Пост пятый месяц существовал своей обычной жизнью военного быта. Каждые сутки ответственный поста, офицер или прапорщик, ставил приказ пограничным нарядам «…на охрану государственной границы Республики Таджикистан…", правда иногда так и хотело сорваться с губ – « …на охрану границ РФ…», но вовремя вспоминали, что находятся в командировке и уже в чужой стране.
Капитан Игнат Кукубенко лежал на нарах первого ряда в землянке и вспоминал удивительную и отчасти нелепую цепь событий приведших к тому, что он оказался в горах этой бывшей среднеазиатской советской республики, теперь независимой, а по сути стране-лимитрофе.
11 сентября 2001 года Игнат был ответственным офицером на пограничной заставе «П» располагавшейся в посёлке «Ч», прямо на границе с Литовской Республикой. День был обычный, с немногими техническими сработками сигнализационного комплекса о причине которых своевременно докладывали пограничные наряды находящиеся на службе. Капитан и находящиеся на стажировке два курсанта выпускного курса пограничного училища пошли в комнату «Информации и досуга» посмотреть новости по телевизору. Новости начались с экстренного выпуска с показом самолётов врезающихся в башни-близнецы Нью-Йоркских небоскрёбов и валившихся, на разбегавшихся в панике людей, здания. Помимо этих кадров, промелькнули и кадры ликующих людей в некоторых странах, празднующих это событие, как начало крушения Америки. Двоякое чувство охватило Игната: с одной стороны понимание, что США были «наказаны» за свою безрассудную деятельности в попытке контролировать деятельность исламских реакционеров и использовать их в своей «войне» против России, но с другой – охватывала скорбь за невинно погибших простых людей и тревога за дальнейшее развитие событий.
В самом деле события развивались очень стремительно. Американцы, имея столь удобный повод, использовали так называемый «Северный альянс» из антиталибских сил местных афганских племён и начали военную операцию широкого вторжения в Афганистан под названием «Несокрушимая свобода». Российские военные силы были подключены для усиления контроля пограничных с Афганистаном районов в Республике Таджикистан. Посути был создан некий эшелон заслона на случай прорыва талибов.
Вскоре на заставу позвонил начальник отдела кадров ПОГО и предложил Игнату написать рапорт с согласием на направление в командировку в Таджикистан. Кукубенко согласился с этим предложение, подавив ощущение тревоги внутри себя. Дальнейшие события показали правильность этого решения. Те офицеры, которые не приняли этот выбор или просто промедлили, уехали в составе другой мото-маневренной группы в Чечню.
При управлении пограничной группы были проведены краткосрочные недельные курсы боевого слаживания с выездом на полигон-стрельбище, где и познакомились офицеры и прапорщики, выдернутые с разных застав. Начальником нештатной ММГ ставили майора средних лет Костинова Олега Николаевича, как оказалось человека довольно весёлого нрава, имевшего опыт действий в условиях боестолкновений и чрезвычайной ситуации, но со своими амбициями. Заместителем начальника НММГ по воспитательной части намеревались сделать одного капитана, племянника местного генерала Гелова, перешедшего из войск в погранвойска и прославившегося своими ляпами и почти полным непонимание специфики пограничной науки. В общем этот племянник «пробухал» весь «карантин» и отказался от слишком опасной для него командировки. Ему нашли срочную замену- майора из ПОГО, человека порядочного и скромного.
7 ноября 2001 г. Игнат делал последние приготовления для завтрашнего отбытия в командировку: подшивал подворотничок к полевой форме, прошивал кое- где порвавшийся портупейный ремень. Рядом ходила грустная, молчаливая жена Нина и возился с игрушками трёхлетний сынок Витя, который конечно не понимал происходящего и не знал, как долго не будет папы.
Утром 8-го числа заставской УАЗ отвёз Игната на вокзал и Кукубенко влился в бесшабашно-весёлую компанию убывавшего в Таджикистан нового состава нештатной мото-маневренной группы.
До Москвы все доехали весело и ещё двое суток ждали на пересылке борт на Душанбе. Ил 76 был загружен практически под завязку, перелёт занял около трёх часов. На аэродроме прилетевшую группу встретило сопровождение усиленное БТР 80. Группу повезли на карантин для адаптации к местному климату в бывший «Лесхоз». У многих, впервые попавших в высокогорье, кружилась голова и были проблемы с пищеварением. Но молодые организмы и «обеззараживание» запасёнными спиртными напитками быстро привел почти всех в боевую готовность, кроме одного возрастного прапорщика, которому
