1. Глава 1. Утренняя чертовщина(часть первая)
— Да чтоб тебя приподняло и треснуло, — в сердцах рявкнула я, глядя вслед машине. Секунду назад белый внедорожник окатил меня с ног до головы водой из лужи.
В следующее мгновение иномарка вдруг подпрыгнула на лежачем полицейском и потеряла диск.
— Есть бог на свете! — я злорадно улыбнулась и тут же охнула от удивления. — Ох, ты ж, мать моя на каруселях! Да ладно! Так не бывает! — я ошарашенно наблюдала за водителем, который выскочил из повреждённой машины, наплевав на все правила и на вереницу едущих следом.
Мужик яростно матерился и метался вокруг машины, костерил ЖКХ, власти, дороги и чью-то мать. В порыве злости он смачно хлопнул ладонью по крыше машины. Автомобиль дёрнулся, крышка багажника клацнула, подпрыгнула и стремительно распахнулась, вырвавшись с мясом из креплений. Заднее стекло иномарки красивыми брызгами разлетелось по дороге.
— Если специально обидеть ведьму, ещё и не такое бывает, — раздался за моей спиной мужской баритон.
"Утро добрым не бывает, — мрачно подумала я, отворачиваясь от дивного зрелища. – Сам такой… чёрт рогатый!" — и оглянулась.
Элегантный седовласый мужчина протягивал мне платок и улыбался. Отчего-то внутри полыхнуло жаром, щёки вспыхнули, губы невольно растянулись в ответной улыбке. Затем сердце вдруг сжалось, в висках стрельнуло, меня окатило ледяной волной страха. Возникло странное ощущение: от этого человека стоит держаться подальше.
"Чертовщина какая-то!" — наваждение быстро схлынуло, а вот неприятный осадок остался. Я нахмурилась, пытаясь припомнить, может, мы с ним пересекались и расстались не очень хорошо? Интуиция в отношении людей меня никогда не подводила. Бабушка утверждала — это у меня врождённый дар. Поэтому нужно срочно избавляться от назойливого внимания.
— Вот ведьмой меня ещё не называли, — буркнула я, взяв себя в руки.
— На правду не обижаются, — улыбнулся чужак и протянул мне платок.
— Где вы видели белобрысых ведьм, — я решила не заострять внимание на странных комплиментах. — Благодарю Вас, лучше влажными (салфетками), — я покачала головой, с сомнением разглядывая белоснежный батист в смуглых мужских руках.
— В моей стране все ведьмы светловолосые. Вы позволите?
Не успела я отказаться, как элегантный нахал принялся стирать грязь с моей щеки. Я едва успела прикусить язык, чтобы не выругаться. Дёрнулась назад и чуть не упала в чёртову лужу. Нелепо взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие. В этот момент мужчина умудрился сделать две вещи: аккуратно подхватить меня за талию, подтянуть к себе, не давая рухнуть, и улыбнуться, глядя прямо мне в глаза.
Я моргнула, а в следующую секунду в моей голове раздался взрыв, и меня снова окатило водой. Горло обожгло расплавленным льдом, в ноздри ворвался запах сырости и почему-то пачули, где-то далеко раздался протяжный звук, похожий на рёв динозавра (ну, а что, я в кино слыхала!).
Какие-то чёрные тени показались из-за синей пелены густого тумана, разлитого повсюду, и двинулись в мою сторону. Я задохнулась от ужаса, шагнула назад, поскользнулась на сырой траве и рухнула в колодец.
***
И очутилась на поляне бесплотным синим туманом. Меня никто не видел, но я всё видела и осознавала. Кто-то тихонько шептал мне в ухо: "Еще не время, подожди". Я верила и ждала, послушно лёжа возле ног невидимой женщины. Наблюдала и запоминала происходящее на опушке.
На траве, покрытой инеем, в живописных позах застыли охотники, став глыбами льда. Советник просчитался, когда отправил их в погоню за ведьмой. Ищейки настигли девушку, но не сумели схватить. Пробудившаяся в Ундине сила бурлила и искала выход. Охотники подвернулись как нельзя кстати. Взмах руки, и ледяные скульптуры украсили собой лес.
Беглянка стояла в центре опушки. Вокруг неё искрилась водяная пыль. Серебристые волосы растрепались и покрылись изморозью. Ведунья в упор смотрела на королевского советника, возникшего на краю поляны.
Мужчина огляделся и взмахнул рукой. За спиной чёрта появился синий туман и медленно пополз в сторону ведьмы. Девушка закусила губу: знакомая магия. Такой владела придворная ведьма. Старшая над ведами, ведуньями и ведьмами. Ундина знала: у магии земли суровая хватка, мало кто может вырваться из магических оков тумана. Но девушка не верила, что старшая подруга, вынужденная помогать по долгу службы королевскому советнику, сдаст её старому интригану.
Душевная боль стирала чёткость мыслей, хотелось забиться в уголок и плакать горько и отчаянно. Но сначала - сбежать как можно дальше от того, кому верила всем сердцем. Кого любила больше себя и жизни. Кто растоптал любовь. От принца-предателя.
— Ундина, — над поляной раздался вкрадчивый голос советника, усиленный заклинанием звука.
— Нет! — ведьма взметнула юбками и вскинула правую руку вверх. Вихрь над её головой тут же скользнул в раскрытую ладонь, превратившись в живой кнут. — Не подходи!
— Ундина, выслушай меня, — медовый голос советника завораживал. — Вышло недоразумение! Виновные наказаны! — чёрт шагнул вперёд, улыбаясь и протягивая руки в примиряющем жесте.
— Стой, где стоишь! — ведьма судорожно вздохнула и прикрыла глаза, справляясь с наваждением.
Советник короля в совершенстве владел магией соблазнения, подавления и обмана. Что и говорить: чистокровный водный чёрт — такого не обманешь, не проведёшь, не обыграешь. В её эмоциональном состояние сложно сопротивляться его чарам.
— Ундина, нас обманули! Его Высочество не приказывал избавляться… Хм, не желает с Вами расставаться! Глупые слуги неверно передали его распоряжение! Девочка моя, вернёмся во дворец и спокойно поговорим!
Сердце предательски дрогнуло и заныло. Юная ведьма всхлипнула и не выдержала: слёзы потекли из её глаз, опадая хрустальными каплями на траву . Боль кипятком обжигала в душе . Ундине очень хотелось поверить сладким речам чёрта, но... не верилось. Иначе Иоанеси уже был бы рядом, успокаивал, целовал, прижимая к груди, называя маленькой глупышкой. Но советник пришел один.
— Нет! — бывшая невеста принца взяла себя в руки. — Нет. Отныне и вовеки Его Высочество Иоанеси, водяной дракон, наследный принц Тувинии, не отыщет меня, сколько бы не искал. Не увидит меня, даже если пройдёт рядом. Не учует меня, прикоснувшись. Не разглядит сердцем настоящую любовь, упустив истинную сегодня. Не услышит меня, даже если позову. А я не позову!
— Останови её! — мужской рёв вспорол лесную тишину.
Поздно!
Ведьма хлопнула в ладоши, обернулась сиреневой птицей и взмыла ввысь. Вслед за ней метнулись синие руки тумана. Пичуга заметалась, уворачиваясь от захвата. Но силы оказались не равны, и скоро уточка оказалась поймана.
