ПРОЛОГ
- ПРОКЛЯТЫЙ СВЕТЛЫЙ ПРОНЫРА!!!
Защитная стена из сырой некросилы с трудом смогла устоять под напором гнева лорда Халлонара. Александр Хэмлинг думал не столько о себе, сколько о чудесной библиотеке, в которой дневал и ночевал последние недели. Он просто не мог допустить, чтобы это великолепное собрание древних трудов сгорело в первозданном пламени. А вот хозяину поместья, видно, было все равно.
Когда он узнал, что его затея с локальными прорывами на Ледяных островах провалилась из-за вмешательства архангела, его ярости и гневу не было предела. Осыпая противника проклятиями, он исторг из себя столб пламени, который бы точно сжег библиотеку, если бы не подоспел Хэмлинг. У него уже заканчивались силы, пот со лба заливал глаза, а руки немилосердно дрожали. Он приготовился сдаться, когда рев пламени затих, а чудовищное давление на его защиту резко исчезло. Неслышно переведя дух, Хэмлинг открыл глаза, но стену пока убирать не спешил.
Халлонар разгневанно метался из угла в угол, бормоча что-то невнятное. Хэмлинг же, чувствуя, как от резко накатившей слабости подгибаются колени, поспешил убрать стену и облокотиться на ближайший книжный стеллаж. Он говорил Халлонару, что это плохая идея, и что принцесса скорее пожертвует собой, чем даст погибнуть кому-то из своих родных и близких. Именно это она и собиралась сделать, но вмешался архангел. Хэмлинг считал, что молодому князю следовало сказать тому спасибо за спасенную жизнь своей ненаглядной. Однако вслух он этого не говорил. Жить пока не надоело.
- Книги ни в чем не виноваты, - буркнул он вместо этого и заслужил гневный взгляд лорда.
Однако очень быстро Халлонар потерял к нему интерес и продолжил мерить шагами комнату.
- Может, стоит пока не высовываться? – осторожно произнес Хэмлинг. – Реджина этого так не оставит.
- Без тебя знаю, - отмахнулся демон.
Некромант поморщился, нашел в себе силы отлепиться от стеллажа и доползти до стола для чтения.
- У меня появились дела в соседнем княжестве, так что пока наши планы откладываются. Придется еще какое-то время насладиться моим гостеприимством, - добавил князь.
- С удовольствием, - не скрывая сарказма, отозвался Хэмлинг.
- Мы своего добьемся, - убежденно произнес Халлонар, вновь овладев собой.
- И все равно мне непонятно, что ты нашел в Алексе. Попроси любую другую демоницу, и она с радостью родит тебе наследника.
- Мне нужна королевская кровь.
- А я-то думал, ты влюбился, - Хэмлинг не мог знать, не мог даже подозревать, какие именно мотивы преследует его союзник. Он знал, что свергнутый император Эвалинор жив и затаился где-то на самом дне подземного мира, но не предполагал, что тут попахивает крупным заговором.
- Я с тобой прямо душой отдыхаю, - усмехнулся князь, - слуги в твоем распоряжении. Если к моему возвращению у тебя появится план, буду рад его выслушать, - с этими словами демон исчез в черном тумане.
- Выпендрежник, - фыркнул Хэмлинг и повернул голову к стеллажам с бесценными сокровищами, - по крайней мере, книги спас.
Князь тем временем действительно отправился в соседнее княжество, но отнюдь не для того, чтобы уладить дела.
Уже через несколько минут он появился в роскошно обставленном зале для переговоров. Освещением здесь служили тысячи изящных длинных свечей в серебряных канделябрах. Большую часть помещения занимал массивный стол в окружении двух дюжин таких же массивных стульев. Пламя свечей отражалось на полированной поверхности. Окон в зале не было, да и пейзаж снаружи не особо радовал глаз – сплошная выжженная пустыня. Стены были задрапированы красивой темной тканью. Во главе стола сидел тот, с кем хотел поговорить Халлонар.
Раньше он не придавал этому значения, но сейчас лорд смотрел на свергнутого императора и находил много сходства между ним и его внуками и правнуками. Разрез глаз, форма носа и губ, овал лица, королевская осанка и еще тысяча мелочей. Реджина вот точно также гордо вздергивала подбородок и таким же внимательным взглядом смотрела на своих собеседников.
- Надеюсь, у тебя хорошие новости? – бесстрастно произнес Эвалинор.
- Увы, - ответил Халлонар, - принцесса была готова пожертвовать собой, но вмешался архангел.
- Она жива? – бури, которую ожидал лорд, не случилось.
- Жива. И готовится стать королевой Ледяных островов.
- Тогда мы не будем ей мешать.
Это Халлонару не понравилось, но он предпочел пока помолчать и послушать.
- Чтобы не навести на себя подозрения, мы посидим месяцок-другой тише воды, ниже травы и ударим, когда они будут готовы меньше всего. Мы своего добьемся.
То же самое он меньше десяти минут назад говорил Хэмлингу, но теперь уже не был в этом так уверен.
- Некромант с нами?
Халлонар кивнул.
- Отлично. Я дам тебе знать, когда подготовлю наш следующий шаг, - Эвалинор замолчал, давая понять, что аудиенция закончена.
ГЛАВА 1
Солнечные лучи, проникавшие сквозь большие окна зала, красиво рассеивались в водной толще. Я нырнула к самому дну бассейна, практически коснулась его животом и поплыла обратно к поверхности. Вынырнув, вдохнула полной грудью и откинулась на спину. Прохладная вода обволакивала, успокаивая, даря расслабление и ощущение надежности.
Немного поплавав на спине, я собралась уже снова нырнуть. Но тут двери в зал приоткрылись, и внутрь юркнула моя горничная Нисса.
- Прошу прощения, ваше высочество. Прибыла модистка, - сообщила девушка.
Я не ответила. Сделала вдох и нырнула. Под водой подплыла к лесенке, ухватилась за поручень и вынырнула. Выбравшись из воды, подошла к шезлонгу, на котором оставила халат и полотенце.
- Вместе с ее величеством она ожидает в вашей гостиной, - добавила Нисса.
- Спасибо, - поблагодарила я.
Обтершись полотенцем, я намотала его на голову и накинула халат. Вместе с Ниссой мы вышли из зала с бассейном и зашагали в мои покои.
Ожидая прибытия невесты, то есть, меня, мама с госпожой Глорией Латресс попивали чай и угощались шоколадными кексами. Едва я переступила порог гостиной, модистка отставила угощение и поднялась, приветствуя:
- Доброе утро, ваше высочество.
- Доброе утро, - кивнула и я ушла переодеваться в спальню.
Спавшая на кровати Грейс подняла голову и посмотрела на меня сонными глазами. Не обнаружив у меня ничего вкусного, собачонка широко зевнула и вернулась к прерванному сну.
Пока снимала с себя купальник и надевала нижнее белье, я успела магией высушить и привести в порядок волосы. У меня было достаточно времени для того, чтобы отточить навыки, полученные от дяди. Но в зеркало все же взглянула, чтобы убедиться. С волосами все было в порядке, а вот руки подрагивали от волнения. Как-никак первая примерка.
- Лекс, ты готова? – позвала меня мама.
