— Мы остаёмся здесь не просто так. Наипервейшим долгом является восстановление экологии, поиски вариантов создания чистой энергии. Мы даём передышку Земле, иначе останемся без всего. Проиграем. Нужно ли это?
— Говоря «мы», вы имеете в виду и себя? Или вы присоединитесь к экспедиции?
— Я остаюсь на Земле, — девушка несколько секунд помолчала. — Но это не значит, что не полетят другие опытные люди.
— И последний вопрос – дата вылета Армады?
— 20 октября 2777 года.
После этих слов послышались выкрики других корреспондентов, но картинка сменилась. Ник снова видел лицо ведущего новостей.
— Что же, до судьбоносной даты осталось полтора года. Как сообщает пресс-секретарь Комиссии по переселению: «Каждому, кто прошёл отбор, будет сообщено о дате прибытия на Космостройку. Были выбраны мужчины и женщины от двадцати пяти до сорока лет. Если претенденты успели создать семью на Земле, им предстоит полёт вместе. Но их дети останутся здесь с родственниками. Причина такого решения кроется в безопасности для маленького землянина, так как неизвестно, как может повлиять на его организм длительный перелёт в криокапсуле. Если претенденты отказываются разлучаться с ребёнком, их заменит другой из дополнительного списка». К другим новостям…
Дальше Ник слушать не стал. Часть его понимала и принимала такое решение.
«Но что, если ребёнок захочет полететь? Это будет его осознанный выбор. Почему взрослые всегда решают за детей? Что за не справедливость? И потом писали же фантасты прошлого о более молодых покорителях космоса. Не семилетних, конечно, но младше двадцати пяти — точно».
— О чём задумался, Ник? — голос отца вернул мальчика в комнату.
— Хочу отправиться в экспедицию, — тихо промолвил он, ожидая, что отец начнёт ругаться или смеяться.
— Понимаю. Многие бы хотели оказаться на их месте. Но подумай вот о чём: в первое время будет нелегко. Незнакомая планета. Как она нас примет: враждебно или нет? Может, там уже кто-то живёт? Было бы тебе приятно, если сюда прилетел кто-то и начал занимать твою территорию? Хотел бы ты делиться родиной?
