Узкая двухполосная трасса шла по океанскому побережью. Дорожное покрытие змеёй извивалось между гор, то пролегая в метре от скалистого берега, то рассекая скалу туннелем.
Океан был неспокоен. Шторм закончился несколько часов назад, и хоть грозовые тучи сменились ярким палящим солнцем, волны всё никак не желали успокаиваться. Они словно рукоплескали двум спортивным мотоциклам и их гонщикам, которые на бешеной скорости проносились мимо, обгоняя друг друга на поворотах, пока в конце концов чёрный матовый Кавасаки, как будто устав от этой игры в кошки-мышки, не взревел мотором. Через пару секунд его уже не было видно.
Второй мотоцикл, сине-жёлтый, ярко блестевший на солнце, тоже прибавил газу и полетел по мокрому дорожному покрытию, ещё не успевшему высохнуть после недавнего ливня. Спустя несколько минут он уже тормозил на одной из немногочисленных смотровых площадок, на которой, к огромному удовольствию его водителя, стоял крохотный магазинчик и аппарат с кофе. Магазинчик оказался закрыт, а вот кофейный аппарат работал, исправно моргая электронным дисплеем. Недалеко от него стоял встреченный ранее литровый Кавасаки, а его водитель сидел неподвижно, упираясь руками в бензобак. Визор на шлеме был поднят, а плечи, затянутые в кевларовую куртку, тяжело поднимались и опускались, как будто парень не мог надышаться.
Заглушив мотор рядом с ним, Макс слез со своей Ямахи, вешая шлем на ручку, и наполовину расстегнул защитную куртку. На скорости она отлично спасала от холодного ветра, но стоило только остановиться, как практически сразу становилось жарко.
– Эй, ты в порядке? – нахмурившись, он тронул парня за плечо.
Тот же чуть откинулся назад, проведя ладонями в перчатках по бензобаку, и медленно снял шлем. По его плечам каскадом рассыпались длинные тёмно-каштановые волосы, и Макс присвистнул.
– Да, теперь всё хорошо. Кажется, я почти уснула, – его соперница по гонке одарила его застенчивой улыбкой, но тут же перевела взгляд на океан.
– Чёрт, так ты ещё и девчонка, – Макс удивлённо покачал головой. Он не мог и подумать о таком. Обычно так гоняют только парни.
– Ещё? – незнакомка насмешливо вздёрнула бровь, вновь переключая на него своё внимание. – Ещё в дополнение к чему?
– К тому, что я очень давно не встречал на дороге водителей, способных потягаться со мной в мастерстве управления байком.
Девушка заливисто расхохоталась, а потом задорно подмигнула ему:
– Кажется, это был комплимент.
– Определённо он, – и Макс тоже широко улыбнулся. – Да и к тому же, ты, похоже, меня сделала. Так что с меня кофе.
Разминая шею и расстёгивая широкий манжет на левом запястье, он направился к автомату, надеясь, что тот не такой уж старый и принимает электронную оплату. Впрочем, даже если и нет, это не было бы проблемой. Собираясь в дорогу, Макс запасся мелочью как раз на такой вот случай.
– Мне двойной эспрессо! – крикнула незнакомка ему вдогонку и, спрыгнув с мотоцикла, уселась на парапет лицом к океану, свесив обе ноги в обрыв.
Через пару минут Макс вернулся и, устроившись сбоку лицом к ней, протянул дымящийся напиток:
– Не думаю, что он здесь хорош, но всё же лучше, чем ничего. Особенно для тех, кто пытается уснуть на такой скорости.
Девушка взяла бумажный стаканчик и снова звонко рассмеялась:
– Я не спала двое суток. Очень уж хочется домой. Так что мне сейчас даже эта бурда сгодится, – сделав глоток, она перебросила свои длинные волосы на одно плечо и внимательно посмотрела на Макса: – Ты не местный, – она не спрашивала. Утверждала.
Тот взглянул на неё с лёгкой кривоватой усмешкой, не обращая внимания на цепкий оценивающий взгляд, пробежавшийся от самой его макушки с растрёпанными почти чёрными волосами вниз до мотоциклетных ботинок.
– Как ты поняла?
Девушка снова перевела взгляд на океан, пожав плечами:
– По манере езды. Было пару поворотов, где ты зря скинул скорость. Значит, трасса тебе не знакома.
– Я здесь проездом, по работе. Меня перевели в другой офис. Вещи отправил, а байк не захотел никому доверять. Вот и пришлось ехать через полстраны.
– И чем же ты занимаешься? – безразлично спросила незнакомка, делая ещё один глоток из своего стаканчика. Кофе, и правда, был паршивым. Но чего стоило ожидать от придорожного автомата?
– Я IT-шник. Компьютеры и системы безопасности. Скукота одним словом, – Макс хмыкнул и в первый раз за разговор посмотрел не на свою собеседницу, а на океан. За время их гонки он так и не успел насладиться окружающими видами, зацепившись с ней на дороге в самом начале серпантина. Хотя изначально, прокладывая маршрут, специально сделал достаточно большой крюк, чтобы попасть на эту трассу, и планировал проехать этот участок гораздо медленнее, чтобы позволить глазам отдохнуть от бетонных джунглей, в которых он провёл последние несколько лет. Но азарт потягаться в скорости в кои-то веки с равным соперником взял верх. – А ты?
– Связи с общественностью. В общем сплошное бла-бла-бла, – допив кофе одним большим глотком, девушка поднялась и, смяв маленький стаканчик, ловким движением выкинула его в урну в паре метров от них. – Спасибо за кофе и удачи на новом месте.
Она ослепительно улыбнулась, скрутила волосы в жгут, надела шлем и, перекинув ногу через мотоцикл, завела двигатель.
– Как тебя зовут? – Макс с интересом наблюдал за её лёгкими грациозными движениями. Ему редко доводилось видеть девушек на мотоциклах. У себя в городе иногда от скуки он участвовал в ночных гонках, но и там в основном были парни. Да и в принципе мотоциклы, тем более спортивные, считались мужским видом транспорта. Она же выглядела совершенно уверенно и свободно на своём железном коне, как будто всю жизнь только его и водила.
Незнакомка взглянула на него из-под полуопущенных ресниц – в её глазах плясали чёртики – захлопнула визор, с визгом резины развернула мотоцикл на месте и, крутанув ручку газа, через пару секунд снова исчезла за первым же поворотом.
– Шальная, – Макс ухмыльнулся, смял свой стаканчик и, усевшись на мотоцикл, отправил его не менее точным движением в ту же урну.
* * *
Через пару часов, когда солнце медленно начало клониться к закату, он остановился у небольшого придорожного отеля и вошёл в крохотный уютный холл, где от стойки регистрации как раз отходила встреченная им ранее на дороге незнакомка.
«Случайности не случайны», – подумал Макс и направился к ней широким уверенным шагом.
– Не ожидал снова тебя увидеть, тем более здесь, – подойдя к девушке, складывающей в свой кошелёк удостоверение личности, Макс тепло улыбнулся, когда та подняла на него взгляд.
– Как показали последние пару часов, мне необходимо немного поспать. Не хочу попасть в сводки завтрашних новостей, тем более размазанной по асфальту. Не самый мой удачный ракурс, знаешь ли, – хохотнула она, подтягивая за лямку чёрный рюкзак, всё это время висевший у неё за спиной. У Макса был такой же. С комплектом сменной одежды, вещами первой необходимости и документами.
