1. Пролог
ПРОЛОГ
Альрий
– А она ничего! Особенно для оллидианки! – ухмыльнулся Альрий, разглядывая трехмерное изображение «объекта охраны» в полный рост. – Наконец-то нам дали защищать кого-то, не похожего на крокодила, как выражаются люди. А то взглянешь на иной «объект» и начинаешь сомневаться, что кто-то в здравом уме покусится… А уж ночью, в темном переулке… Там вообще не понятно – то ли преследователям скорую вызывать, спасать от инфаркта, то ли «объект» держать в поле зрения. Как увидят…
Альрий шутил сегодня не очень удачно и сам это прекрасно осознавал… Да и не в его стиле было так грубо иронизировать над внешностью женщин… Пускай и не совсем удачно.
Альрий, конечно, варвар. И тот еще варвар во всех отношениях… Но не настолько дикарь…
Однако вальтарха несло. Он просто остановиться не мог.
Слишком уж «объект» выбил из колеи…
Женщина без возраста, как и должны выглядеть землянки, что попали под облучение олидианнами, заставила вальтарха несколько раз сглотнуть, потому что в горле резко пересохло. Один взгляд на нее – и где-то в животе зарождался горячий вихрь, скручивал пах. Вдоль позвоночника словно ток пробегал. И все тело становилось будто бы невесомым. Нечто приятное, радостное, по-глупому восторженное мелькало в голове серьезного древнего воина. Причем, ни с того, ни с сего. Посреди важной миссии. Совсем не к месту и не ко времени!
Какое-то ребячество, очень похожее на весеннюю любовную лихорадку. Юношеский задор при встрече с девушкой, от которой все внутри вдруг переворачивается. Мышцы звенят силой, наливаются удалью… Хочется горы сдвинуть, реки пустить вспять…
И ты сам не свой. Буквально. Не узнаешь себя самого.
Но самое нелепое – тебе это еще и нравится! Ты как пьяный наслаждаешься ощущением, что струится по телу, будоражит, вибрирует в каждой клетке. И заставляет каждый нерв натянуться, словно струна.
И хочется… Сказать какую-нибудь шуточку – все, что придет на ум. Неожиданно расхохотаться не к месту. Вообще говорить и говорить с этой женщиной. Причем, абсолютно неважно – о чем именно.
И еще много чего хочется. Даже очень…
Как будто Альрий – больше не Альрий. Не варвар, который воевал тысячи лет, а мальчишка, едва вступивший в период зрелости.
Альрий продолжал разглядывать Малику. Прекратить, переключиться, взять себя в руки – нет, это было сейчас не про него.
Будто его переклинило. В мозгу переключился какой-то рубильник.
И все! Что ни делай – все мысли только о ней. Во всех смыслах. Во всех направлениях.
Альрий даже забыл, что сел за компьютер, дабы проверить – все ли в порядке с забронированными пространственными переходами для сокращения пути звездолета.
Ссылка так и осталась не открытой, а заявка на очередь в пространственные переходы – не проверенной. Хотя в это время года там всегда толкучка из космических кораблей: громадных пассажирских транспортников и частных звездолетов. Туристы стремятся улететь на край Галактики, чтобы провести время на какой-нибудь небольшой планетке с роскошной природой, почти не тронутой цивилизацией. Новое веяние моды. Жить практически в диком краю, но оградить себя от природы стенами супернового отеля, оборудованного по последнему слову техники и силовым полем, которые не пускает ничего чужеродного и опасного.
Варвары торопились, очень спешили на удаленную исследовательсскую станцию на планете Иданна. Заказчик велел прибыть на место «еще вчера». Как часто водилось у этих землян.
Но Альрий так и не убедился, что накладок с пространственными переходами не предвидится.
Потому что ему приспичило посмотреть на «объект охраны». Посмотрел, называется!
Вот же…
Впрочем, она того стоила.
Такая сладкая, ладненькая.
С пышной грудью, крутыми бедрами, тонкой талией, которую так и хотелось обхватить ладонями. Его лапы точно сомкнулись бы на талии Малики.
Янтарно-карие глаза даже с фотографии смотрели так, словно Малика Майтаховна Фарих видела всех насквозь.
Не мудрено! Эта удивительная женщина имела уже, наверное, правнуков на Земле. Облученные олидианнами люди почти не старели. Или старели и молодели время от времени.
Волнистые каштановые волосы с красноватым отливом рассыпались по плечам Малики пышными волнами. В них так и хотелось зарыться руками, а затем и носом, чтобы вдохнуть ее запах.
Альрий даже втянул носом воздух, словно мог ощутить его через трехмерное изображение в сети.
Настолько варвара проняло. Настолько она казалась настоящей, живой, соблазнительной…
Альрий понятия не имел, чем и как пахнет оллидианка. Но почему-то знал – от нее веет пьяной эйфорией неуместной, но все же правильной радости жизни.
Альрия так и подмывало схватить ее и поцеловать. Вот прямо так! Без церемоний. А потом разложить где-нибудь в укромном месте… И…
– Да… Шикарная куколка! – раздался над ухом вальтарха комментарий Вехлера: причем, такой хрипловатый, с придыханием.
Альрий оглянулся на друга и товарища по миссиям.
Два варвара с планеты Ттория давно покинули ряды войск Галактического союза и работали как наемники в паре. Теперь их официально наняло правительство для охраны руководительницы исследовательской группы. Та обнаружила уникальные по своим свойствам олидианны, способные воздействовать на разных гуманоидов самым удивительным образом.
Альрий прищурился.
– Отвали! Она моя.
– С чего бы вдруг? – нахмурился Вехлер. Впервые за тысячи лет совместной работы вальтархи ссорились. Да еще из-за женщины! Тупость какая-то!
Словно два возбужденных земных бабуина, которые сошлись в драке из-за самки! Тестостерона по самое не хочу, адреналином – хоть мойся с головы до ног, а мозгов – ни капли. Одни инстинкты продолжения рода.
Осталось только в грудь себя кулаками побить и причандалами публично потрясти.
Смешно и нелепо!
И все-таки в обоих будто что-то вселилось.
Альрий поднялся, принимая бойцовскую стойку. Вехлер тотчас встал в подобную.
– Хочешь поединка? – уточнил Альрий. – Ты знаешь, что я тебя завалю! Разложу на полу и раскатаю ковриком.
– Не факт! Я прокачал свои умения, как выражаются люди! – парировал Вехлер.
Альрий сам не понимал – что творит. С чего бы ему вдруг бросаться на старого боевого товарища? Да еще из-за женщины, которую только на трехмерных фото и видел?
Но у старшего вальтарха перед глазами взрывались кровавые всполохи от одной мысли, что Вехлер хотя бы пальцем коснется ее… Не говоря уже о чем-то большем.
Бред какой-то!
Рардах! Преисподняя на языке Ттории.
Вехлер выглядел готовым начистить морду Альрию. Да и у самого Альрия по венам словно не кровь текла – сплошной гранмар, аналог адреналина у вальтархов, замешанный на тестостероне. Он рычал и единственное, чего жаждал – помять напарника как следует, чтобы даже мысли не допускал подходить к Малике. Да что там подходить! Вообще не думал о ней как о женщине! Не смел! Не рисковал!
