Праздник набирал обороты. Поздравления, чередуемые досконально продуманными и идеально подготовленными выступлениями специально приглашенных артистов, следовали один за другим.
Яркие софиты, дорогие костюмы, безумные декорации и все новые и новые лица.
В эпицентре этого безумия находился один единственный мужчина, которого спешил поздравить каждый или хотя бы попасться ему на глаза.
Сегодня у Яго Аль-Каззаба, одного из самых влиятельных людей города Лас-Вивас, были именины. Сколько исполнилось таинственному и устрашающему мафиози не уточнялось (о нем вообще достоверно было мало что известно), но не отметить этот день он не мог. Статус обязывал, ведь, пожалуй, лишь только в этот день было легче всего попасть на “аудиенцию” и застать мужчину в наиболее благосклонном расположении духа, а также лишний раз засвидетельствовать свою лояльность.
Многочисленных “гостей” не смущало большое количество охраны, пронизывающий цепкий взгляд главного виновника торжества и вообще нахождение в месте сосредоточения всевозможных грехов и пороков. Казалось это не волновало никого, даже благочестивых блюстителей морали и нравственности из высшего света.
Яго благосклонно кивнул следующему из вереницы поздравителей, принимая очередной “небольшой ничего не значащий” презент “от чистого сердца”, тут же его передавая верному Раулю (мощный, устрашающего вида охранник расположился чуть сзади по левую руку), и кивнул распорядителю продолжать программу.
Сейчас мужчина, которого чаще называли “Перевертышем”, даже не пытался запомнить от кого и какой подарок. Этого и не требовалось. За долгие годы установленный порядок превратился в негласный ритуал. Уже потом проверив подарок на возможные неприятности в виде ядов, взрывчатки и Единая знает чего, он вспомнит и дарителя и оценит весомость, а также значимость подарка. Само собой, вспомнит просьбы/жалобы/ходатайства. Память Яго была феноменальной, практически фотографической – он досконально помнил все что когда-либо видел или трогал.
Но это будет потом. Завтра, а может послезавтра.
Основная часть празднования уже прошла. Итоговый вариант программы мужчина утверждал лично и знал порядок выступлений, и какие артисты будут в них задействованы, даже те, которые готовились как “сюрприз”. Глупо пускать все на самотек, ведь сюрпризы бывают разные. Ему ли об этом не знать.
Следующий номер как раз вызывал интерес, внося некоторую долю непредсказуемости в на первый взгляд хаотичное представление.
Зачитав очередное поздравление, распорядитель продолжил выразительным хорошо поставленным голосом:
– Только сегодня и только для глубокоуважаемого мистера Яго Аль-Каззаба выступит обворожительная и прекрасная Стелла Лумис!!!
Освещение тут же стало более приглушенным, даже интимным. Главный зал клуба-кабаре “Летучая мышь” мгновенно притих, ожидая новое зрелище.
Перевертыш усмехнулся, вспоминая как оживленно его ребята обсуждали наглую и целеустремленную блондинку-репортершу, которая упорно пробивалась занять “неожиданно” освободившееся место звезды всего праздника.
Намерения девушки были очевидны.
Вначале он был против, но девушка была настолько изобретательна и изворотлива, что он решил посмотреть, что из этого всего выйдет, ну и конечно развлечься. Не секрет, что главный мафиози азартен до безумия. Вот и в данном случае это сыграло на руку упорной девушке, ведь на каждый из этапов кастинга устраивался свой тотализатор. На девушек ставили приличные ставки. Переходя из этапа в этап настырная репортерша из “черной лошадки” становилась фаворитом и любимицей его парней, прибавив к чертовски большому состоянию самого мафиози кругленькую сумму.
В итоге, в назначенный день и час в полумраке главной залы клуба именно она появилась из огромного торта в роскошном полупрозрачном платье под торжественную музыку и глубоким, чувственным голосом пропела:
С Днем рожденья тебя
С Днем рожденья тебя
С днем рождения, господин Яго!
С Днем рожденья тебя
Трудно было не залюбоваться девушкой, которая держала стойку с микрофоном, чувственно полуприкрыв глаза. В этот момент от нее исходила мощная энергетика, словно она вкладывала всю себя в песню-поздравление. Стелла словно светилась изнутри.
Спасибо, господин Яго!
За все, что вы сделали
Мы так благодарны вам
Всем, с днем рождения.
Что ж девочка действительно справилась с задачей: она смогла зацепить мужчину своей искренностью и обаянием. Среди вездесущих лжи и лицемерия, репортерша стала глотком свежего воздуха и лучиком света. За одно лишь это можно было ее поощрить. Главное, чтобы Стелла грамотно воспользовалась выпавшей возможностью и не разочаровала главного мафиози. В том, что репортерша окажется умненькой девочкой, Яго практически не сомневался.
Мужчина кивнул вездесущему Раулю и тот поспешил передать ей приглашение в ложу к Перевертышу, оказывая той невиданную честь и расположение. За этот вечер мало кто удостоился такой чести.
Не прошло и минуты как девушка грациозно опустилась на просторный диванчик рядом с мафиози, установив при этом некоторую дистанцию, обозначив тем самым границы личного пространства.
– Мистер Яго, безмерно рада встрече! Примите мои искренние поздравления! – проникновенно и чувственно пропела девушка. На последнем слове голос девушки чуть дрогнул выдавая профессионально скрываемую нервозность прожженной репортерши.
– Обворожительная Стелла, – не менее проникновенно ответил мужчина, беря в плен изящную ручку, чтобы запечатлеть на ней поцелуй, неожиданно смутивший девушку.
Перевертыш лишь усмехнулся, ведь какой бы репортерша не считала себя пронырливой и невозмутимой, тягаться с главным мафиози ей было сложно.
– Ваше выступление было поистине незабываемым и в виде исключения готов ответить на пару ваших вопросов, – буднично продолжил мужчина, отслеживая малейшие изменения в настроении девушки, которая была по-настоящему обескуражена прямолинейностью Яго и сейчас во все глаза смотрела на него, не зная как реагировать.
Буквально спустя секунду Стелла подтвердила его выводы, непосредственно вымолвив:
– Вы знаете, что я репортер?
– Конечно, моя дорогая. Я знаю все и обо всех в этом городе и был весьма польщен, когда сама Стелла Лумис решила почтить мой скромный праздник своим присутствием, – мягко улыбнувшись произнес он, так словно у него каждый день пытались брать интервью самоуверенные молоденькие репортерши. Ни грамма бахвальства и ни намека на превосходства или пренебрежение.
Девушке хватило пару секунд, чтобы собраться с мыслями и взять себя в руки.
– К вам трудно прорваться, – не стала юлить девушка, невинно опустив взгляд и принимая правила игры.
– Но вы смогли справиться с задачей, а те, кто не смог просто были недостаточно хороши и Единая не дала им своего благословления. – Комплимент? Нет, просто констатация факта.
