1. Глава 1. Началось!
Фонарь, лавка и я. Сбрасываю лакированную бежевую туфлю на высокой шпильке, расслабленно выдыхаю. Вот оно счастье и несчастье в одном флаконе! Дорогая, но такая неудобная обувь. Нагибаюсь, разглядывая разодранные колготки, через которые просвечивается кровавое бордовое пятно на большом пальце. Как завтра на работу пойду на раненых конечностях? Неизвестно.
Откидываюсь на руки и поднимаю голову к небу. Вечер такой тёплый и душный, видимо, все-таки будет гроза. Блаженно прикрываю ресницы, поглощая живительный озон. Как хорошо посидеть одной в тишине, послушать собственные мысли и помечтать о пенной ванне и бокале лёгкого белого вина, мягкой кровати, ласково принимающей в свои объятия, и о выходном в будний день. Да, эйфория! Но не для меня эта радость. Ох, не для меня.
Москва — жестокий город, не любит он приезжих. Изводит, мучает, проверяет на прочность. Никому не даёт спуску. Ожесточает, меняет, а многих ломает наша достопочтенная столица.
Нелегко здесь прижиться: каждый рассвет — это новая борьба за место под солнцем, за возможность остаться. Нельзя расслабляться, жаловаться или лениться. Надо настырно рыть носом землю, идти к цели, ведь слабым тут не место. Заглотит, пережуёт и выплюнет в одночасье Белокаменная.
А что уж говорить о только что выпорхнувшем из периферийных университетских стен воробышке, арендующим малюсенькую хрущевку-двушку вместе с тремя такими же еле оперившимися птичками. Шаткое у меня положение, нестабильное, поэтому и отдача нужна стопроцентная - лишь бы выжить и обосноваться, ведь нет дороги назад.
У матери новый муж. Этот слащавый пижон как-то ненормально на меня смотрит, постоянно трогает, спрашивает о личной жизни. А меня это смущает и пугает одновременно. Я же не знаю, что у него на уме.
Нет уж, теперь я сама по себе! Пусть они как хотят, так и живут, только меня в свои игры не втягивают.
Я лезу в сумку за резинкой-проводом, чтобы собрать в хвост длинные тёмные густые волосы. Это в иллюзиях я словно принцесса, вольготно раскинув руки на огромном, шикарном ложе под воздушным матовым балдахином, нежусь во сне. А в реальности делю потёртый, скрипучий диван с Анфиской, которая громко храпит во сне, да ещё и пинается. В холодильнике вечно пусто, потому что вся жизнь в квартире идёт по принципу — кто успел, того и тапки. И вечера за работой, ведь опыта пока мало. Вот она моя реальность, и другой не дано. Подаюсь чуть вперёд и, скинув вторую туфлю, как маленькая болтаю ногами, проветривая вспотевшие и несвеже пахнущие лапки.
Да ещё в придачу в офисе меня считают лесбиянкой. Передёргиваюсь от неприятных ощущений, почёсывая за ухом, видимо, комары решили начать свой ужин. Нет, это клеймо мне лишь на пользу, потому что наш начальник, стареющий, лысеющий и разъевшийся Сергей Петрович, вошёл в стадию «седина в голову - бес в ребро» и открыл охоту на офисных нимф. А меня, благодаря дурной репутации, эта озабоченная каракатица обходит стороной. Так что я не жалуюсь. Тем более та, что распускает слухи, просто неровно дышит в мою сторону. Вот и придумывает небылицы, отпугивая тем самым конкурентов.
А мне все равно. Романтические отношения совсем не входят в мои планы, потому что времени на них нет. Работа, работа, работа до самой ночи, чтобы оплачивать свой кусок аренды жилья, питаться, одеваться и хотя бы иногда баловать себя пирожными из пекарни Карла. Они просто божественные, стресс как рукой снимают. Знаю, приземлённые у меня желания, но я ведь не из сказки. А кушать надо каждый день. Да и неправда это, что все девушки о мужике мечтают. Бред! Куда лучше грезить о своей квартире, о стабильной высокооплачиваемой работе, о путешествиях по миру и умопомрачительном шопинге (как без него?). А мозгодёр, он всегда найдётся. Только помани и пожалуйста: валяется на твоём диване, ждёт, когда ты ему борща наваришь, да носки чистые подашь. Навидалась! Не нужен он мне!
Поем-ка я сегодня в Макдональдсе. Там допоздна можно посидеть, как раз с работы переводы взяла, сделаю часть. Подкатываю пальцами ног валяющуюся лодочку и, сморщившись от болезненных ощущений, вставляю в неё ступню. Ещё и икры как каменные — шумно вздыхаю. Ну что, клоунесса, вперёд, на арену цирка, публику развлекать! Поднимаюсь с деревянной лавки и закидываю бежевую в коричневые пятнышки, под змеиную кожу, сумку на плечо. Слегка прихрамывая, шлёпаю к автобусной остановке.
— Анастасия Юрьевна! — раздаётся за моей спиной знакомый мужской голос, а я, удивлённо приподняв бровь, оборачиваюсь. С потными разводами на пожелтевшей рубашке, пыхтя и кашляя как паровоз, за мной несётся дорогой начальник-ловелас.
Ох, не к добру это! Смотрю на него и начинаю испуганно пятиться, потому что этот «локомотив» не собирается тормозить. Чуть не врезавшись в меня, мужчина водружает мне в руки кипу папок и, отступив на шаг, наклоняется вперёд, пытаясь отдышаться.
— Срочно, Настя, — хрипит он, ладонью облокотившись на близстоящий тополь. — На встречу с японцами гендиректору требуется переводчик, — тараторит он. - Все кроме тебя по домам разошлись. Так что топай в машину, — он машет ладонью в сторону припаркованного у обочины «Мерседеса». - Мухой, девочка, если не хочешь лишиться работы! - от этого заявления у меня отвисает челюсть. А мужчина, не обращая внимания на моё изумлённое лицо, нагло пихает меня к чёрному автомобилю.
— Сергей Петрович! — возмущаюсь я, не желая садиться, — я занимаюсь только письменными переводами текстов, у меня опыта нет, чтобы в переговорах участвовать, тем более с генеральным, — упираюсь ладонями в стальную коняшку. А мужчина аж краснеет от негодования.
— Ерёмина, не пререкайся! Это приказ начальства. Где я тебе сейчас Светлакову возьму - на часах десять вечера! Живо залазь внутрь. И нечего на меня лупиться своими коровьими глазами - не поможет. Ты пойми, если завтра меня отчитает руководство, тебе не жить, — он практически роняет меня в машину и со скоростью света, запихав туда мои ноги, захлопывает дверцу. Громко проорав водителю «Вперёд!», отлетает на обочину, а в этот момент автомобиль стартует и уносит меня с собой.
Я в полном шоке соскребаю себя с сидения, быстро одёргиваю задравшуюся широкую юбку и засовываю ногу в слетевшую туфлю.
Ничего себе выходка! С опаской кошусь на одетого в строгий серый костюм парня за рулём. Не знаю его. Нервно облизываю пересохшие губы. Надеюсь, что не маньяк. Кидаю взгляд на кипу бумаг, разбросанных по салону, и расстроено вздыхаю.
— А куда мы едем на ночь глядя? — спрашиваю у водителя. Нагнувшись вперёд, поднимаю документы. Но мужчина молчит, как шпион. С каменным лицом смотрит на дорогу.
