ГЛАВА 1. У кого есть надежда — есть все.
Я целеустремленно двигала в мед отсек, сохраняя подобие спокойствия. Ни один мускул не дрогнул на моем лице, хотя внутри клокотала ярость, и дрожь предвкушения то и дело сотрясала сдавленную от неприятного предчувствия грудную клетку. Ну что ж, этот момент наступил. Я ждала его целых девять лет. Я планировала каждый свой шаг. И да, другого шанса не будет… Главное выдержать... А предчувствия, приметы и прочая шелуха не для меня.
Пара метров по узкому коридору бункера. Поворот и снова движение. Резкий звук собственных шагов отдается набатом в голове, стук сердца мешает сосредоточиться, и вот я уже в идеально ровном, но довольно коротком строю таких же как и я обезличенных существ. Нас называют людьми. Мы «условно» потомки этого вида, смелый эксперимент или один огромный «экскремент», созданный с одной целью — возродить когда-то могущественную, но канувшую в небытие популяцию, уничтожившую самих себя и половину галактики в придачу. Скажем прямо, человечество исчезло пару тысяч лет назад, только-только научившись передвигаться в космическом пространстве. И никто не скучал по этому виду, если бы не одно но… Наша кровь! Эта субстанция красного цвета имела ценность. Огромную. Безграничную. Дороже минералов, воды и чистого кислорода! Для сваргов — властителей галактики человеческая кровь дороже всех сокровищ мира, дороже целых планет, тысячи существ и прочих благ, эта жидкость дарует им жизнь, продлевает молодость обеспечивает бессмертие.
Стоит ли удивляться появлению подобных «ферм» на просторах галактики? Вряд ли. Появление подобных экспериментов оказалось делом времени. Прикрытие просто и понятно — этакий небольшой заповедник «богов» по возрождению исчезнувшего вида. Огромные денежные вливания, комфорт и поддержание жизнедеятельности каждой выведенной особи. Мечта, а не жизнь! Но на деле все иначе. Сложнее…
Сварги не привыкли тратить деньги зря. Им нужны не люди, а только их кровь. Желательно свежая, под маринадом из красного, теплого вина. Впрочем, это шутка. Сварги ее не пьют… в том или ином смысле. Но употребляют совершенно точно.
— Особь 34256. Шаг вперед! — громкий, четкий голос произнес мой идентификационный номер. Не механизм. И это слегка напрягало. На подобных событиях не часто присутствовали живые. Жизнедеятельность на крошечной планете с кодовым названием S00345 обеспечивалась в основном механизмами. Живые — представители иных рас, конечно, имелись. Но… как говориться, чем меньше народу знает, тем меньшее количество убивать!
Я сделала шаг вперед, быстро закатав рукав белоснежной рубахи, и протянула руку к существу в защитном скафандре. Тело внутри гладкой металлической оболочки видно не было. Впрочем, кто внутри мне было все равно — главное добиться цели и выдержать решающее испытание. И имя. Получить имя… которое даст мне этот единственный шанс избежать участи «матки». Имя из трех букв…
Обычно нам не дают имен. Мы их недостойны. При «рождении» нам присваивают идентификационный номер в соответствии с классификацией. Все просто. Цвет глаз, волос, пол, группа крови... этакая простейшая, искусно зашифрованная информация в нескольких цифрах. Но все же мы разные. Одни тупы, как улитки, другие безумно умны и способны за секунду освоить самый современный интерфейс «новомодного» компьютера, третьи не могут произнести и слова, но, тем не менее, годны к размножению, четвертые — среднестатистический материал для выкачки крови. А еще есть одаренные, к своему несчастью, — это особи, существующие на благо наших «богов», особи обладающие даром. Таких единицы из всей популяции. Из них не качают кровь, их не заставляют размножаться на благо «богов»… их берегут, как зеницу ока с одной лишь целью — они нужны сваргам. И пока нужны, будут жить. Одаренным дают имя из четырех букв — это почетно, но и безумно опасно. Их обучают отдельно на Острове — самом защищенном месте планеты и два раза за оборот звезды (* время равное году) привозят в «питомник», как мы, мыслящие, называем это место, для удовлетворения половой потребности.
Им запрещают говорить с нами — особями без имени. Одно слово в их сторону может стоить жизни, и только... Жизнь же одаренных безрадостна и похожа на кошмар — комфортная, наполненная обучением, тюрьма. Такая жизнь страшит даже меня, такая жизнь лишает надежды… Одаренным не сбежать... Не спастись… И не умереть…
Особям с высоким коэффициентом развития присваивают имя из трех букв. Часто оно не имеет смысла, лишь простой набор обязательно из неповторяющихся звуков. Это счастье, уважение и спасение одновременно! Такие особи существуют отдельно от остальных, и они достойны углубленного обучения! Отчего зависит наличие дара в крови неизвестно. Наверное, так сложились хромосомы... «ромбиком», вместо «крестика», а может эта судьба. Так или иначе, но я твердо решила ее изменить.
Свой дар, примитивный и совершенно не опасный, я обнаружила в девять. И с тех пор я скрываю свои способности, надеясь получить имя из трех букв, и избежать участи «матки» и, звезды упасите, или участи одаренной. Мне восемнадцать. И сегодня решающий тест! И я должна войти в число «умных», в число лидирующих своего вида! Получить положенные два часа ускоренного обучения и сбежать с этой затерянной на просторах вселенной планеты! Обучение! Элементарные навыки — вот единственное, что мне нужно для выживания!
Иголка вошла в мою вену, легко протыкая расслабленную плоть, впрыскивая мутную зеленоватую жидкость. Мышцы дернулись от боли и мгновенно одеревенели, но я старательно и невозмутимо расправила рукав рубашки, натягивая его на временно недееспособную руку. Мимолетная улыбка скользнула по лицу… Вот и настал решающий момент, я пройду испытание и на шаг стану ближе к свободе! Все просто! Знания в голове плюс мой дар откроют мне путь на волю! Теперь дело за малым — главное не переборщить с «умом» и «сообразительностью», не выдать себя и не перегнуть палку, переступая границу между «умными» и «одаренными», примыкая естественно к первым.
Задумалась, утопая в собственных мечтах, и не сразу обратила внимание на тишину. Страшную, пугающую и совершенно ничем не разбавленную. Ни тебе вскриков боли от иглы, вспарывающей нежную кожу, ни тебе вздохов и «ахов» от особенно слабонервных, и только знакомые ямочки на щеках, отраженные, как в зеркале, от гладкой металлической поверхности скафандра.
«Он еще здесь?! Почему медлит?» — закралась пугающая мысль, неужели почувствовал неладное?! Существо в скафандре замерло напротив без движения, и, кажется, двигаться не собиралось. Я же замерла напротив, глупо рассматривая металл. Улыбка стекла лужицей с моего лица, оставляя плотно сжатые губы и воинственно поблескивающие глаза. Капелька пота скатилась по позвоночнику, заставляя дернуться от неприятного ощущения влаги, медленно стекающей по телу.
