Началась эта история там, где леса такие огромные, что неизвестно, кто там ещё может жить, и небо чистое и бесконечное, а звери, вы не поверите, умеют говорить друг с другом и могут рассказать куда больше, чем вы можете себе представить.
В один из таких светлых и ярких осенних дней, в одном деревенском небольшом, но тёплом домишке, на старой печи, Кот слушал рассказы умной Крысы. С Крысой он познакомился недавно этой осенью. После урожая она поселилась сначала в амбаре, а позже, с приходом холодов, пришла к его печке, где уже со стародавних времён живет семейка Суетливых Мышей. Этих крох по какой-то непонятной Коту причине не любил его хозяин, Охотник. Этот Охотник частенько баловал Кота вкусной рыбой или дичью, но Мышей на дух не переносил. Не понимал этого Кот раньше, не понимает и сейчас, понял он только одно, что когда загоняешь Мышей под печку, хозяин почему-то рад, а когда не обращаешь на них внимания, позволяя им занимается своими суетными делами, он ругается. Ну да и кому позволено понять человека?!
– А еды там было видимо-невидимо, и Крыс там живёт так много, что не хватило бы всех домов в этой деревне, чтобы им здесь поселиться! – в очередной раз завела свою шарманку Крыса о прошлой жизни в городе.
Коту уже наскучило в сотый раз слушать эти истории про Город, откуда пришла Крыса, но делать-то нечего. На улице хоть и солнечно, но в последнее время лапкам стало прохладненько ходить по земле, да и ветер то и дело загонял Коту в шёрстку пыль. Коту не нравилась пыль, как другим деревенским котам, потому что вылизывать шёрстку потом становилось трудненько. А Крыса говорила и говорила, показывала своими лапками, какие большие там избушки, показывала машины и самолёты (правда, не могли понять Кот и Мыши, что такое самолёты, но все равно слушали и кивали, ведь некрасиво перебивать умную Крысу). Да, и Мышам нравилось слушать Крысу. Кот иногда думал, а все ли хорошо у них с памятью, ведь они уже пятый раз слушают историю, как Крыса жила рядом с каким-то магазином, где можно есть сколько угодно еды, которой никогда не пробовали наши деревенские друзья.
Вдруг дверь в избу со скрипом отворилась, и Крыса с Мышами быстренько юркнули за печку, оставив ленивого Кота одного на печке. Пришёл Хозяин-Охотник. Но пришёл он сегодня не один.
Кто-то маленький и незнакомый плакал в небольшой клетке, которую Хозяин-Охотник поставил на скамейку. Этот белый незнакомец завернулся в клубочек, и Кот не мог узнать его. По размерам он, должно быть, Крыса, но он никогда не видел белых Крыс. К тому же у нашей Крысы на хвостике нет густой шёрстки, как у него.
Кот одним прыжком оказался у клетки и с любопытством потянул воздух, чтобы вспомнить запах этого незнакомца, но такого запаха он раньше не встречал.
– Барсик, – позвал Хозяин-Охотник Кота на человеческом языке.
Кот знал немало человеческих слов, и «Барсик», как он понял за свою недолгую жизнь, значит «Кот».
Кот оставил запуганного незнакомца и подбежал к Хозяину-Охотнику, который первым делом приласкал его, погладил, ведь Людям так нравится любить Котов – Люди рождены, чтобы сделать жизнь Котов лучше. Так ему говорила Мама Кошка, когда он жил в другом доме вместе с ней и его братьями.
После того, как хозяин накормил, погладил и поговорил с Котом, он, как всегда, пошёл смотреть что-то по телевизору. Кот не понимал, чем же телевизор хуже Умной Крысы, ведь она знает столько же историй, а может быть и больше. Наверное, потому, что Люди не понимают, что говорят Крысы.
– Ты кто? – постучал в клетку с незнакомцем спросил Кот, когда человек ушёл.
Но белый зверёк так и ничего не ответил, только сильнее закутался в свой белый пушистый хвостик.
– Не бойся, я тебя не обижу, – еще раз постучал Кот и сел рядом, ожидая, когда же осмелеет этот незнакомец.
Он не понимал, чего же боится этот гость, ведь здесь его накормят, и на печке куда теплее, чем на улице, а Хозяин-Охотник хороший и всегда приласкает. Правда, если этот незнакомец все-таки крыса или мышь, то скорее всего Хозяин-Охотник его не полюбит. Но если он крыса или мышь, то навряд ли его бы привели сюда, ведь хозяин никогда не приводил их. Наоборот, он их выгонял. Помнится даже, что как-то Старую Мышь хозяин поймал в мышеловку, и больше никто её не видел.
На птичку этот незнакомец тоже не похож. Птички всегда бились в клетке, пытаясь сломать её своими мягкими крылышками, и никогда не плакали, свернувшись в клубочек.
– Крыса, подойди сюда, – позвал Кот умную Крысу, которая, должно быть, знает, кого же к ним привели. – Посмотри, кто это?
Крыса вынырнула из-под печки, отряхивая свою шёрстку и прислушиваясь, нет ли Хозяина рядом. К слову, Крыса не любит людей и все время рассказывает страшные истории про них, а Кот никак не может это понять. Люди же появились для того, чтобы сделать жизнь Кошек лучше. Скорее всего, позже понял Кот, Люди появились только для Кошек, а других зверей они не любят, ведь на всех любви не хватит.
Крыса поняла, что Хозяина рядом нет, и подошла к клетке с незнакомцем. Она обошла её по кругу, потянула своим маленьким носиком воздух, попробовала его на вкус, задумчиво почесала бок и выпалила, как всегда быстро и торопливо:
