Ночь уже окутала все вокруг своим шарфом из тьмы. Сегодня он не был украшен звездами или огромным брелоком луны. Единственное, что можно было заметить и выделить – это снегопад, чья сила росла каждую секунду. В такую погоду приятно находиться дома и наблюдать из окна, как снег кружится в свете одиноко стоящего фонаря.
Но не всем в эту ночь была доступна такая роскошь. На загородном шоссе в глубине леса одинокая машина вела неравную борьбу с непогодой. Если заглянуть в саму машину, мы не увидим чего-то экстраординарного. Кожаные сидения, аккуратный вид, открытый бардачок, из которого чуть ли не выпадают игральные карты с салфетками. Над приборной панелью лежит открытая пачка сигарет, а в салоне играет медленная музыка, что затягивает слушателя в раздумья все глубже и глубже. Рядом с лицом водителя вспыхнуло пламя зажигалки и едкий табачный дым начал окутывать салон, который пропах этим дымом насквозь. Водитель продолжал движение, а снегопад уже перерос в метель.
Но водитель был не единственным в этом лесу. Прямо в это же время, сквозь метель, от которой немного спасали деревья, бежал кто-то, если это, конечно, можно назвать бегом. Каждый следующий шаг давался ему сложнее предыдущего, он спотыкался, но упорно продолжал движение. Он четко знал, куда он идет, но понятия не имел, что его будет там ждать – спасение или полная его противоположность. Путник продвигался все дальше и дальше, гонимый лишь ему одному понятным чувством, как вдруг он выпал на ровный участок земли. Сильный удар, что он должен был ощутить, был смягчен свежевыпавшим снегом. Но соприкосновение все равно вышло довольно болезненным. Он искал в себе остатки сил, чтобы подняться, но смог только повернуть голову. Он двинул её и увидел яркий свет, который становился все ярче и будто бы ближе. Страшная мысль появилась в его голове, но он отверг ее и вновь попытался встать. Свет прекратил свое движение и прямо сбоку от него появилась пламенно-красная точка. Постепенно в свете проявился силуэт человека и уже спустя несколько секунд он сел на корточки перед изнемогающим телом.
– Вот черт… Хей, ты еще здесь?
Ответа не последовало.
– Черт. Что делать? Он просто замерзнет здесь, если я его оставлю. Надо звонить в полицию. Или в скорую, – Он достал телефон, но сигнала не было.
– Проклятье! И что же? Мне придется брать его с собой? – он оглянулся, думая, что, может быть, можно свалить это дело на кого-то еще, но все, что он увидел – это снег, деревья и его собственная машина. – Видимо, у меня нет другого выхода…
Он аккуратно взял его под подмышки и поволок к машине. Кое-как уложил его на заднее сиденье и сел за руль. Что-то ему подсказывало, что ночь будет длинной, а метель не закончится довольно долго.
Водитель завел машину и вновь двинулся в пучину ночи – дальше по шоссе. Он бросал взгляды в зеркало заднего вида, пытаясь узнать что-нибудь о ночном госте. Но ни одежда, ни лицо не давали ему ответов, а создавали больше вопросов. У пассажира не было куртки, что в этих краях считается чуть ли не самоубийством, ведь ночи очень холодны. Он был в классической белой рубашке, что была ему немного велика, в синих джинсах и кедах. Вся его одежда и волосы были покрыты снегом, что медленно таял прямо на кожаные сидения. Местами, снег покрывал его словно тонкой коркой. «Его наряд подошел бы какому-нибудь теплому городу в середине лета, но в этих краях он не мог выйти на улицу ночью в таком!» – думал водитель. Разум его разрывался от вопросов, а предчувствие странно молчало. Он надеялся, что узнает все, когда доедет до пункта назначения
Шоссе закончилось, теперь осталось только что-то наподобие дороги. В скором времени машина остановилась, и водитель вышел из нее. Засунув руки в карманы и попытавшись сжаться, лишь бы укрыться от вездесущего снега, он двинулся в сторону едва видной бревенчатой хижины. Он подошел к двери и достал ключи из кармана – руки уже тряслись от холода и ключ никак не хотел попасть в замочную скважину. Дверь, наконец, открылась и он зашел внутрь. Воздух внутри хижины был спертым, отчего казалось, что мрак внутри нее был густым и продвигаться в нем было непросто. Войдя внутрь, водитель первым делом достал зажигалку, чтобы хоть как-то освещать себе окружение. Он увидел выключатель, но, нажав на него, ничего не произошло.
– Ах, ну да. Точно. Генератор, – проговорил он себе под нос и вновь вышел на улицу. Обойдя здание вокруг, он нашел дверь, а за ней обнаружил генератор, выглядящий довольно старым, но надежным. На удивление, он заработал практически сразу и, запирая дверь, он уже видел, как немного света проникает через окно. Вернувшись ко входу, он обернулся к машине, раздумывая о том, что же ему делать с пассажиром. Спустя мгновения он стоял около машины и открывал дверь, чтобы затащить своего вынужденного гостя в дом. Водитель уложил его на диван, стоящий посередине комнаты, и оглядел её при свете.
Она не могла похвастаться обильным количеством вещей: диван, пара стульев, небольшой столик перед диваном, книжные полки, камин и чучело головы кабана прямо над камином. В противоположной от входа стены было две двери. С потолка свисала старая лампочка, что еле-еле давала необходимый минимум света. Водитель вновь взглянул на своего гостя при слабом свете он мог уже лучше рассмотреть его. Он наблюдал за ним минуты две и никак не мог понять, что же так сильно вводит его в ступор. Что не так с этим человеком, лежащим на диване? Почему, когда он смотрит на него, он начинает чувствовать диссонанс и еще одно странное чувство, которое он не может объяснить себе самому? Он простоял так еще пару минут, после чего он, все-таки, вышел из своеобразного транса и вновь огляделся. Обратив внимание на двери, он подошел к левой двери и зашел туда.
Это была кухня с громадным гарнитуром, что занимал большую её часть и казалось, что в его ящиках и шкафах можно сложить столько, что обычному человеку столько не набрать. Также в кухне были два стула и небольшой стол, на котором стояла свеча, она явно использовалась множество раз и теперь от нее осталась лишь маленькая горка воска с торчащим фитилем. Впрочем, это не сильно волновало водителя. Он подошел к шкафу и, открыв его, увидел полностью заставленные тушенкой и макаронами полки. В остальных шкафах также лежали долгохранящиеся продукты: гречка, рис, консервы и вода.
Водитель вышел из кухни довольным. Он до сих пор был в куртке, что было не очень удобно. Он снял ее и положил ее на своего гостя. Он уже собирался идти осмотреть вторую комнату, но возле правой двери в его взгляд бросились дрова. Тогда он решил, что лучше сперва обеспечить дом источником тепла, ведь в хижине было, мягко говоря, прохладно. Он начал разжигать огонь в камине и уже спустя некоторое время тепло начало постепенно окутывать комнату. Довольный собой, он вновь пошел к правой двери, но только взявшись за ручку он услышал сдавленный стон позади себя. От неожиданности он вздрогнул и развернувшись увидел, как его куртка медленно сползала с уже открывшего глаза гостя. Водитель не был параноиком, но что-то заставило его отвести руку за спину и положить ее на рукоять пистолета, что был аккуратно спрятан между его телом и джинсами. Стон вновь прозвучал в тиши комнаты.
