В августовском ночном небе ярко сияла бесчисленная россыпь звёзд.
Профессор биохимии Николай Сергеевич Ремизов уже пятую ночь подряд внезапно просыпался с чувством тревоги.
И каждую ночь ему казалось, что именно от ночного звёздного неба исходит эта смутная тревога.
Он сидел в кресле у раскрытого окна и, как зачарованный, не мог отвести взгляд от этого манящего звёздного мерцания.
«Заработался, наверное! Так и лунатиком станешь – и не заметишь! Сдам отчёт – и к морю!» – решил он.
В начале своей трудовой жизни Н.С. занимался проблемами старения человека – геронтологией, а последние лет десять – биохимией нефти.
Жил он вдвоём с женой Виолеттой: дети – девочки-близняшки – давно выросли и жили отдельно, уже сами стали мамами.
Вглядываясь в небо, он вдруг осознал, что, в основном, рассматривает один и тот же небольшой участок, где со странной повторяющейся периодичностью гаснет и вспыхивает одна и та же звёздочка.
Она словно посылает световой морзянкой на Землю сигнал: «Точка – тире – тире – точка» … «Точка – тире – тире – точка»…
Вдруг пришла ему в голову детская мысль: «А просигналю-ка я в ответ то же самое!». Профессор встал и поиграл с выключателем комнатной люстры: вкючил – выключил в заданном темпе тот же сигнал. В шутку.
Но что это??? Мгновенно прервав обычную паузу, звёздочка повторила сигнал! Но это же невозможно! Звёзды далеко и сигналы от них идут десятки, а то и сотни световых лет! Да и как оттуда мгновенно заметить чахлый свет комнатной люстры???
Выходит, это не далёкая звезда, а светящийся малый объект где-то совсем рядом???
Ошарашенный своим выводом, Н.С. повторил фокус с люстрой, но изменил сигнал. И мгновенно получил зеркальный ответ! Есть контакт!!! Да кто же это???
Сонного состояния – как не бывало! Взволнованный Н. С. метнулся к окну, быстро нашёл глазами «свою звёздочку», и вдруг услышал незнакомый голос:
– Здравствуйте, Николай Сергеевич! Рады, что вы настроились на нашу волну!
– Кто… Кто вы?
– Ваши коллеги-геронтологи из галактики МХХ-438-мю…
– Но почему вы связались именно со мной?
– В своих исследованиях вы ближе всех подошли к решению интересующей нас проблемы. Поэтому с вами проще вместе работать – поймёте всё с полуслова. Мы обнаружили те же гены, что и вы, отвечающие за программу старения и знаем, как омолодить организм человека. Планируем натурный эксперимент с нашим элексиром.
– Вы разве тоже люди?
– Нет, мы – шурики. Очень близки к людям генетически.
«Хорошо хоть, не жмурики!» – подумал профессор и попросил:
– Может, покажетесь? А то трудно говорить с невидимками.
– Пока нет.
– Вы на людей похожи?
– Отчасти. Позднее увидите.
– А почему экспериментируете над нами?
– Честно ответить??
– Честно, конечно!
– Вас на Земле много, а нас – на три порядка меньше.
– Своих жалко?
– Вы поняли правильно.
– А я, может, не стану с вами сотрудничать!!
– Исследователь с вашими знаниями, полностью понимающий как и на что мы воздействуем – не может отказаться! Научный темперамент не позволит!
Мы применяем только комбинации растительных средств. Каждую составляющую вы можете как угодно проверить – она точно безвредна.
– Могу я проверить на себе?
– Нет. Если вы превратитесь в 20-летнего студента, то и знать будете немного – как с вами тогда работать?
– Гм… А может быть негативный эффект?
– Может – 1:100000.
– Человек умрёт?
– Нет! Только уши в трубочку свернутся и нос удлинится.. Ну, поменяет ещё фото на документах. Всё! И будет жить – как жил до того.
– Как информация от вас придёт ко мне?
– Так же как сейчас. Только никаких записей и диктофонов!
– Я могу не запомнить, ошибусь. Память стала хуже.
– Не беспокойтесь! Пока мы говорили, наш оператор дистанционно прочистил мозги и восстановил вашу память – теперь она – как в молодости!
– Опасные вы деятели!
– Для вас – ничуть! Информацию мы будем сообщать малыми дозами, поэтапно. Так что всё будет ОК!
– А если протестировать на мышах, кошках, собаках?
– Бесполезно, хотя и безвредно: у них же – другой геном!
– Я подумаю!
– До завтра в это же время! Конец связи!
– Конец…
Только под утро заснул взволнованный профессор. Решение было твёрдым: «Попробую!».
Первое задание было простым: свежие листья Plantago,Aloe vera и Hypicum высушить, растереть в порошок и в весовых пропорциях 1:7:4 смешать. Настаивать в тёмном месте на 98%-ном спирте 48 часов.
Так, шаг за шагом, продвигалось дело. Сколько верёвочке ни виться – концу быть! Тёмная бутылочка с двадцатью ml кристально чистой жидкости, была готова к применению. По странному требованию шуриков пузырёк был укутан в вату, уложен в металлическую коробочку и ночью тайком закопан профессором в лесу на десять суток.
Дело теперь – за подопытным. Тут и начались терзания профессора!
Виолетта – жена профессора – хоть и занята была в основном собой, заметила, что с мужем что-то происходит.
И вытянула из него правду! И, казалось, тут же помешалась на желании помолодеть!
Мало того, сидя в парихмахерской рядом с подругой, она поделилась возмущением:
– Муж может снова сделать меня 20-летней, но не хочет!!!
Вот гад!!!
У парикмахеров – большие уши, у подруги – длиннющий язык: через два дня об этом знал весь город!
Незнакомые и знакомые дамы – в возрасте от 40 и почти до 100 лет – не давали профессору прохода. Многие ловили момент ухода Виолетты, ломились к нему домой и готовы были на всё, чтобы получить снова свои 20 лет!
Не остались в стороне и люди в чёрном. Они явились на рассвете и перевернули весь дом в поисках чудо-средства, забрали все бумаги и книги из дома подчистую, допрашивали профессора девять часов!
Профессор упорно твердил, что он – пошутил, а тётки – зря всполошились. На том и разошлись – каждый остался при своём.
Умные ребята – шурики! Предвидели обыск!
Виолетта – наседала:
– Тебе что??? Жалко нескольких капель для любимой жены?!! Пусть исчезнут последние 40 лет! Снова – мОлода, красива и – от всего свободна!!! Нет, не человек ты!! Ты – зверь!!!
– И что ты будешь в свои вторые 20 делать?
– Как «что»??? Снова жить с папой-консулом в Париже!
– Да папа твой скончался 15 лет назад!
– Ну и что??? Зато жить буду в Па-ри-же!!!
– А на какие шиши?
– Так у меня муж профессор! Забыл???
– Какой муж??? В 20 лет я и знать тебя не знал!
– Ну и что?!! Это я подарила тебе наших близняшек! Я подарила тебе свою молодость, красоту, а ты мне несколько капель жалеешь??! Паразит!!!
И так – без перерыва! Бедному Николаю Сергеевичу стало казаться, что он сходит с ума! И решил: «Хочешь??? Получи!!!».
В понедельник дал жене выпить пять капель элексира молодости и злой, как цепная собака, отправился на работу. Голова раскалывалась, нервы – на взводе: хоть бы не искусать никого!
