– Дядя Саша! Дядя Саша!
Идущий по двору человек обернулся на крик. Выглядел он самым обыкновенным образом: серый плащ, черные джинсы, кепка, армейские ботинки и пакет-майка в руке. Пакет оттягивали вниз полторашка пива, батон и пачка замороженных котлет. Внешне: типичный пенсионер, которым дядя Саша на самом деле и являлся.
От крайнего подъезда к нему быстрым шагом шла светловолосая девушка. Пенсионер усмехнулся и спросил, когда она подошла:
– Привет. На хвост сесть хочешь, Леночка?
– Я не люблю пива. Вы же знаете.
Да, дядя Саша знал, что она не любит пива. Их знакомство как раз и состоялось в такой ситуации, когда подвыпившая компания собиралась напоить этим самым пивом проходившую через подворотню Лену. По итогам короткого разговора пенсионер убедил троих пьяных малолетних идиотов немножко отдохнуть, в чем ему помогла лежавшая в рюкзаке пластиковая бутылка с водой. Выяснилось, что она действует не хуже молотка, если рюкзаком как следует размахнуться. Полицию дядя Саша звать не стал, а побыстрее увел Лену в подъезд. Пиво он тогда тоже прихватил с собой, здраво рассудив, что стонущим на бетоне щенкам оно совершенно ни к чему.
Лена потом справедливо указала ему на то, что это переводит бытовую драку в самую настоящую уголовную статью, на что он ответил, что то, о чем полиция не в курсе, ее и не побеспокоит.
Тогда он и узнал, что пиво она не любит.
– Тогда зачем ты кричишь на весь двор? Что люди подумают?
– Да пофигу! Смотрите, что тут.
Лена достала из заднего кармана джинсов телефон с треснутым дисплеем и включила его. На экране высветилась страничка электронной почты с одним открытым письмом. Пенсионер прищурился.
– Литрес какой-то… Конкурс… “Стань легендой метро”… Ну и что?
– Как что? Вы же работали в метро.
– Я что-то пока не очень хочу легендой становиться. Поясни.
– Это литературный конкурс. Я хочу туда рассказ написать.
– Да? – дядя Саша пожал плечами. – Молодец. Пиши, мешать не буду.
Он повернулся было, но девушка удержала его, поймав за рукав плаща.
– Подождите! Мне сюжет нужен.
– Сюжет!? Ну, я же там не сказочником работал! – ему явно не терпелось заняться лежавшей в пакете бутылкой. – Обычный инженер по охране труда. Давай я тебе лучше что-нибудь из милицейского опыта расскажу? Или про армию. Там я сюжетов много знаю. Не зря так рано на пенсию вышел.
– Конкурс-то не про армию, – Лена сделала обиженное личико. – Ну пожа-а-алуйста!
– Девочка, ну ты чего? Какие сюжеты? Как крыса в душе мастера смены за пипирку укусила?
– Про крыс – это было уже. Надо новое что-то. И не пошлое!
– До чего же ты приставучая… Ладно, пойдем на мою базу. Подумаю.
Базой он называл свою однокомнатную квартирку на первом этаже. Из мебели там были только диван, кресло, стол и большой стеллаж с книгами, да еще древний, советских времен, кухонный гарнитур. Перегородка между кухней и комнатой была убрана и усевшаяся на диван Лена прекрасно видела, как пенсионер не спеша выкладывает котлеты на сковородку.
– Будешь бутерброды с котлетами? Мне одному многовато. Все равно местным котам скормлю.
– Давайте.
– Тогда чайник еще поставлю.
Скрутивший с полторашки крышку дядя Саша расположился в кресле и сказал:
– Итак, что я могу сказать тебе за сюжет?.. Работал у нас обходчиком придурок один. Однажды он за вентиляционной решеткой припрятал бутылку водки, а когда сунул руку за ней (так как раз щель была, чтобы руку просунуть), вентилятор взял и включился. Он руку убрать не успел и ему рубануло лопастью по пальцу. Несчастный случай.
– И это все? – разочарованно протянула Лена.
– Еще нет! – пиво булькнуло и зашипело. – На следующий день идет комиссия разбираться. Я, мастер смены и еще один мужик из отдела по безопасности труда. Мастер показывает: “Вот эта решетка, вот так он руку сунул…” – и тут вентилятор снова включается и ему тоже шарахнуло лопастью по пальцу. Там проводка к пускателю была коряво сделана, провода оголились и коротили. Мастер их задел. Нормально?
– Не очень.
– Ну, у меня все сюжеты вот такие.
Он поднялся, перевернул котлеты на сковородке и вернулся в кресло. Лена вздохнула и спросила:
– Дядя Саша?
– Оу?
– А почему у вас даже компьютера нет? Не разбираетесь в них?
– Включать умею. Но он мне не нужен.
– И телевизора тоже… Одни книги.
– Это, девочка, чтобы не так жалко было из дома уходить. Хотя… Книг тоже жалко. Но об этом я тебе потом расскажу, если сюжет понадобится. Давай знаешь что сделаем? Завтра воскресенье. Делать мне особо нечего. Пройдемся вместе со мной по метро, если ты конечно не против. Походишь, посмотришь, поглядишь… Может быть и придет что-то в голову.
* * *
Свет стекал по бронзовым колоннам Пражской и они казались мокрыми. Час пик уже кончился. Народу было не то, чтобы много, но и не мало. Вполне порядочно. Справа прошумел и остановился идущий в южном направлении поезд. Лена посмотрела на дядю Сашу, но тот молча покачал головой.
– На север поедем? – спросила она.
Такой же молчаливый кивок.
– А там что?
– Ты наверное всю ночь молчала?
– Мне же интересно!
– Кольцевую тебе покажу. Изнутри.
– Это как?
– Увидишь. На самом деле по “кольцу” можно пройти пешком, безо всяких поездов.
– Правда?
– Правда. Нарыто там – мама, не горюй! Да и не только там. Вот хотя бы здесь, на Пражской… – дядя Саша поднял руку и посмотрел на часы. – Сейчас пустой поезд подойдет.
– Совсем пустой?
– Да. Здесь оборотные тупики есть. Знаешь, что это такое?
Лена смотрела на него широко открытыми глазами.
– Нет.
– Это такие отрезки пути, в которые можно загнать поезд. Потом машинист из первой кабины переходит в последнюю, та становится первой и поезд едет в обратную сторону. Нет смысла до конца все поезда гонять. Часть их отправляется обратно. Поняла, почему они пустые? Вот такой мы и ждем. Кроме всего прочего, Пражская долго была концевой, так что такие тупики здесь просто должны быть.
– А откуда вы знаете, когда этот поезд будет?
– Солнышко, я здесь восемь лет проработал. Знаю, где расписание посмотреть, а интернет никто не отменял.
– У вас же нет компьютера.
– Зато есть телефон. А вот и он!
Пустой вагон остановился и двери открылись прямо перед ними. Лена радостно заняла место на сидении. Дядя Саша остался стоять. Его взгляд равнодушно скользнул по расклеенной на стенах рекламе. Он не стал доставать ни мобильник, ни книгу. Просто стоял и глядел на пролетающие мимо вагона стены тоннеля. Одна за другой они проезжали станции линии. На Серпуховской Лена вопросительно посмотрела на своего проводника. Тот опять молча покачал головой.
Они проехали центр и на Менделеевской наконец вышли из изрядно надоевшего девушке вагона.
– Всю попу отсидела, – сказала она. – Куда теперь? На переход?
