Глава 1
Этот лес всегда вызывал у всех необъяснимую тревогу и страх. Особенно поздней осенью. На абсолютно серой и безжизненной земле тянулись к небу черные, лысые деревья, будто пальцами пытаясь достать всех, кто забредет в это место, и засосать к себе в подземелья. Тогда корни высосут всю жизнь, чтоб самим жить вечно, в ожидании новых жертв. Но это уже легенды, которые придумали случайные гости. На самом деле кажущиеся безграничными просторы леса реально, как будто засасывали живую душу, заставляя думать, что они во власти огромного и недружелюбного существа, живого существа. Обитатели были дикие, нелюбящие незнакомцев в человеческой шкуре нередко нападали на всех, от кого пахло свежим мясом. Не существует законов и элементарной человечности у диких и голодных хищников. Сам лес находился далеко за городом, в отдаленных местах, поэтому там было зловеще тихо и если, не дай бог, услышишь шорох от почерневшей уже листвы, застеливший в то время года землю, то тогда трясись: тебя учуял волк или ты разбудила сонного медведя.
А может, кого и по хлещи. Было слышно иногда, как воют стая шакалов, напоминая душераздирающий крик младенцев. Когда сгущались сумерки, хищные птицы вылетали на охоту и их силуэты в ночи казались огромными, по всему лесу то тут, то там были слышен жалобный крик потенциальной жертвы летающей убийцы. Голый, осенний лес всегда, особенно в ночи будит выглядеть мрачно, но именно этот лес вызывал у людей бурю негативных эмоций, которые перерастают в лютый ужас.
Его называли еще одним бермудским треугольником и не только потому, что там бесследно пропадали люди. Кто вступил в этот лес хотя бы ногой, тому казалось, что они стали частью этой флоры и фауны. Лес их не отпустит, он будит крутить в пределах своих, пока путник не поймет, что от него уже пошли корни в эту чертову землю. Но земля то совсем не чертова, другая нечисть, там обитает. Обычный человек может ходить по этой проклятой земле хоть бесконечно, но никогда не выйдет к ней. К совсем уже старенькой, но совсем не безобидной избушке… на курьях ножках. К самой королеве этого леса. К бабе Яге. И на минуточку, это 2022 год. Есть такая легенда в кругах обычных человечков. Они же любят всякие страшилки, наверное, чтоб оправдать пропажу людей и просто запугать незадачливых путешественников к этим загадочным местам. Можно же просто не ходить в эти места? Нет пропавшего человека, нет проблем. Не родилось еще той цивилизации, которая не пойдет на поводу своей любопытности и не ринется на верную гибель, утолять свою жажду адреналина. Никто не видел этой избушке, но верят.
Писали статьи, которые больше были похоже или на средневековую сказку, или на осмеяния доверчивых юнцов скептиками. Но в одной статье появилось сенсационное интервью одного мужчины, который вышел из леса в предобморочном состоянии. И один, а их заходило трое. «Счастливчик» потерял одну свою ногу в бою с волком и описал все свои приключения в этом проклятом лесу в своей книге. Толстый, с мрачной обложкой того таинственного леса. Бестселлер напоминал скорей всего бредни съехавшего с катушек бедного мужчины, пережившего шокирующее потрясения, и на этой почве придумавшего очередной ужастик по галлюцинациям своего не здорового рассудка.
Мужчина стал богатым и самым обсуждаемым персонажем, с сомнительной психикой. Людей, которые поверили его книги, осмеивали, как тех, кто утверждал, что его крали инопланетяне и проделывали с ними всякие эксперименты. Но последнее предложения в этой книге подействовала почти на всех искателей мгновенного богатства, на любителей мистики и глупых, любопытных подростков. Там была описана невероятная и самая спорная сцена: « Было очень холодно. Мне казалось, что я уже шел неделю или больше. И не присутствовало чувства, что иду кругами. Или просто так устал, что мысли перестали приходить в мою голову вовсе. Не чувствовалась даже боль в израненной конечности. Предположения, что никогда не смогу выйти из этого леса и тогда умру от заражения или потери крови тоже ушли. Вспомнились глаза волка, которые спустя несколько часов ожидания, залез за мной на дерево. Мой ужас в душе, который, как из ведра так окатил все его существо, будто руки, ослабнут и отпустят ветку, за которую держался. И упадет. Прямо, в пасть волку, который больше был похож на оборотня из сказки. Огромный, лохматый с выделенной мускулатурой, которая бес сомнения обещали сумасшедшую силу и мощь.
Он без особых усилий взбирался повыше, не прошло и минуты, как хищник яростно вонзил зубы в мою икру левой ноги. Боль пронзила мозг, вновь появились мысли, отпустить ствол дерева и облегчить доступность свежего мяса волку. И… он отпустил. Только одну руку, другой впился в кору ногтями от неимоверной боли, которая нахлынула с новой силой. Волк вырывал плоть с его ноги, тут же глотал. « Больно, больно!!! – пронеслось в голове молниеносно, и растворились мысли вовсе, чтоб начинать мыслить более продуктивно».
Мужчина достал нож из кармана куртки, повис на ветке и наносил, наносил вновь и вновь удары хищнику в сияющие яростью глаза. В один, второй. Поглубже, прокручивая его в уже кровавых дырках – глазницах. Волк рычал, затем громко выл от боли, но не оставлял попыток схватить его за руку, и пару раз получилось, но буйный завтрак вырывал кисть из острых, огромных клыков зверя. Мужчина только сейчас заметил, как громко, и свирепо кричит, рычит, стонет.
Стало очевидно, что волк слабеет. Появилась мысль, которая показалась невероятной и почти нереальной. « – Псина умирает?! – тот был уверен, что проговорил это мысленно, но нет, он сказал это вслух неуверенно, с долей сомнения в голосе, но постепенно понимая, что победил». Псина, как он выразился, похожая на настоящую нечисть, на огромную машину для убийств, вдруг прекратила нападать. Замолкла, покачнулась, все еще держась, огромными лапами, впившимися когтями – лезвиями в кору дерева. И наконец, отцепив их, полетела спиной вниз на заботливо подложенную лесом перину из желтых листьев.
Именно убийства волка помогло выйти ему из леса. Когда мужчина слез с дерева и наклонился над трупом хищника, то боковым зрением увидел фигуру в плаще. Тот от неожиданности попятился назад, почувствовал сильную боль в ноге, полетел спиной назад, не удержался и плюхнулся на пятую очку. Выпучив глаза, уставился на фигуру в тени.
Обратно вернулся страх, смешался с болью во всем теле. Показалось, что мужчина забыл, где у него именно болит. Заболела все тело. От усталости, голода, стресса, конечно же, невозможно забыть про ногу, от которой осталась почти оголённая кость. Про руки, глубоко исполосованные острыми клыками. Запястья, из которых слабо струилась кровь. И все ровно в его ослабшем организме нарастала паника.
