В одном из городов нашей планеты есть статуя дракона невиданной красоты. Дракон этот темно-серого, переливающегося в синий, цвета, голова покоится на лапах, а хвост свернут вокруг могучего тела. Он спит, на лице – умиротворение и каждый, кто всматривается в эту статую думает о том, что монстр настоящий, живой, ведь невозможно сотворить из камня статую настолько точную – каждая складка, чешуя, боевые ранения на теле сделаны с высоким уровнем детализации.
Население верит, что это всего лишь статуя, хотя никто и не знает, кто ее создал и кому принадлежит сие творение. Ведь этот дракон стоял здесь всегда, еще до того, как люди заселили территорию. Или все же?..
Когда-то давно дракон прилетел в эти края, чтобы наесться вдоволь человечины и заодно забрать золото населения с собой в пещеру. Когда люди его увидели, то сразу же бросились бежать кто куда – кто-то спрятался в подземных амбарах своих домов, кто-то в мельнице, кто-то в лесу. Дракон дышал пламенем, сжигал лавки и дома, ему нравилось смотреть, как люди убегают в страхе. Пока его взгляд не пересекся с взглядом мальчишки. Он стоял посреди площади и с сомкнутыми кулаками – сирота и попрошайка, житель улиц. Дракону стало интересно, как столь маленькое и хрупкое создание осмелилось бросить ему вызов, не убежать в страхе от его ужасного появления. Да еще вдобавок мальчик смотрел на ящера с гневом.
Монстр спикировал и в мгновение ока очутился перед человеческим детенышем. Он стоял напротив, все еще смотря ящеру в глаза. Дракон улыбнулся.
– Убирайся из моего города! – крикнул мальчик. Видимо, ему никто никогда не рассказывал о драконах, раз такой дерзкий. Дракон выдохнул и фонтан, возле которого стоял юнец, укутало пламенем. Но сироту, видимо, это ничуть не напугало. Он все еще стоял с зажатыми кулаками, готовый дать отпор.
– Ты, я вижу, не знаешь, кто я такой, – голос ящера был низким, грохочущим, спокойным и насмешливым.
– Ты дракон. Ты убиваешь людей, отнимаешь их золото. Но на этот раз ты прилетел не в тот город. Я не позволю тебе убивать здесь.
Дракон рассмеялся, его голос сотрясал землю и воздух.
– Скажи мне, малыш, с какой стати я должен улететь прочь? Почему я должен оставить этот город в покое?
– Потому что он мой!
– Разве? – дракон плотную приблизился к мальчику, длинное тело окружило его со всех сторон. – Что же это за дом такой, где нет ни отца, ни матери, ни братьев, ни сестер? Что же это за город, когда никто тебе не поможет? Тебе приходится жить на улице, просить милостыню и, если повезет, ты купишь кусок хлеба. В противном случае ты ляжешь спать голодным. Ты переживаешь оскорбления, унижения, побои. Назови мне причину, по которой я должен быть милосердным к людям, которые не были добры к тебе.
– У тебя есть дом? – спросил мальчик. Его напряжение уменьшилось, он уже не держал кулаки, готовый ринуться в бой. Видимо, слова монстра подействовали.
– Конечно.
– И где он?
– Он далеко за горами. Это пещера.
– И ты там один?
– Да.
– И, если кто-то нападет на твой дом, ты все равно будешь его защищать? Даже несмотря на то, что ты там один, тебе не с кем поговорить, это темное и сырое место?
– Обязательно буду.
– Тогда ты должен понять меня. Это мой дом. Даже если у меня нет родителей, братьев и сестер и мне приходится жить на улице. Даже несмотря на то, что меня часто бьют, гонят. Они моя семья, у меня больше никого нет. Без них я никто. Благодаря им я все еще жив. И именно поэтому, если понадобится, я умру, защищая свой город.
Дракона тронули эти слова, но лишь потому, что они были сказаны столь юным мальчишкой, которому, возможно, от роду и десяти лет не было. Что есть десять лет по сравнению с веками, которые прожил он? Но все равно этот мальчик понял то, чего не могут понять многие – дом, это не только место, где к тебе хорошо относятся, это еще и место, где даже при самых тяжелых ситуациях можно найти выход из положения, потому что ты знаком с этими людьми, с их взглядами, повадками и характером. И мальчик был готов стоять горой за свой дом, хотя многие и бросили его при первой же возможности. Тогда монстр решил воспользоваться магией (а магия у драконов особенная и очень древняя, не в пример людской) и дать мальчику то, что ему понравится – силу, власть, защиту. Он одарил его своим дыханием и в этот самый миг мальчик превратился в огромного дракона.
– Я оставляю этот город и отныне он под твоей защитой. Береги его и не заставляй снова прилетать сюда, – сказал дракон и улетел прочь. Некоторые горожане это видели и слух о произошедшем быстро рассеялся по всему городу, а вскоре и за его пределы. Население одаривало стража мясом, птицей и рыбой и были благодарны ему. Дракон же защищал их от захватчиков из других городов и королевств. Так продолжалось много лет, пока весть о драконе не обошла весь мир, и никто более не решался идти войной на этот город. Тогда дракон понял, что отныне нет нужды в нем и потому он устроился посреди городской площади, положил голову на лапы, и уснул долгим сном, пока не превратился в статую.
Город этот и по сей день не подвергается нападениям или негативному вмешательству со стороны соседей. Люди уже и не помнят откуда появилась эта статуя, ведь в наши дни мы стали скептиками и перестали верить в драконов, в магию, в чудеса (хотя некоторые и верят в глубине души и даже самые циничные из нас иногда загадывают желания, например на новый год, в надежде, что оно исполнится). Горожане уже забыли, но земля помнит, как и помнит о том, что дракон настоящий и все еще жив и проснется, если городу понадобится помощь.
