1. Глава 1. Мышонок
Я попалась. Нелепо, как первогодка из школы наемников. Я стояла, прижатая к стене спальни Главного инквизитора, горячим полуобнаженным инквизиторским телом. Он поставил обе руки по бокам от меня так, что я не могла пошевелиться.
— И что у нас тут за храбрая маленькая мышка? — нависая надо мной промурлыкал хозяин спальни.
Я действительно чувствовала себя как глупенькая мышка, которая попала в лапы огромного хищника. Безумно опасного, но невероятно притягательного. Особенно, когда между нами было расстояние меньше ладони.
Проклятье! О чем мои мысли? Надо было думать, как сбежать, а я стояла и разглядывала его глаза. В темноте комнаты при слабом свете луны из распахнутого окна они казались абсолютно черными, затягивали и заставляли выложить все как на духу. Что б ее, эту инквизиторскую магию!
Я зажмурилась и попыталась поднырнуть под руку, чтобы уйти в сторону.
— Э, нет, мышонок, так не пойдет, — быстро отреагировал инквизитор и схватил меня за руки, подняв их над головой. — Сначала мы поговорим.
Нет уж, на разговоры я точно не подписывалась. И проваливать миссию, тем более ту, от которой зависела вся моя дальнейшая жизнь, не собиралась. Немного присев, я оттолкнулась ногами от пола, чуть подпрыгнула и ударила инквизитора в живот.
От неожиданности он выпустил мои руки, но лишь на долю секунды. Я успела сделать целых два шага до того, как инквизитор перехватил меня за талию и, немного приподняв над полом, крепко прижал спиной к себе.
— О, такая маленькая и такая боевая! — пробормотал он мне на ухо.
Даже сквозь ткань моего маскировочного костюма я чувствовала тепло его дыхания и рельеф накаченных мышц. Мне рассказывали, что Главного инквизитора в личной дуэли еще никто не смог победить, но я никогда не верила: непобедимых не бывает. Но сейчас я готова была в это поверить на все сто процентов.
Как и в то, что от следующих его слов мне стало страшно:
— А теперь, мышонок, мы поговорим по-взрослому, — в голосе инквизитора появилась сталь. — Откуда ты знала, что меня не должно быть сегодня дома? И кто тебя послал?
Откуда-откуда? Я несколько дней терлась у его дома и слушала все разговоры. Своими ушами прекрасно слышала, как всем посыльным от барышень, которые приходили с приглашениями на праздник Вселюбящей Праматери, он отвечал, что непременно там будет.
А что в итоге? Он спал в своей кровати, а я даже не удосужилась проверить это! И, конечно же, как только я открыла его потайной шкафчик и достала нужный артефакт, меня поймали.
Но делиться всей этой информацией с инквизитором я не собиралась. Еще голос мой запомнит. Не сомневаюсь, что память у него отличная. Хватит ему и того, что он увидел мои глаза и остальные места пощупать успел.
— Собираешься молчать? — угрожающе пророкотал он, не обращая внимания на мои попытки пихнуть его локтем, ударить пяткой по берцовой кости или дотянуться до какой-то другой болевой точки. — Неужели тебе не рассказывали про то, на что способен Главный инквизитор, когда ему нужна информация?
Мурашки пробежали по всему телу. Конечно, рассказывали. И даже немного показывали результат, чтобы замотивировать не попадаться инквизиторам в лапы. А теперь я была в этих самых, что ни на есть главных лапах.
Твердых, уверенных, знающих, что им нужно. Я была абсолютно уверена, что эти лапы умели защищать так же хорошо, только не меня и уж точно не сейчас.
Продолжая держать меня одной рукой, другой он скользнул по моему плечу и спустился к кулаку, в котором был зажат артефакт.
— Ну же, будь сговорчивой девочкой, — приторно по-доброму сказал инквизитор. — Расскажи и покажи, что из моей сокровищницы тебе понадобилось?
Он обхватил ладонью мой фамильный браслет и одним нажатием на сухожилия у основания кисти заставил мои пальцы разжаться. Стиснув зубы и преодолевая боль, я попыталась удержать их в кулаке, но силы были неравны.
— Око Истины! — гневно рыкнул инквизитор, наконец опустив меня на пол и выдирая из моей руки артефакт. — Никто не смеет его касаться. Сдается мне, ты не мышонок, а крыса. А место крысам — в подземелье.
Я так и не поняла, что произошло. Но артефакт взорвался ослепительным белым светом, который пронзил наши руки, растекся по венам и будто заставил сверкать нас с инквизитором изнутри. А потом непонятной силой нас откинуло друг от друга.
2. Глава 2. Миссия выполнена
Инквизитор отлетел к кровати, а я, слава Праматери, — к окну. Причем даже вместе с артефактом. В ушах звенело, будто меня оглушило, перед глазами мельтешили яркие мошки, но терять время было нельзя.
Пока инквизитор, так же как я, тряс головой, пытаясь отойти от внезапной вспышки, я взяла себя в руки и заползла на подоконник. Свежий воздух немного отрезвил. Дышать и координировать движения стало легче, поэтому я перекинула ноги через карниз.
— Стоять! — крикнул мне инквизитор поставленным командным голосом.
Может, это и работало на других, но мне этот приказ только добавил скорости. Я спрыгнула, почти бесшумно, хотя и не так аккуратно, как могла бы в нормальном состоянии, приземлилась на крышу и побежала, сжимая в руке заветный артефакт. Мой ключик в спокойную жизнь, где меня не найдут прихвостни короля.
Справа щелкнуло магческое лассо, немного не дотянувшись до меня. Надо было двигаться быстрее, непредсказуемей.
Я оттолкнулась от конька и перепрыгнула на другую крышу. Казалось, что вот-вот в спине образуется дыра от пристального взгляда инквизитора.
Перед тем, как спуститься на землю, я оглянулась. Между нами было добрых три квартала, но казалось, что инквизитор совсем рядом, я смотрю в его чёрные глаза и тону в них.
Часы на храмовой башне пробили полночь, и народ весело заулюлюкал, радуясь наступлению праздника Вселюбящей. Я послала инквизитору издевательский воздушный поцелуй, прекрасно зная, что он смотрит и видит, спрыгнула в самую толпу на главной площади и сняла маску.
Миссия была выполнена.
***
— Мама! Он тоже объявил отбор! — через галерею комнат разнесся визгливый голос моей “сводной сестры”. — Я должна туда попасть!
Затем воздух наполнил приближающийся стук каблуков. В комнату влетела Элиза и, даже не взглянув на меня, кинулась к “маменьке”. Герцогиня неодобрительно нахмурилась на дочь, но ничего не сказала и лишь отложила шитье.
— Смотри! Объявление об этом есть в утренней газете! — Элиза продолжала верещать.
Мне очень захотелось покинуть комнату, но серебряные канделябры были еще не отполированы, и герцогиня бы меня не отпустила. Поэтому пришлось выслушивать восторженные возгласы “сводной сестры” о великом и ужасном Главном инквизиторе, который, наконец-то, решил жениться.
Я не понимала, что хорошего в том, чтобы стать женой этого мужлана. Сразу вспомнилось, как он прижимал меня к себе, какие у него сильные руки, упругие мышцы и хрипловатый, проникающий под самую кожу голос… Ладно. Что-то хорошее все же было. Но он же инквизитор! Уже за это его можно было не любить.
