– Мари.
Из портала, открывшегося посреди гостиной
дома, вышел высокий мужчина. Роскошные
до пояса волосы были распущены и лишь
пару мелких косичек обрамляли его
голову. Белая льняная рубашка была с
глубоким вырезом, оголяя накаченный
торс.
– Уверена, ты пользуешься повышенным
вниманием у женщин, – выдохнула девушка,
глядя на своего отца.
Эльф несколько растерялся от такого
приветствия.
– Не ожидал услышать столь приятный
комплимент от дочери.
– Спасибо, что напомнил о родственной
связи, – очнулась нэрианка.
Теперь Мари явственно понимала, что ее
мама нашла в нем. Высокий, спортивный,
в меру накаченный. Знает как подчеркнуть
свои достоинства. Держится холодно, но
это только сильнее растапливает девичье
сердце. Ох, есть у нее похожий экземпляр.
Весь в ее папочку. Трудно устоять.
– Прости? – не понял мужчина.
– Не обращай внимание, – нервно хохотнула
Мари. – Это я от одиночества с ума схожу.
Мужчина осмотрел гостиную. Окна были
все закрыты, но в воздухе явно проглядывались
частички пыль. Журнальный столик, да и
вся мебель была под приличным ее слоем.
Похоже, в доме давно не убирались.
– Извини за беспорядок. После того как
не стало мамы, я долго пыталась прийти
в себя.
– Иди ко мне, – раскрыл он свои объятия
и в ту же секунду уже успокаивал в них
дочь, поглаживая ее по спине. – Почему
ты меня раньше не позвала?
– Хотела прийти в себя.
– Я бы составил тебе кампанию. Не стоит
закрываться в себе, неся этот груз одной.
– Спасибо… – девушка хлопала губами,
пытаясь сказать одно единственное
слово: «папа». Только это оказалось куда
сложнее. Сколько бы она не репетировала
до встречи с ним, а вот произнести так
и не смогла.
– Всё в порядке, зови меня Лунаром, –
понял он ее переживания. – Мне самому
непривычно сознавать, что у меня есть
взрослая дочь.
– Значит, ты меня понимаешь, – хохотнула
нэрианка.
– Показывай, какие вещи ты с собой
забираешь.
Девушка ринулась в соседнюю комнату за
двумя чемоданами. Всё самое необходимое
на первое время. А дальше… дальше она
будет пополнять свои вещи местного
производства.
– Фотографию не будешь брать?
Лунар не отрывал взгляда от фоторамки
на комоде.
– Нет, мама в моем сердце, – девушка
приложила руку к груди. – Если хочешь,
можешь взять.
– Нет, в моей памяти она выглядит иначе.
Ты напоминаешь ее в молодости. Такая же
бойкая улыбка, острый и цепкий взгляд.
Ты многое взяла от нее.
– Я приняла только лучшее от родителей,
– широко улыбнулась Мари. – И надеюсь,
ты поможешь улучшить навыки, полученные
от тебя, – указательный палец примостился
на груди родителя.
– Даже не сомневайся, – твердо произнес
Лунар. – Моя планета не столь безопасна,
как твоя.
– Поверь, хуже, чем на планете Тэтэя,
быть не может.
Эльф пронзительно вглядывался в глаза
дочери. Пережитое там отчетливо читалось
в ее взгляде. Воспоминания хорошо
отпечатались на лице Мари.
– Наверно, ты права. Запомни главное:
мы мастера играть на эмоциях. Блеф –
любимое оружие эльфов. Хочешь выжить
среди нас, играй по нашим правилам.
– Манипуляция ваше всё? – нервно
усмехнулась девушка. – Я запомню.
* * *
Сердце ускорило ход, как только Мари
вышла на окраину широкой аллеи. «Настоящее
поселение эльфов» – ахнула про себя
нэрианка.
Теперь и она тут побывает. Красиво то
как.
Дома из бамбука с соломенными крышами
шли параллельно друг другу по обе стороны
от аллеи. Резные скамьи расположились
в промежутках между нескольких домов,
образуя подобие зоны отдыха, скрывая
от посторонних глаз и ограждая от
палящего в полдень солнца.
– Это… сюда тебе пока не нужно, –
объясняет мужчина и ведет Мари в
противоположную сторону от аллеи. –
Этим местом заведует моя… невеста, если
говорить человеческим языком. Я вас
позже познакомлю. Сначала тебе нужно
немного обжиться и отдохнуть после
перехода.
– Невеста… – угу, – Я так понимаю, что
твоя дрожайшая меня недолюбливает? Или
она просто про меня ничего не знает?
Сама того не ожидая, в голосе Мари
проскользнуло раздражение.
– Нет, – спокойно стал объяснять мужчина,
– про тебя знают многие, в том числе и
Люминия. Если ты хочешь быстрее с ней
познакомится, вернемся сюда завтра.
– Нет, сильной жажды нет, – голос всё
так же выражал неприязнь.
– Очень надеюсь, что ты с ней подружишься.
Не хочу, чтобы между вами была вражда,
– Лунар слегка склонил голову.
Мари растерялась и не сразу нашлась,
что сказать.
– Извини, не знаю, что на меня нашло.
Постараюсь без лишних причин ни с кем
не конфликтовать.
В ответ мужчина благодарно улыбнулся.
– Лунар, – к ним неизвестно откуда
«подошел», а если быть точнее появился
из ниоткуда – мужчина, одетый в
темно-зеленые льняные штаны и куртку
им в цвет с три четверти рукавом, под
ней была надета светлая рубашка. Волосы
аккуратно собраны в высокий хвост.
Стоило им зайти … в другую часть
поселения? Как расценивать это место,
Мари не знала. Дома здесь крайне отличались
от прошлого места. «Главная улица» была
так же расположена между параллельно
стоящими домами. Дальше – как потом
выяснила девушка – постройки стояли
более хаотично между деревьями.
– Райфан, – кивнул отец девушки.
– П… приятно познакомится, – несколько
растерялась нэрианка.
– Мари, – учтиво поклонился в знак
приветствия незнакомый мужчина. Стоило
полагать, что он один из наемников и
житель этого места. И, похоже, отец не
соврал, когда говорил, что многие в курсе
о ее существование. Девушка поёжилась
от такого внимания.
– Я принес не добрые вести.
– Мари, – довольно жёстко проговорил
Лунар, – Иф проводит тебя до твоего
домика. Отдохни с дороги, а завтра я тебе
устрою экскурсию.
– Хорошо, – только девушка хотела
поинтересоваться кто такая эта Иф, как
возле нее возникла проводница. Надо
привыкать к такого рода появлению, иначе
можно остаться заикой.
– Пройдём-те, – показала та в сторону
крайнего домика.
– Можно на ты? – вновь растерялась
нэрианка.
– Конечно.
Пока они шли, Мари разглядывала свою
спутницу. Волосы аккуратно уложены в
прическу и закреплены бамбуковыми
палочками. Одежда очень напоминала
японскую традиционную юкату. Только
пояс был тонкий, как на привычных Мари
домашних халатах.
– Скажи… А Лунар тут какая-то важная
шишка?
– Шишка? – не поняла эльфийка. – Он
глава местного подразделения наемников,
если ты об этом. Всеми поселениями
наемников заведует Люминия.
– Лю… Люминия. Невеста отца? Замечательно,
– то ли радостно, то ли скорбно проговорила
нэрианка. – Он мне об этом забыл уточнить.
– Уверена, он скажет вам при личном
знакомстве с ней. Люминия очень
гостеприимная.
– Вот как, это радует, – нервно рассмеялась
Мари. Мало того, что у отца невеста
оказалась, так она еще главная здесь.
Попала так попала. Верно Лунар отметил,
ссориться с ней ни к чему. – А… сколько
поселений наемников вообще?
