ГЛАВА 1
Я сидела за столиком ресторана и внимательно смотрела на одинокую свечу, предназначенную скрасить долгий вечер и привнести романтику в мои странные и затяжные отношения…
Только вот свеча шипела и извивалась, отказываясь создавать соответствующее настроение, а я настойчиво за ней наблюдала. Зачем? Почему я просто не встану и не прерву этот фарс? Не знаю. Наверное, все-таки осталась надежда… если не на свечу, то хотя бы на романтику.
— Алена, я хочу спросить тебя… — Стас смутился и взглянул исподлобья, грабастая мою ладошку в свою широкую руку. К слову, эта рука была тяжелой, напряженной и удивительно влажной, что вызвало во мне лишь брезгливые ощущения и острое желание убраться восвояси.
Второй год отношений — в нашем случае критический срок. Обычно парни к концу первого месяца приходили к выводу, что пора переходить от поцелуев к чему-то большему и начиналось… Обычно я к концу первого месяца, устав от постоянной нервотрепки, приходила к выводу, что пора заканчивать обременительные отношения и переходить к новым… Но Стас продержался дольше других, и он мне, кажется, нравился. Может быть… больше других… может быть, дело во мне… и я какая-то не такая… Всепоглощающего чувства я к нему не испытывала, до близости не допускала, испытывая на «прочность», а вот привязанность и симпатию — очень даже.
Стас был приятен мне как мужчина и как личность. К сожалению, не более того. Уверенный в себе, с небольшим, но собственным бизнесом и этакой аурой успешности за спиной. Когда мы познакомились, я была очарована его рыцарским отношением к своей персоне. Знакомство получилось банальным — мы застряли в лифте многоэтажного дома, где жила подруга, а когда «освободились», меня уже ждал огромный букет цветов. В наш век технологий подобное труда не составило. Так и познакомились, а вот теперь это тихое… Ален…
— Я давно хотел сказать… Нет, не так… Я хочу предложить, — Стас окончательно сбился и замолчал, рассматривая упавшую бретельку короткого черного платья, одетого мной по случаю дня рождения.
— Ты безумно красивая, моя девочка, — протянул, тихо и накрыл мою ладонь своей рукой.
Престижный ресторанчик в центре города, уютный столик с видом на городской парк, тихая живая музыка… Я улыбнулась Стасу и вновь задумчиво взглянула на свечу.
— Стас, сегодня такой вечер… Мой день рождения. И, наверное, не правильно… но я хочу сказать…
— Да, прекрасный вечер, замечательная девушка и… у меня есть для тебя подарок, — Стас быстро перебил меня, вставляя свою речь. — Правда, я не знаю… примешь ли ты его. Но очень хочется, чтобы приняла. Или хотя бы подумала.
Его напряженность немного пугала. Нервный голос, невнятная речь — все это наталкивало на определенные мысли. Только зря я затянула эти отношения — Стас это не мое, а я хочу встретить своего мужчину. Пусть кому-то это покажется глупым, а может его… нет, и я тешу себя иллюзией, придуманной сказкой, глупой девичьей мечтой о принце на белом коне…
Я утонула в своих мыслях, а мужчина напротив все говорил и говорил. Сбивчиво, чинно, немного заторможено и не совсем внятно. Я слушала его, улыбаясь, и в тоже время не слышала. Видимо, в его словах было что-то важное. Молодой мужчина улыбнулся и протянул мне маленькую красную коробочку.
— Я люблю тебя, Аленка, и хочу, чтобы ты стала моей женой.
Решительная речь, решительный взгляд… Свеча на столе тихо затрещала и погасла. Как апофеоз произошедшего. Темно не стало. Вовсе нет. Приглушенный свет в центре зала продолжал поддерживать интимную обстановку, а вот на душе стало мерзко. От осознания. И я приняла решение. Поспешное?! Вряд ли… Скорее я всегда знала, что так закончится…
Я спокойно встала со своего места, слегка нервно отодвигая стул. И взглянула на Стаса, собираясь ответить категоричное «нет». Но в последний момент снова струсила и тихо прошептала:
— Мне надо подумать, — собираясь уйти из ресторана. Только Стас вскочил вслед за мной и настойчиво, как-то скорбно произнес:
— Ален, я все понимаю. Вижу по твоему лицу. Но, может быть, ты дашь нам шанс? — его голос звучал глухо и жалобно, а лицо выражало такую вселенскую скорбь, что стало жаль… жаль этих неправильных отношений, в которых не чувствовалось ни тепла, ни света, жаль мужчину, стоящего напротив, да и, пожалуй, жаль саму себя. Но я вновь струсила, отвела глаза и, увиливая от ответа, жалко произнесла:
— Стас, твое предложение для меня очень неожиданно и, несомненно, заманчиво. Ты добрый, чуткий, но, — и, кстати, не соврала ни капли. — И мне, правда, надо подумать. Взвесить все «за» и «против». Такие решения не принимаются спонтанно под действием эмоций.
— Я все понимаю, но сегодня твой день рождения и я не хочу, чтобы ты провела его в раздумьях. А махнем на дачу? Приятный вечер среди природы, костер разведем, картошку пожарим, как в детстве.
«А почему бы и нет?! Сегодня мой праздник… а расстаться можно и завтра», — мелькнула трусливая мыслишка.
— Я не против посмотреть на звезды и попеть песни у костра. Думаю, идея хорошая.
И очень удачное время расставить все точки над «i». Чтобы вот так просто и без обид.
Стас улыбнулся довольной улыбкой, быстро подозвал официанта и, расплатившись, повел меня на улицу. Все это время он улыбался. И в этой улыбке мне чудился какой-то намек… небывалое веселье, не смотря на ситуацию.
Мы вышли на улицу. Спокойный легкий ветерок окутал наши тела. Вечер. Тепло. Светила яркая луна. Впрочем, ее света не требовалось — центр города многолюден и хорошо освещен. Мы быстро загрузились в машину Стаса и понеслись по ярко освещенной мостовой в сторону небольшого загородного поселка, находившегося всего в десятке километрах от города. Поселок носил говорящее название Вороновское, хотя я в шутку частенько называла его Воровское, и представлял собой элитное загородное жилье, построенное на берегу реки. Здесь было безумно красиво, и мы иногда проводили здесь время — на даче хорошего друга Стаса, естественно, в его отсутствие. Друг проживал в центре столицы, но частенько наведывался сюда, чтобы отдохнуть и расслабиться. Стас же присматривал за домом в период его затяжных командировок.
Загородный домик, куда лежал наш путь, расположился на самом берегу реки в отдалении от других элитных построек. Этакий дворец в окружении сосен и берез, а рядом запруда, камыши и «элитная» рыбалка. Мне здесь нравилось. Очень. Поэтому от приглашения я не отказалась, хотя смутные предчувствия неправильности происходящего все же посетили меня. Ну, как посетили, так и исчезли. Чего мне бояться?! Это же Стас! Знакомы мы давно, и ему можно доверять. Он хороший. Добрый. Честный. Да и нас видели вместе, а поселок — хорошо охраняемая территория за заборам, с частной охраной и сопутствующей этому техникой. Правда, густой заповедный лес окружал поселок с правой стороны, иногда даже лоси забредали на территорию, пытаясь полакомиться «элитной» клубникой с хозяйских участков… Почему я сейчас думаю об этом?! Почему не чувствую себя в безопасности?
