— Что? Опять? Очередная дырка от бублика?
Джейн в ответ на такой вот чудо-вопрос своей лучшей подруги Барбары изобразила пантомиму с прощальным поцелуем, помахала ручкой в мировое пространство, а после присела на барный стул у высокой стойки. Как раз напротив стоявшей за ней Барбары, которая в свободное от учебы время подрабатывала продавцом в кафешке под старорежимным названием «Пончиковая». Принадлежала она ее брату-богатею, так что Барб чувствовала себя здесь настолько свободной, что вполне могла себе позволить потрепаться за жизнь с кем хотела. Вот как с Джейн сейчас.
Они познакомились в институте, когда оказались в одной группе. Обе мечтали о карьере медиков, а потому действительно много времени посвящали учебе. Обе ценили кино и недолюбливали театр. Обе вечно сидели на диете, потому что душу рогатому были готовы продать за сладкое, но ненавидели последствия его потребления, которые так и норовили прилипнуть к бокам и пузу. Ну и обе засматривались на здоровенных, плечистых, но умных парней и при этом раз за разом болезненно накалывались на них, словно жили в терновнике…
Вот только если у Барбары тому хотя бы имелось некое объяснение — брат, который, хоть и был ей не родным (Барб росла в приемной семье волков-оборотней после того, как ее родители – чистокровные люди и друзья родителей Шона – погибли), следил за приемной младшей сестричкой с таким рвением, что распугал всех возможных кандидатов, — то у самой Джейн патологическая невезучесть в личной жизни более всего походила на какое-то проклятие! Ну а как иначе, если уже пятый возлюбленный через пару месяцев после начала отношений сваливал в туман?! И ведь не обвинишь ни в чем, потому что каждый раз причина была одинаково серьезной: судьба!
— Тебе надо начинать деньги брать с мечтающих о скорейшей встрече со своей истинной парой, подруга! А что? Стоит какому-то парню из числа чистокровных волков-оборотней замутить с тобой, и — опаньки! — его пара тут как тут!
Джейн засмеялась, хотя на самом деле ей было совершенно не до смеха. Вот просто совсем! Когда свою истинную пару встретил парень, который стал ее самой первой, еще подростковой любовью, это оказалось тяжелейшим ударом. Нет, Джейн не устраивала концертов, не злобствовала и не пыталась угрожать или давить на жалость. Она стиснула зубы и даже смогла поздравить Тинто и его бесконечно смущенную истинную с удачей, пожелала им счастья и много детей, а после… После, немного оклемавшись и как-то пережив самый болезненный период после расставания, согласилась подать документы на перевод в институт в другом городе.
Родители, которые давно уговаривали дочь на это, считая, что только в столичном вузе их дитятко сможет получить достойное ее красоты и ума образование, знатно офигели. Просто потому, что ранее Джейн всегда отвечала на все это категорическим отказом (да и куда уезжать от своей тогда казавшейся вечной и незыблемой любви?), а тут она вдруг сама проявила активность.
Поскольку училась Джейн хорошо, проблем не возникло, и с началом следующего учебного года она переступила порог своего нового института… В котором и встретила не только Барб, с которой очень быстро сдружилась, но и Роберта — молодого волка-оборотня, способного, как показалось, стать лекарством для раненого сердца.
Боб был мил и очень вкусно пах. Джейн смущалась и невольно вела в его сторону носом, стоило тому появиться рядом. А Барбара в эти моменты знай над новой подругой подтрунивала, при этом давая советы, как окончательно покорить Боба, которого, как выяснилось, знала еще со школы. Так что все действительно стало двигаться в нужном направлении: Джейн получила приглашение на свидание… На котором Боб и встретил свою истинную пару! Вот просто взял и напоролся на эту девицу прямо на входе в кафе! Столкнулся нос к носу! И все! Джейн так и осталась стоять одна и с разинутым бубликом ртом, наблюдая за тем, как Роберт обнимает незнакомую ему молоденькую волчицу-оборотня, тоже заметно поплывшую от убойного смешения запахов двух истинных.
Это было… смешно. Джейн постановила думать именно так. Да и той жуткой боли, которую она пережила, когда пришлось расставаться с Тинто, в этот раз испытать не пришлось — все же влюбленность не то же самое, что давняя и сильная любовь. Так что она уже куда искреннее и спокойнее поздравила новообразовавшуюся парочку с обретением друг друга, а после позвонила Барбаре.
Та примчалась, сумев отпроситься на работе, выслушала все подробности, вываленные на нее Джейн, и только руками замахала, уверяя подругу, что дважды в одну воронку бомба не падает — закон природы! А уж если упала, то это такое редкое чудо, что более Джейн о такой вот подлости судьбы беспокоиться незачем. Сказала и… ошиблась! Потому что через полгода, сразу после новогодних каникул, все повторилось!
Джейн встретила парня, Джейн влюбилась, Джейн даже провела со своим избранником течку! А после этот волк явился к ней с видом побитой собаки и, пряча глаза, сообщил, что встретил истинную пару, без которой теперь себя не мыслит.
— Бог любит троицу. На этом точно все! — изрекла тогда Барб, к которой Джейн отправилась изливать душу.
Говорила она уверенно и при этом кивала головой так энергично, что аккуратный колпачок продавца пончиковой по чистой случайности не покинул насиженное место среди ее рыжевато-каштановых кудряшек. Да, Барбара демонстрировала подруге оптимизм, бодрилась сама и бодрила ее, но Джейн-то была не дура и отчетливо видела, в каком шоке пребывает ее подруга!
И ведь было отчего! Истинность-то совершенно точно не могла считаться явлением рядовым. В огромном мире, населенном, помимо обычных людей и полукровок, миллионами волков-оборотней, встретить того единственного, буквально созданного по какому-то необъяснимому выверту природы в пару именно тебе, было делом статистически редким. Однако ж вот! Уже третий парень уходил из-под носа Джейн под ручку со своей истинной!
— Может, попробовать с человеком? Ну их, этих волчар? — осторожно поинтересовалась Барб. — Найди нормального мужика моей расы — у нас-то ваших, волчьих заморочек со всеми этими ароматами-истинностями нет! — и попытай счастья! Уверена, с ним ты наконец-то найдешь то, что ищешь — тихую гавань, любовь и постоянство. Мы, люди, такие!
